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岑勋一直看着马车消失在街道的尽头，才收回目光，转身往家中去。

走了一刻钟的功夫，才看见岑府门前的挂着的两盏灯笼。

暖黄色的光芒透下来，照得他心里舒缓许多。

他的夫人竹氏正坐在门房的小凳上，穿着家常的素色衣裙，头上身上没有一样钗环首饰，肩上披着一件半旧的披风，像是已经等了许久。

听见脚步声，她立马站起，快步迎出，目光上下扫了一遍岑勋的衣袍，确认没有一点血渍或破损后，才松了一口气。

“回来了？夜这么深，怎么也不坐车回来？走着多累？用过了么？晚膳一直在给你热着，锅里还留了一碗莲子羹。”

“还没用，就想着你这一碗莲子羹呢。”岑勋笑了笑，随她一同跨过门槛。

两人并肩沿着廊道往内院走。

岑勋问：“念念睡了？”

竹氏走在他身侧，嘴角一下笑弯了起来：“睡啦，你不知道，念念今儿可闹腾了。”

“午后趁我没注意，自个儿搬了梯子去掏鸟蛋，说看见那窝喜鹊孵了三只小崽。我追到树下时，她已经爬上去了，裙摆还勾在树杈上呢。”

她顿了顿，忍了一下才没笑出来，“后来又去湖边捞鱼，说要给你做鱼汤喝。鱼没捞着，自己栽进浅水里，湿了大半身，还是让江嬷嬷给拎回来的。”

岑勋想象了一下女儿折腾整座院子的景象，不免笑着摇了摇头：“书香门第，怎么就生出了这么个钻林爬树的性子？”

竹氏也跟着笑：“可不是，晚饭前还把你书房里那两本古籍拿去当垫脚石，要够架子上的桂花糖。”

“折腾得浑身是汗，晚饭啃了一个大肘子，扒了两碗饭，沐浴完换好衣裳倒头就睡，现在是雷打不醒。”

岑勋微微一愣，随即笑得更深，脑海里全是岑念吃得油光满面的样子：“这丫头......”

可笑着笑着，他忽而收了笑意。

他们并肩穿过二门，往内院走去，岑勋毫无预兆地说道：“方才，陛下答应了，让念念住进皇宫。”

竹氏脸上的笑容在一瞬间沉了下去。

她停下脚步，抬眸看着岑勋，眼中已然有了泪光：“官人......一定要这样吗？”

岑勋也随之停下脚步。

他站在廊下，夜色太深，灯光太暗，叫人看不清他面上的神色。

“一定要。”

岑勋叹息一声：“赵时臣会和陛下成婚，如此一来，不管将来的储君是太子还是太女，赵时臣都会是储君生父，赵家都会是皇亲国戚。咱们，争不了这个。”

“我问过眭太医了。眭太医说，陛下这一胎有八成把握是个皇子，”

他眸光一沉，声音发哑：“岑家若要求稳，今时今日靠我和父亲，但未来......”

“全看念念。”

岑勋抿了抿唇，他又何尝舍得？

但为了岑家，也为了念念，他必须要舍得。

他拉起竹氏的手，眸光坚定，字字认真：“夫人。岑家的血必须要和姬家的血流在一处，岑氏一族才算在北国有了立足之本。”

“念念，必须是未来的太子妃，未来的......皇后。”