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紫宸殿外，赵家父子跟在路知微身后，三人沿着廊道往外走，谁也不说话。

走到廊道尽头，

她停下脚步，转过身看着赵炽：“赵相，夜深了，早些回去吧。”

“明日一早我们便启程宁州。皇兄龙体抱恙，朝中可信之人不多，一切都要仰仗您了。”

“食君之禄，忠君之事。殿下放心，老臣定鞠躬尽瘁，死而后已。”

赵炽拱手，一字一句满是坚定：“到了宁州，凡事让时臣冲在前面。殿下身份贵重，不宜抛头露面。”

他顿了顿，“若有什么需要，便让海东青传信回来。老臣在上京城，替殿下守着朝堂，护着陛下。”

“宁州路远，颠簸劳累。殿下又怀着身子，赶路切不可急......”

“好，本宫记下了。”

知微一一应下。

赵时臣上前一步，说道：“父亲，儿子还有几句话想同殿下说。请父亲先行一步。”

赵炽看了他一眼，点了点头，转身走了。

廊道上只剩他们二人。

灯笼的微光将他们的影子交叠在一起。

接着，赵时臣撩起官袍下摆，跪了下去：“臣犯大不敬之罪，请殿下降罪！”

知微低头看他，轻声道：“起来吧，你没错。”

赵时臣岿然不动，执拗道：“臣有罪，请殿下降罪！”

知微无奈一笑，戏谑地调侃了他一句：“赵大人，你是想让本宫一个四个月身孕的人去弯腰去扶你吗？”

“臣不敢！”

赵时臣愣了一下，旋即连忙站起，人立在那里，不知所措的连一双手往哪儿放都不知道。

知微将笑容隐去，目光落在他脸上：“你半分错都没有，是本宫疏忽了。若非你将这事揽过去，还不知又要平白生出多少是非波澜。”

她退后一步，双手交叠在身前，微微躬身：“本宫要多谢你才是。”

赵时臣吓得连忙躬身。

“臣不敢！臣万万不敢当殿下此礼！”

知微看着他这副手忙脚乱的模样，不禁笑了笑。

她轻轻覆上自己的小腹，说道：“这个孩子，不能有一个宁国的父亲。从今往后，他就是姬家和赵家的血脉。只是......”

她带着歉意看向赵时臣。

“委屈了你。”

赵时臣看着路知微的眼睛，突然笑了出来，他轻轻摇头：“不，臣不委屈。臣......心甘情愿。”

紫宸殿里，

沈皇后端起小几上的药碗，她先自己尝了一口，接着才送到姬丞佐的嘴边。

“喝药吧。”

姬丞佐无力地靠在软枕上，连抬一下手都累，他看着沈汝玉通红的眼睛，慢慢张开嘴。

药很苦，但他已经没有味觉了。

半碗药喂下去，沈皇后看似漫不经意地开口问：“丞仪腹中之子，真是赵时臣的吗？”

姬丞佐目光一滞，心里像是被巨石堵着一样发沉，轻轻‘嗯’了一声。

“是他的。朕一直知道，在宁国时，他们便两情相悦。少年人，一时冲动，没有忍住，也情有可原。”

他又喝下一口药，继续道：“赵家三代为官，清流人家，对北国忠心耿耿，从无二心。赵时臣也是少年英杰，为人稳重、踏实，配得上丞仪。”

沈皇后没有说话。

她将空碗放下，拿出帕子为他擦拭嘴角：“我......还是不放心丞仪这样子去宁州。”

“你还记得吗，沈家的祖宅就在宁州旁边的安州，距离很近。我想借着回乡省亲的名义，暗中保护她。有我在，有沈家在，燕王那边的人多少会顾忌几分。”