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“我......十九入仕，二十一岁因得罪上官，而被派到北国来潜伏做暗探。那年我刚成亲不足半年，妻子尚在孕中。”

“上官说，三年......最多三年就调我回去。”

他自嘲一笑，“我信了，来到了北国。可整整二十年，我再也没有回过一次家。”

“妻子等了我八年，终于递了和离书，带着女儿改嫁。她走的时候，我连一封回信都没敢写。”

李应鼻尖泛红，眼眶之中充盈着泪水：“为了宁国，我已经牺牲了妻女！家中，只剩下一对年迈多病的父母双亲。”

他低下头，“我每个月的俸禄，有九成都是托密侦司的兄弟送去给二老。我以为，那些钱虽不多，但至少足够他们二人在中州城安度晚年......”

“可直到父亲病重，无钱医治，母亲不得已，厚着脸皮去找我那早已嫁人生子的前妻，托她辗转多人写信过来，求我寄钱回家给父亲治病！”

“两个月前，信才被送到了我的手里，我这才知道，密侦司里那帮狗东西......”

“趁我不在，竟贪污了我整整二十年的俸禄！他们，他们一文钱都没有送到我父母的手里！”

风从水面穿过来，李应痛哭流涕，怒吼道：“我的父母，这二十年，一直是在码头卖苦力、替人浆洗缝补为生！父亲的一只手，就是扛麻袋时摔断的！”

“我远在异国他乡，不能亲自回去。而北国，能最快联系上中州的，只有同为谍报机构的提灯司。”

他抬起头，“于是，我自爆身份，不惜一死，去求了当时刚回国，却已从先帝那里接手了提灯司的陛下。”

“陛下没有半点犹豫，当日就千里传信给提灯司潜伏在宁国的暗探，要他们精心照顾我的父母，甚至在他们病愈之后，还派人将他们送来了北国，和我团聚！”

“这样有情有义的君主，才是值得我李应效忠一生、付出性命之人！”

李应朝着路知微跪下，双手撑地，叩首下去，声声泣血：“臣......叩谢陛下天恩！”

此话一出，谢惟治和他身后的枢密院死士都闭上了嘴。

知微看了一眼跪在地上的李应，又看了一眼谢惟治，才开口：“李应，起来吧。”

“剩下的，交给朕来处置。你先回去，父母不是还在家等你么？”

“是......”

这时，灯船的船家和临江阁那个追着谢惟治要银钱的小厮也缓缓走来，将收下的一百五十两银票还给了李应。

赵时臣在一旁开口说：“李大人。陛下说了，今日您辛苦，赏银百两，休沐五日，好好在家陪陪父母双亲。”

“谢陛下！”

李应的肩膀颤了一下，他慢慢直起身，抬手用袖子擦了一下眼角，转身离开。

虞禀指派了一名甲卫送李应回去。

那边，赵时臣和岑勋一左一右地站在路知微身后两侧，与谢惟治一众对峙。

河边的风忽然大了一些，吹过来，在火光与刀光之间穿梭着。

谢惟治站在几步开外，看着路知微，苦笑了一下。

“你费了这么大的周章，布了这么大的一局棋，如今也该收网了。说吧，你究竟想要什么？现在总可以直说了？”

路知微看着他，目光没有回避躲闪，火把的光芒在她眼底不停歇地跳动。

“朕要你即刻飞鸽传书回中州。让裴延将常氏的尸骨，还有知鲤送来。”

谢惟治眉头微动.

“就这个？我方才不是已经答应你了？”

知微像是听到一个笑话，扯出一抹笑：“答应？”