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李察试探着问：“……您上次说，还有别的事情要处理。”

猎主答得很快，不太想被细问：

“我的事情我自己会办，你要的是信使，我顺手帮你抓。”

它话锋一转，转过坐骑正对着这边：

“不过下到灵界，你要提前准备好三样东西：灯丶绳丶锚。”

“灯就是你自己的灵感。

往下走的时候，只有你自己才能照得见自己，别人的灯不能借，即使借到了也照不到你这边。”

“绳子的话，我们这边会出。”

猎主说到这里的时候，表现得很慷慨：

“我们的狂猎队伍就是那根绳子，你被拴在这支队伍上，即使掉下去我们也能把你拽回来。”

“那锚呢？”“锚的话，你得自己想办法了。”

老学者在旁边乾咳了一声。

“怎么？”

“按规矩，我们的队伍下到深界里，您要出一件奇物做锚，替所有人兜底。”

云脊上的风，突然变得特别清楚。

猎主一动不动：“那就出最不值钱的吧。”

“最不值钱的上次在弗兰德斯已经用掉了。”

“那就出第二不值钱的。”

“第二不值钱的，是一枚钉子，300年前从一条沉船的龙骨上取下来的，锈得只剩下半截了……”

“就要这个。”猎主将他的话打断。

“钉子做锚，难道不是最合适的吗？”

队伍中，赌钱的和争论的都停了下来。拎着被烧黑的木头的那个人，从人堆里挤出来，突然喊了一声：

“猎主，有您这样会精打细算的首领，真是我们的福气！”

这话一出，笑声从中段往后传到了看不到的地方还在传。

大家开始说自己要准备什么，抡斧子的年轻人要带斧子，被否了深界砍不动；

龙虾兵要求穿全套礼服，说是什么“下去也得体面”；

那头瘸腿小犬死活要跟着李察；

光脚那个，照例又问了一遍“羊皮的鞋”。

猎主把号角举起来，短促地吹了一声：“行了，收队。”

队伍里慢慢排列成准备离开的队形。

老学者临走前开始具体地和李察交代事宜。

他先问：“小伙子，你对灵界有什么了解吗？”

李察想了想，如实回答：“我曾经跟着一位灵媒做过自动书记。”

“你做自动书记的时候，最深去到了哪里？”

李察一点也不敢隐瞒：

“我最远就到了灵界边上，灵感探过去，在井口最浅的部分撇几缕散念回来。”

“那我明白了。”老学者点点头。

“这一次，我们要下到井里。”

“井口边上的散念，它们会自己分开，散成一缕又一缕。

你贴到一缕，就读到的是一个灵的；你松开，它会自己离开。”

“但到了井底下就不是这么简单了，那

“你在物质界说话，先要有语言。

你说盖尔语丶希腊语丶拉丁语，听不懂这个语言的人不知道你在说什么。

语言是一道墙，把你跟别人隔离了，但也在保护着你。”“但到了灵界这种帷幕后的极深处，这道墙就自己融化了。”

老学者的脸看不清，但李察却觉得他此时的表情特别严肃。

“那里没有单独的语言，只有意思。

你一张嘴想要表达什么就会自动传递过去，别人也是这样。”

“所以，我在那边能听懂一切别人要表达的含义？”李察问。

“对。”老学者又补充：“但你的一切也能被别人听懂。”

所以，他在那边什么也藏不住，李察一下子明白对方的意思。

老学者开始交代规矩：

“到了那边，不要给任何东西起名字，也不要报自己的名字，更不要回答问题，那边的回答就是在表示同意。”

“记住了吗？”

“记住了。”

李察当然要记住，这可是性命攸关的事情。“虽然这次我们肯定不会深入到那边，但还有更

老学者这些换成了闲聊的语气：

“如果你有能力下到深界极深处，你会碰到一些不该碰到的存在。”

“什么意思？”李察在心里记着笔记，这些可都是书上不会记录的。

“你在书上不知道有没有读过一个词：混沌化。”

老学者缓缓讲述着：

“达人是什么，你应该见过几位了。”

李察点了点头。

“成为达人，需要把自己的一部分交出去。”

老学者接着说：

“交出去的那部分不在身上了，也不在物质界，成为了帷幕之后的某种概念化。”

云脊上，其余几万骑的说话声逐渐远去。“绝大多数交出去的那一部分，会在帷幕后老老实实地待着。”

“但，交出去的那部分要是变质了……”

影子握着双蛇杖的手，不知不觉收紧了。

“变质是什么意思？”

老学者用了很模糊的描述，毕竟他自己也没见过：

“你可以这么想，就是达人交出去一口气，或者自己的血肉丶骨头，这些放了几百上千年后……”

这时，猎主在前面也开了口，显然跟着听了一路：

“达人丧失本质后，就会混沌化……成为深界中的不可名状之物。”

“最后再提醒你一下时间，之所以定在尤尔前夜，是因为尤尔是我们今年最后一次出猎。

下去办完事就上来接着跑，大家都省事。”

“入口就在海尔维第的圣哥达山边上，别记错了。”

老学者在旁边补充：“那道山脊上汇聚了西大陆四条大河，往北的去莱茵，往西的去罗讷，往南的去提契诺，往东北的去罗伊斯。”

“那是一座界之界，你站在石头上往任何一边迈步，脚下那滴水最后落到的地方都可能不一样。”

李察在自己的资料库里调取了那四条河的情报，发现这些河要分别流进北海丶地中海丶波河丶或者落进湖里。

散场了，老学者从鞍袋里摸出一张纸。

“有人托我转交。”

李察的影子接过来。

“……谁？”

“斯卡蒂。”

听到这个名字，李察还想再问。

老学者却摇摇头：

“我只管转交，里面写什么我不看，你回不回也不用报。”

他把缰绳一带，往东去了。………………

哥本哈根到十一月底，太阳要到早上八点半才勉强从海面上爬出来，四点钟又落回去。

中间那七个半小时，天也不怎么亮。

自由港后街那间阁楼，洛基坐在桌前把一张纸摊平。

纸上写的当然是招人的广告。

他这一个月往北地各处撒了不少，哥德堡丶卑尔根丶克里斯蒂安尼亚，还有几处不挂招牌的酒馆。

广告上的话他改过好几遍，改到最后只剩下最关键的那几行信息。

来的人比他想像中多，第一个星期来了六个，第二个星期来了十一个。

到第三个星期，有一天早上他推开门，楼梯上坐着四个，其中一个裤脚上还带着渔船上的鳞。

门票钱也源源不断涌进来，这可比自己费劲巴拉当掮客要省力得多。

洛基拿起笔，在招贴的广告最

“这次要下到深界，撑不住的就不用来了。”这是猎主那边要他写的。

尤尔前夜，队伍要往帷幕极深处走。

招来的人得先知道自己要去哪里，不然很可能在路上顶不住压力就死了。

在那种地方死了，灵都收不进猎册，只会白白散掉。

洛基自己倒是巴不得这样子，那他就能白白收一波钱。

但猎主到底还是守一些规矩的，出猎之前参与者必须要有知情权，这是非常重要的一条规矩。

洛基把笔放下，两只手交叠在肚子上，看着那行字看了很久。

猎主要下深界，这条消息其实很值钱。

而且这是一道时效性特别强的消息，越早卖出去越值钱。

他手里还有另一个消息。

洛基事后查阅资料，发现以前狂猎中根本没有尊使这个职位的。

也就是说，这个尊使很可能就是不久前才冒出来的……再结合阿波菲斯最近到处打听的事，很多线索都能连起来。很快，有买家从马赛过来。

那人祖上是威尼斯人，三代前挪到了马赛。

他也是中间商，什么都中转，今天转一船橄榄油，明天转一条神秘侧的线索。

两个人在港口后街一家酒馆里，坐了一个半小时。

买家先问了好几遍，消息到底从哪里来？

洛基答得毫不迟疑：“猎主让我往外发的招人广告，你要不要看原件？”

看了原件，这位中间商手都在颤。

原件上是老学者那手端端正正的字，右下角还有被鹿角尖压出来的凹痕。

凡是能做这一行的，都认得那种凹痕代表着谁。

这广告，还真是猎主那边认可的。

价钱谈了四十分钟，最后成交现金一万克朗，一件从亚历山大港来的旧奇物，以太浸得很深，来路乾净；

外加一条情报——伊比利亚那一桌上个月又换了一个人。回去的时候天上正下着雪，洛基站在自家铁门外，雪落满了兜帽。

铁门另一侧的玻璃上结着霜，霜自动化开，化出了一串蹄印的形状。

他把消息卖给了马赛的买家，马赛的买家又把消息递给亚历山大港的上家；

亚历山大港的上家，再把消息送进开罗城南一间没挂招牌的屋子。

阿波菲斯坐在屋子里读完了两则消息。

一则说猎主要下深界，另一个说狂猎的队伍里出现了一位尊使。

单看一则都还好，两则拚在一起，阿波菲斯觉得抓到了关键，黑土河达人的事终于有了线索。

阿波菲斯站起身，取下挂在屋子最里面墙上的铜镜，往里注入以太：“祭司大人。”

铜镜另一面很久都没有声音，阿波菲斯不着急，就站着等。

大概过了一刻钟，镜面黑得连光都照不进去。

黑土河达人终于把目光投了过来：“有事？”

阿波菲斯弯下腰：“您托付给我的事情，有进展了。”