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“想害您的人会先撞上总商会的名录，再往里是整个热那亚港，最里面还有罗马的国债认购簿。”墨丘利一下子就明白了李察的意思：“打着仗的时候去砍一个国家的国债，动手的人得先问问整个亚平宁答不答应。”

墨丘利放下铜印：“你们年轻人的脑子就是转得快。”

“从八月到现在，我前前后后请了四个人来给我看毛病。”

李察没有插话，等墨丘利往下说。

“四个人里有一个是从那不勒斯来的女人，听说替三位公爵夫人算过命，在我屋里点了一下午的蜡烛，最后告诉我门牌号不吉利，让我改成十三号。”

李察问墨丘利改了没有。

墨丘利摊开两只手：“圣洛伦佐街的十三号是一家棺材铺，我要是真改成十三号，上门的客人还以为我改行卖棺材了。”

小门那边传来咚的一声闷响，偷听的皮耶罗大概把脑袋磕在了门框上。

“第二个是马赛来的，让我把撒出去的名片全烧了，往后再也不印。”

“那您的生意……”

“他说生意是身外之物。”

墨丘利面无表情。“收了我四镑，那四镑倒不身外了。”

“第三个呢？”

“第三个没来，回信说问题出在我家祖坟的朝向上。

我家祖坟在斯塔列诺公墓，朝向是市政规划局定的。”

“第四个？”

墨丘利沉默了一会儿。

“第四个是阿尔卑斯以北来的先生。

我付了这十年里最大的一笔订金，他在这间屋子里坐了三天，把母版翻来覆去地看，最后说他有两个办法。”

“要么把母版熔了，用我的血重铸一块，拿我三年的利润做酬金。”

“第二个呢？”

墨丘利伸出一根手指，在空气里横着一划。

“把招徕这一笔，我自己主动割掉。”“他说割掉了，就没人能再割第二次，往后我只做熟客生意。”

李察看着他。

“我当时差点把一碗汤泼他脸上。”

墨丘利气的直哼哼：“我甚至怀疑那家伙就是针对我的那个人。”

他叹了口气，又把那枚铜印拿起来，隔着桌子打量对面的年轻人。

“阁下似乎对于我这样的情况很熟。”

“我在帝都认识一位教授走猎月传统，”

李察随口回答。

墨丘利“唔”了一声，把铜印放了回去。

李察低下头，端起那杯凉透的茶。

当然熟，那一笔他闭上眼睛都描得出来，给自己亲手下的毒配药了属于是。

赫尔墨斯面具烫得他手一抖，差点把茶洒在裤子上。那两条金蛇在他看不见的地方，一圈一圈绞紧。

自己砍了别人一刀，又卖给他伤药，别人还得感谢自己。

这不是诡计之神什么是诡计之神？

李察把茶杯放下了。

但自己给的伤药确实是真的，总商会丶港口丶国债丶医院船……这些社会名声累计起来，以后有人想动墨丘利时都会成为护盾。

墨丘利已经取出一本支票簿，封皮上印着一头趴在盾牌上的狮子。

他拧开笔帽：“谘询费，请阁下说个数。”

“不用。”

墨丘利并没有高兴，反而拿不准对方意思：“阁下嫌少？”

“我不收钱。”

墨丘利把笔搁下，眯起眼睛看着这个年轻人。

“阁下不要钱，就是要别的。说吧，我听着。”

跟聪明人说话就是省事，李察笑了一下。

“我要您一行字。”

他要的是从此由墨丘利替他背书，在热那亚能有一份信用。

墨丘利闻言，把帐簿翻到最新的一页，用本地话写了一行：

“凡威廉士先生所鉴之物，本商铺视同亲验。”

写完，他从抽屉里取出印章盖了下去。

“谢谢先生了。”

“另外，往后您手里有拿不准的东西可以寄给我看看。”

“寄到哪里？帝都大学？”

“花月街七号，唐纳古物与杂项，写l先生收。”

墨丘利刚要合上帐簿的手停了。“唐纳？那个矮个子的波斯人？”

“您认得他？”

“我祖父认得他祖父。”

墨丘利的表情很微妙。

“七几年为了一批从士麦那运来的铜器，两个人在马赛一家旅馆里吵了整整一夜。

吵完第二天一起吃了早饭，各走各的。”

“后来呢？”

“后来那批铜器是假的，两个人都没买，都觉得是自己眼光好。”

李察想着这世界还真小，或者该说神秘侧的圈子小？

帐簿放回柜顶，墨丘利重新烧了一壶水。

李察看了一眼墙上的挂锺，离两个小时还差不少时间。

“既然来了，我自己也想顺手买点什么回去。”“阁下要什么？我这里码头上的丶仓库里的都可以看。”

“地中海这边的老东西。”

李察又想了想：“另外，您这里要是压着什么难处理的咒物，我也想看看。”

墨丘利端着水壶。

“我在这条街上做这么久，还没听闻有客人主动开口要咒物。”

“现在有了。”李察只是微笑。

“皮耶罗，把待验那一筐拿过来。”

藤筐搬到桌上，墨丘利掀开盖在上面的油布。

里面是一枝红珊瑚，约莫手指长，分出了三个杈，每个杈尖都钻了孔。

“那不勒斯边上专门捞珊瑚的镇子做的这个，给孩子挂在脖子上防恶眼（前文有）。

这个总共有三代人戴过，第四代出去闯荡嫌这个土就扔在家里了。”

珊瑚被人贴身戴了几十年，以太均匀，乾乾净净。李察把这一件拿在手里，面板那一栏轻轻跳了一下。

“这个算不上咒物，咒物都被我锁在柜子里面。”

墨丘利转向皮耶罗：“去把柜子打开。”

墙角那只铁柜漆整整弄了三道锁，皮耶罗开最后一道锁，手都抖了起来。

他从柜里捧出一只扁木盒放到桌上，退后两大步。

木盒里垫着麻布，麻布上躺着一卷铅片。

有枚铁钉从铅卷正中钉穿过去，钉头已经锈完了。

“这个是迦太基来的，罗马人在那边修过一座赛马场，有人在赛马场边的井里捞出来这个。”

“这应该是诅咒铅板。”

“您认得？”

李察没伸手，只是瞧：“书上见过，说赛马者会找人写这个，专门诅咒对手。”

墨丘利继续介绍着：“铅片没有打开过，内容是我请人隔着铅用灵视读的：让马跌倒，让眼睛看不见，让手握不住缰绳。”

“那位驭手，后来怎么样了？”

“一千七百年前的事，没人知道。”

墨丘利表情不太好看：

“我只知道捞它的那个人第二年从马车上摔下来断了腿，卖给我的人倒是没摔，就是每次路过跑马场都宁愿绕路。”

第三件是一只黑陶壶，比家里茶壶大一圈，得用两只手捧着。

说是一只，其实是两只罐子并排粘在一起，底下有根短管连着。

左边那只光溜溜的，圆肚子顶上开着口；右边那只捏成一只蹲着的鸟，脑袋后面开着小孔。

“这是秘鲁北边海岸出的。”

他用指头点了点左边那只圆罐。

“从这里灌水进去，两手捧着前后晃。

水流进鸟肚子，把里面的气从这个小孔里挤出去，听着就跟真鸟叫一样，当地人管这个叫口哨罐。”“它夜里自己会叫。”皮耶罗在两步开外插嘴。

李察看了他一眼。

墨丘利揉了揉眉心。

“我把它锁进铁柜以后，它就在铁柜里叫。”

他朝窗外擡了擡下巴。

“对街肉铺那条狗，被它吵得叫了整整一个月。”

李察弯下腰，把耳朵凑到鸟脑袋后面那个小孔边上。

里面有风声呼一声停一下又呼一声，好像有人把嘴贴在瓶口外面往里吹气。

最后一样，墨丘利自己去柜子里拿出了一面黑曜石镜子。

“这是今年春天新大陆那边来的。”

墨丘利把镜子扶正：“当地人管这种镜子叫烟雾镜。”

“他们那边有一位古老的神，名字就是这个。”“上一个主人是个马赛的收藏家，每天早上对着它刮胡子。”

墨丘利的声音压低了一点。

“刮到第四十天他跟他太太说，镜子里那个人比他先放下剃刀。”

屋里安静下来，窗外的雨已经停了，檐口还在往下滴水。

李察静水只贴着镜子边缘绕了一圈，绕到正面的时候，水面上起了一层烟。

卷到一半，胸口那枚银戒指凉了一下。

他赶紧把麻布盖在镜面上，把镜子翻过来，背面朝上。

面板那一栏跳了，跳得比刚才那两样都凶。

不愧是烟雾镜啊，李察对这一件最感兴趣。

“这一面多少钱？”他开始讨价还价。

“六镑，我收它的时候花了五镑，加上运费您起码得让我回回本吧。”

“这个鸟的口哨罐阁下要是拿走，我不收钱。”明白了，墨丘利这是在找机会清库存呢。

“我倒贴运费。”皮耶罗也跟着说。

墨丘利转头瞪他，他把脖子缩了回去。

“铅板和珊瑚呢？”

“三镑。”

李察把钱掏出来，钱袋瘪下去一大截。

………………

两人又谈了会儿价格，等到彻底谈拢，李察才到了一楼门厅里准备离开。

被墨丘利安排提前等着他的皮耶罗坐在窄桌后面打盹，脑袋一点一点的。

登记簿还摊着，翻到上午那一页。

李察从盒里拈出银针，对准了登记簿。

针尖抵上去，顺着棱斜着划下来。“咔。”

轻得跟指甲刮过差不多。

他把静水收了，低头去看那本簿子。

姓名日期还在，第三行的来访事由被抹除了痕迹。

皮耶罗猛地惊醒，抹了把脸。

“……先生，您要走了？”

“走了。”

“外面还在下雨。”

“没事。”

李察把伞从伞桶里拔出来，甩了甩水。

推门出去，街口菸草铺的檐下，莫蒂默还站在那里把纸举得很高挡着脸。

他从报纸后伸出手，朝这边虚虚地招了招。“一个小时零二十六分钟。”

从圣洛伦佐街出来，莫蒂默把怀表收了回去，和李察一起往巷子外面走。

李察把买材料的情况大致讲了一遍，又补充了一句：“教授，大吉岭我没买到，茶叶店的老板送了我一点。”

老教授嗯了一声：“总算不用再喝洗锅水一样的茶了。”

走出十几步，李察把清单和钱袋掏出来交还给教授，莫蒂默捏着钱袋掂了掂分量：“轻了这么多，你都买了些什么？”

“我买了几件帝国买不到的咒物，两件是地中海的，两件是新大陆的。”

老教授皱起眉头：“你买一堆恶心玩意回来做什么？”

“我有个研究要用到咒物。”

莫蒂默盯着李察看了两秒，脸上的严肃又变回了懒洋洋的样子：“行吧，反正花的不是我的钱。”

走到巷口，李察忽然停住了脚步，胸前内袋里缠着缰绳的鹿角尖又开始抖了起来。