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第537章喜怒如衣，随意穿脱
此时的酒店里，薇奥拉还坐在梳妆前。
她把高跟鞋踢到一边，两只脚搁在对面软凳上，手里夹着烟。
格蕾丶克拉拉丶凯萨琳三个人站在她对面。
伊芙琳已经被领下楼，先上阿什福德家的马车等外公去了。
索菲亚陪着伊迪丝去坐公共马车，这屋里只剩下她们四个。
薇奥拉吸了一口烟，慢慢吐出来。
“放心，你们四个……”
“什么四个？”克拉拉蹙起细眉。
“加上给他铅笔的那个。”
三个人谁都没说话，薇奥拉把菸灰弹进茶杯里。
“我对他的兴趣，其实还不如对一个化油器。”格蕾愣了下：“化油器？”
“就是汽车上的零件，把汽油和空气混在一起喷进汽缸里。
混得好，车就跑得好；混得不好，车就熄火。
我在加莱修过不少，每个化油器的脾气都不一样。”
她又把那只火花塞摸出来，放在梳妆上。
“我对着家族长辈起过誓，要跟我的车过一辈子。”
“我们家那些老头子听说了，气得在家族会议上拍桌子，说布莱克本家三百年来没有一个女儿嫁给汽车。”
格蕾没忍住，笑出了声。
克拉拉也笑了。
凯萨琳没笑，嘴角却动了下。
薇奥拉看着她们笑，只是吧唧又抽了口烟。
格蕾走过去，在薇奥拉旁边的软凳上坐下。“你一个人在战场边开救护车，不害怕？”
“怕。”薇奥拉点头。
“我这菸瘾就是因为压力太大，但是怕也得开，后面躺着伤兵呢。”
克拉拉和凯萨琳也走过来，在她另一边坐下。
经过薇奥拉这一打岔，原本剑拔弩张的气氛倒是缓和了不少。
等到几人都离开，薇奥拉单独叫住了凯萨琳：
“那本册子上除了法菲尔德讲师，其实也有你的名字。”
凯萨琳看着她，面色有些复杂。
“以前你的名次排得很靠后，这是好事。”薇奥拉回忆了一下。
“这两年你的名字往前挪了，差不多是中等偏上。”
凯萨琳翻开本子，写了一行字：“谢谢你告诉我。”
薇奥拉看了一眼，摆摆手。“不用谢，我们家联姻从来不强求。
到时候有人给你递册子，直接拒绝就好了。”
两人聊完，格蕾和克拉拉已经在侧门外面等她了。
三个人谁都没说话，一起往车马场那边走，伴郎今晚得坐阿什福德家的马车回去。
………………
“时间到了，可以开始你的诗句了。”
马修不看表，但十五分钟刚过它就准时站起了身。
李察在准备时间里，也想了不少对策。
求饶……太下贱，而且达人根本不吃这一套，求得越可怜，马修那张窝火的脸只会演得越真。
跑，那真是蠢得没药可救了，他站的是马修的路，往哪里跑都还在路上。
打，目前他最强的单次爆发手段，是曾外祖父的骨针。
但拿大精通的全力一击去扎达人，跟蚊子去叮大象差不多，甚至更差。最可行的其实是喊玛丽夫人，黑猫也许会来，更大可能不会。
李察拎得很清，即使猫化身真的来了，那等于是拿老师压学生，彻底把马修得罪死。
对方今天能在婚宴上给他面子，明天就可以在别的地方给他点颜色瞧瞧。
全都不行，那就只剩下题目本身。
规则也是对方制定的，灯什么时候灭，从头到尾都在马修掌握中。
它要是听烦了，李察估计自己还没走出两片灯影，巷口就已经到了。
所以这道题根本不看诗的任何艺术性，单纯就看能不能挠到对方的痒处。
李察转过身，看着马修。
“马修先生，这一首我从头到尾都用念的，不落在纸上。
今天晚上的这条巷子里，只有您一个人听。”
“您是第一个。”
马修窝火的表情僵住了，然后整张脸变得面无表情起来。“……念吧。”
诗，李察暂时无法凭空写，脑中资料库里却有现成的。
这一次，他借的历史就是马修自己。
当着一位达人的面唱它自己的伟业，唱好了是颂歌，唱坏了就是揭人家的底。
形式上他借荷马的，开篇先请缪斯。
他迈出了第一步。
这一步迈出去，脚落下人已经站在第二盏灯下了。
身后，第一盏灯灭了。
“歌唱吧缪斯，唱那枯草头发的凯里克
唱帝国的远征军，一千支长矛，一面十字旗
往日落处去，寻修士说过的七座黄金城……
那冥界城邦，在一切地图的尽头闪光。”马修走在他旁边，脚步停了一下。
“枯草头发”落下去的时候，李察没敢看它的脸。
第二步，脚落在第三盏灯下，比第一步还远。
第二盏灯灭了。
“他走在最前，越过最后一根测桩，越过不再有名字的河，
走过的平原，比特洛伊城下的海滩还宽；
第七十个黄昏，七座城从地平线上升起，
金色的城门，全都敞着。
一千个人睁着眼睛，排着队唱着军歌走进了深界。”
第三步。
“城里有灶火，有面包，有母亲坐在窗口梳头，
有人叫着他们的乳名，叫得那样温柔；凯里克却看见满城没有一道影子，
没有一个孩子长大，没有一只鸟飞走。
夜里没有人再做梦，因为他们已经走在梦中。”
第三盏灯灭了，李察侧过头看了一眼，马修脸上什么表情都没摆出来。
但这一步迈得很远，远得比巷子本身还长。
第四步。
“将军第一个走进城门，再没有出来。
曼图亚人早就写过：下到阿维尔努斯容易。
那幽暗的门昼夜敞开；要折回脚步，重见天上的风。
这才是苦工，这才是劳役。
他们还活着，还饿着，还站在那片平原上，
后方已经替他们把丧事办完了。”第四盏灯灭了。
第五步迈出去，忽然短了。
特别突然，李察脚刚擡起来，第五盏灯已经悬在他头顶上了。
这一段，马修不想听。
士兵们跪在城门口求他的那些夜里，他大概一夜都没睡过。
李察原本给这一段备了两节，一节写士兵怎么求，一节写他怎么点名。
【思辨】只用了一眨眼，就把两节拧成了一节。
“凯里克下令回头，士兵们哭了，有人跪下来求他，
说城里有他们难产死的妻，夭折的儿；
他拔出刀指着东方，一个一个点他们的名；
点到谁，谁就想起自己还活着。
没有灯，他就烧自己的血，烧到头发枯成了荒原上的草。没有绳，他叫每个人攥住前一个人的腰带。
没有路，来时的路早被那片平原收了回去，
他就走在最前，踩下去一步，路才长出一步。”
马修擡起手在自己头顶上摸了一把，又放下了。
第五盏灯的火苗晃了一下，才灭。
第六步又变长了，长得没有边。
灯远远挂在前面，像挂在另一条街上。
李察走了很久，才走到它
“那七座城并不追赶。
它们只是在每一个黄昏，重新从前方的地平线上升起。
城门敞着，长桌摆到了城外，面包还冒着热气。
他们走了一整个冬天，九百九十九人一个没丢，像色诺芬的一万人踩过亚美尼亚的雪；
直到一个清晨，前面的人爬上山脊，
回过身来，嘶哑地喊：大海！大海！”
马修没有出声。
李察侧过头，看见他的嘴唇抿着。
听故事听到要紧处，忘了自己脸上还该摆点什么。
第六盏灯灭了。
第七步。
“山口立着一座新碑，碑上刻着他们一千个人的名字。
碑后是补好的封印，封印后面是自己人的枪口。
后来的史书说，远征一无所获，
没带回一块金子，一座城，一纸地契；随军向导的名字，印在名单最末一行，
史书没写他带回了什么……只留下九百九十九个还记得自己名字的人。”
第七盏灯灭了。
巷子里一下子黑透了，黑得李察连自己怀里的包袱都看不见。
他站在黑暗里等着，很久都没有动静。
马修的嗓音特别沙哑：“九百九十九个，你数对了。”
“我到今天还叫得出每一个人的名字。”
“你从哪翻出来的？”它问，声音里没有火气，倒真像好奇。
“这事才过去十几年，很好查。”李察谨慎的回答着。
“教授办公室里有一份一九〇二年的分驻办简报，帝都大学有《新大陆异常事务年鉴》的合订本，生还名单印在里面。
《帝都晨报》登过一则短讯，标题叫第二次远征军无功而返。”
“剩下的，就藏在您自己的尊名里面。”马修数了起来：“……十几年，原来才过了十几年啊。”
黑暗里安静了一会儿，然后七盏灯一下子全亮了。
黄澄澄的光一直照到巷口，照得湿漉漉的石板路像铺了层金箔。
巷口外的布鲁克街上，一辆出租马车慢悠悠地驶过。
车夫缩着脖子，擡头看了眼这条亮得不像话的巷子。
马修这次笑得很大声，震的巷子里几扇马厩门哐哐作响。
他一把搂住了李察的肩膀：“好兄弟！”
男人搂着他使劲晃了两下，晃得包袱差点掉下去。
“缪斯！你给我请缪斯！我在冥河口泡了十几年泥巴，头一回有人给我请缪斯！”
“两个月一首！跟着你那个一便士的小册子一起来！不写！就念！我来听！”
“我每两个月来一趟，你在哪我就去哪，在路上念，念完了我就走！”
“我在冥河口给你留一副碗筷！以后你要是来新大陆做客，我亲手给你烧鱼，保证不糊！”“谁要是欺负你……”它说到这里呃了一声。
“你别报我名字，报了也没用，让他来新大陆找我。”
它说着，那张晒红的脸上全是遇见知己高兴得手舞足蹈的样子。
李察被他搂着，也一直笑得很配合。
一刻钟以前，就是这张脸用同样真心的样子，跟他商量着要把他丢进哪个山谷里“好好玩玩”。
那时候这条胳膊要是轻轻一推，他现在大概已经在某个镇子里无限循环那五分钟的矿难了。
而马修会站在镇子口，用跟现在一模一样的笑冲他喊：好兄弟，玩得开心点啊！
男人突然松开了他，对着他左边那个口袋咦了声。
“你这口袋挺挤啊。”
李察知道这家伙在讽刺自己呢，撇了撇嘴没接话。
马修朝他们来的方向擡了擡下巴。
“我这关你是过了，那边还有一关。”“我刚才从那边过来顺路闻了闻，火气比我冥河口那口锅还旺。”
李察后背上的汗刚乾了一点，又冒了出来。
“我给你讲个笑话。”马修说。
“……现在？”
“就是现在才要讲。”它清了清嗓子。
“你知道一个人四面都被姑娘围住，在我们迷宫传统里叫什么吗？”
“叫什么？”
“死路。”
巷子里很安静，马修自己先在那里捧腹大笑。
李察站在那里，脸上一点表情都没有：“这不好笑。”
“不好笑就对了，这叫冷笑话。”
马修抹了抹眼角的泪水。“你也别怕，我们迷宫传统还有一句老话：凡有墙处，必有门。”
“墙越多，门就越多。”
马修看着他又乐了一阵，乐着乐着，笑容慢慢收了起来。
“说真的，我本来还替你操过心。”
“操什么心？”
“操心你哪天走到我这一步。”马修往巷口那片灯光里看了一眼。
“路走远了回头一看，找不着自己是谁。”
它重新咧开嘴，朝车马场那边努了努嘴。
“现在我一点都不操心了，往后上面刚把你提起来，
李察张了张嘴：“……您这是夸我还是骂我？”
“当然是夸你。”马修得意洋洋，走到第七盏灯下。
“下一首念什么？”“念那位第一个走进城门的将军。”李察说。
马修指着李察哈哈大笑。
“好小子，学会吊人胃口了！这一手跟上面那位学的？”
“跟催稿的人学的。”