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第523章亡者之豆
万圣夜刚过去十天，按猎期算下一次是尤尔的十二夜，离现在还有一个多月。
“你托我办的事，我替你安排好了。”
猎主说话的声音满是被人硬拖着谈正事的不耐烦，末尾还咳了一声。
李察在心里回覆：“抓信使的事？”
猎主答道：“……对，顺带给你抓，我去灵界也有另外的事情要办。”
（）
说完，通讯就断了。
达人不可能专门为自己跑一趟灵界，李察对猎主的回答早有预料。
他有点心神不定，总觉得灵界之行不会让他太顺利。
回到旅舍，他住的屋子白天见不到太阳，夜里清静。
旁边传来两声木板响，是莫蒂默把鞋脱了扔在床边。
老教授今天陪着他走了半座城，回来只喝了杯茶就回了自己房间。临走前就撂下一句：“买回来的咒物你自己先摆弄，别把旅舍点着就行了。”
李察把桌上灯拧亮，四样古董并排摆在桌面上：
红珊瑚丶铅卷丶双肚口哨罐丶盖着麻布背面朝上的烟雾镜。
他先拿最不需要费心的珊瑚枝。
这东西不是咒物，可以省略净化的过程。
静水一铺开，珊瑚就在里面显了形。
当地人把这叫作以目还目，李察想起自己那条【感知·反射】。
珊瑚上有三个孔，他一开始以为是拿来穿绳的。
但穿绳只要一个孔，三个太多。
他把静水贴到孔口上，发现这是故意留出来的破绽。
一件密不透风的护身符，恶意扑上去无处下口，就会绕过它去找那双真正的眼睛。
渔民们不懂什么以太结构，他们只是世世代代地知道：得给对方留个能咬的地方。他把珊瑚放回桌上，重新审视自己用【感知·反射】编辑的假档案。
稍微想了想，李察再次对自己表现出的特徵进行修补。
自己的署名奇物，应该让探查过来的人觉得“哦，就这”；
呼吸法换过的痕迹要露出来，让别人感知到后会为他觉得可惜；
还有分支回路末梢的毛病要更隐晦些，让人足够仔细才能看出他的不足之处，这样就会人产生一种“我读懂了他”的满足感。
写完，李察把掌心覆到珊瑚上。
以太顺着传导路径往里流，纯度一般，渔民家的物件也不讲究纯度。
【可用点数：2.49……2.63……2.78……】
到2.91他停了手，留了点以太在里面。
珊瑚枝他不打算脱手，带回去挂在书桌上时时刻刻警醒自己。
莫蒂默之前的教训说的对，他最近是有点太飘了。
然后是第二件，迦太基的诅咒泥板。静水铺过去，什么都没读到。
李察皱起眉把波动往下再压，还是不行。
铅是最差的以太导体。
圈子里要封不想让人读丶也不想让它自己漏出去的，第一反应就是找铅。
李察把手从盐圈外收回来，蓄力【开缄】。
右掌对着铅卷，以太使劲往里灌。
诅咒一出来就要散。
李察早有准备，这套流程他已经越来越熟练了。
一口真空吐出去落在盐圈里，把它缝死在那片死水里。
然后他把静水贴上去读。
读出来的是拉丁文，写的人识字，但懂得不多，好几个词拚错了，有一处还把字母写反了：
“束其马之蹄。”“束其御者之目。”
“束其手不能握缰。”
这人看来没坏彻底，诅咒里没提一句说“让他死”。
李察看着那一小团被真空封住的诅咒。
他擡起手，食指和拇指分开，在眼前比出一个方框，“咔嚓”一声，微循环里的以太只被抽走一小截，桌面上多出一张照片。
李察把照片翻过来，照片背面是帷幕另一侧的景象，诅咒在帷幕另一侧形成了闭环结构。
一千七百年过去了，驭手和马早就成了土，赛马场只剩下地基，铅卷里的诅咒还能跑。
他决定先不处理迦太基铅卷里的诅咒，留作样本，接下来就是吸收点数，他把掌心覆到铅卷上。
【可用点数：2.94……3.06……3.18……3.21。】
还算不错。以前他净化过的咒物，净化完以后里面基本剩不下多少以太。
桌子正中摆着来自安第斯高原的口哨罐，今晚的第三件咒物。
李察先试着读口哨罐，口哨罐好像感觉到了外来的入侵，开始异动起来。有声音从鸟脑袋后面的小孔里挤出来，又短又哑。
李察第一反应是把口哨罐的声音按死，在过去半年里他把噤声练得特别熟，擡手就能施术。
一口真空吐出去口哨罐立刻不叫了，全部的声音也跟着一起没了。
整座旅舍，在同一瞬间安静得不对劲。
楼下老板娘洗盘子的声音没了，巷子里的狗不叫了，檐下的鸽子夜里总要扑腾两下，现在一点动静都没有。
连对面房间里莫蒂默拖得老长的呼噜都断了。
李察赶紧撤掉噤声术式，微循环被反冲得一阵钝痛。
安静是李察刚才一口真空造出来的。
效果立竿见影，鸽子重新拍动翅膀，巷子里那条狗也很委屈的叫了一声。
对面呼噜声重新续上，比刚才还响。
李察擦了把汗，发现自己手还在抖。
他回想玛丽夫人手抄本中段那两章《对待咒物的三种态度：哄丶骗丶耗》。对待咒物还是要对阵下药，强行压制只会带来更恐怖的恶果。
他再次尝试用【开缄】。
以太顺着针眼大的小孔往里灌进鸟肚子，把里面空气一点一点往外挤。
挤了大概十分钟。
从小孔里出来的空气，带着高原上的乾冷。
挤乾净了，他把罐子端到脸盆边，往左边那只圆肚子灌水。
灌到大半满，他两只手捧着罐子前后晃。
水从左边那只罐子顺着短管往右边流，鸟终于完整的鸣叫出来一声。
这一声在帷幕那边铺开成一条路。
某个安第斯高原上的人，在千年前的某个傍晚把这罐水举起来替人送行。
他还没晃完，仪式就被人打断了。
千年后，李察替他晃完了。他翻开笔记本，写：“咒物大多数不是恶意。”
掌心覆到罐子上。
【可用点数：3.22……3.44……3.61……3.83。】
安第斯高原上一件从没被人动过的祭器，以太给得很实在。
李察靠在椅背上，最后一件烟雾镜他处理不了，拿到手那一刻他就能看出来。
………………
早饭桌上，莫蒂默拿起可颂，随口问他。
“昨天夜里十点多，你又在屋子里捣鼓什么？”
老教授把牛角包撕开，蘸着酸奶吃。
“……我睡着睡着，忽然喉咙眼被什么堵上了。”
李察把咖啡杯放下了。
“抱歉啊教授，那个我已经处理完了，但还有一件我处理不了……”老教授嚼着牛角包，什么评语都没给：“行，你先拿给我看看。”
李察上楼取了黑曜石镜子下来。
莫蒂默把麻布只掀开一角，看了会儿就重新盖上了。
“这个我也处理不了。”
李察有些惊讶，大精通学者都处理不了？
“我是不明白，你为什么总喜欢淘这些稀奇古怪的玩意……”
老教授有些嫌弃的把手在桌布上蹭了蹭，和沾上了什么脏东西一样。
“烟雾镜在阿兹特克神系的位格……你知道黑土河的阿波菲斯吧？”
“知道。”
“这两位其实差不多，甚至烟雾镜还要往上一点。
阿波菲斯从头到尾只是混沌，烟雾镜不一样。
祂有名字，有神庙，有祭司，还有完整的敬拜仪轨。”烟雾镜对李察而言其实格外危险，因为他走的就是镜面传统。
他把镜子收好，昨天夜里那一幕重新浮上来。
自己照它的时候，镜子一开始读不出他（逆使之面+感知·反射）。
于是镜子换了一种做法：镜面里是很长的餐桌，桌上摆着刀叉，每副刀叉后面坐着一个他认得的人。
伊芙琳丶父母丶格蕾丶凯萨琳丶科尔曼丶蒙塔古丶菲利普斯丶索菲亚……和1915年5月那个放榜梦一模一样。
只是这一次，空着的椅子更多了。
但他逐渐发现了有意思的一点，这镜子似乎也欺软怕硬。
它就没把外公丶两位教授放上去；
小姨和克拉拉学姐这些小精通也被放在很后面，看起来模糊不清的。
或者可能不是欺软怕硬，单纯是因为要节能，大精通投射上去能耗太高了？
“它不照你，就照你在乎的。”
莫蒂默听完，没有一点意外。“只要你开口问那几把空椅子是谁的，它就赢了。”
“我建议你拿去给专业人士看看，比如玛丽夫人。”
“但玛丽夫人你要回帝都才能见到，你不是说你认识她那个达人学生……”
李察举起手，无奈的打断：
“马修先生确实现在就能联系上，我手里有它给的叶子。”
莫蒂默看着他：“那你为什么不找？”
李察呃了一声，有些不好意思。
“我欠他一篇故事，六月上旬答应的，结果到现在一个字没动。”
老教授反应过来后，笑得整张脸皱纹都舒展开了。
“你小子……怕它催稿是吧。”
“……我确实不太敢见它。”
“还有那位管理员先生……”“祂只会催得更狠。”莫蒂默幸灾乐祸。
李察把那面镜子往前推。
“教授，能不能先请您帮我保管这件烟雾镜。”
莫蒂默皱起眉：
“可以，但我不会替你拆它，也不会替你研究它。”
李察点头，他心里已经有了办法。
“当然，我自己会想办法，毕竟是我要买的嘛……”
莫蒂默从包里取出一卷银线，把镜子绕了个里三层外三层。
每绕一圈念个词，不是李察听得出的任何一种语言。
绕完后，他把镜子塞进自己公文包里。
“行了。”
“谢谢您。”莫蒂默拍了拍包。
“这样吧，我也和那位管理员一样给你规定个保管期限。
一年，不，半年……你要是半年不来取，我就把东西捐赠给皇家人类学会。”
李察笑着点了点头。
“好了。”老教授把手杖从椅背上取下来。
“我们要等货调运过来，但在这里等也是干坐着。”
莫蒂默拄着手杖站起来。
“附近山里有座修道院，一千三百年前有个爱尔兰修士带着人翻山过来盖的。”
“我想去看看他们的藏书楼。”
两人说走就走，先坐马车从热那亚往北先沿着海岸走了一段，再往内陆拐。
十一月中旬的亚平宁，山腰上还挂着没落尽的叶子。
红的黄的混在一起，被昨夜的大雨打下来一地。到了第二天下午，车夫勒住了马。
“先生们，前面要过桥，桥上不能过车。”
李察下车擡头一看，有些疑惑，这桥居然是歪的。
而且是从一开始就没砌直，并不是快塌了才歪的。
桥面是斜的，走上去人得往一边偏着走。
桥栏石头一块高一块低，砌的人显然是砌到哪里算哪里。
亚平宁这边塔是歪的就算了，怎么桥也能歪啊，李察心中腹诽。
“这桥……”
车夫还解释说这叫驼背桥，是当地特色，说着顺手在胸口划了个十字。
莫蒂默拄着手杖走上去，浑然不惧
他见多识广又艺高人胆大，扭头和身后的学生介绍。
“这边山里每隔几十里就有一座这样的桥，故事还都一样。”“什么故事？”
“村子要桥，造不出来。