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“你说人气要热的。”

程小金咬牙。

“行，革命经费先掛帐，各位街坊作证，阴城报销。”

护国寺街真动了。

滷煮锅重新翻滚，小炉子点上火，炸酱锅被端出来，炒白菜下锅，烧水壶咕嘟作响。

胡同两边一盏盏灯亮起，老人披衣站在门槛里，孩子被大人按在怀里，还伸著脖子往街上看。

锅气，油烟，骂声，盆声，一层层压向街中央。

灰雾退了半尺。

木箱里的镇海铁响了一下。

程小金侧耳，脸上那点吊儿郎当全收住。

“抬铁。”

铁拐李咬住后槽牙。

“你確定”

“確定。”

马爷开口：“小金，落错了，没有补救。”

程小金转头。

“马爷，满城那一下，已经把补救用完了。”

街口安静下来。

“抬。”

铁拐李和周姐表弟掀开棉被，把镇海铁从木箱里拖出来。

铁身一离箱，街面温度往下压，最近几口锅的火苗矮了。

唐婉清把红线搭上铁面，线头黑了一截，她咬牙收住。

“快。”

程小金来到井边，离铁身一尺，裹著干布的手悬在半空。

他没有碰铁。

铁面传出沉沉龙吟，井口黑水汽往外翻，刚点起的小炉子灭了两盏。

人群乱起来。

刘婶抱著盆往后退，张姨一把拽住她。

“退什么它都没交摊位费！”

佟可心抄起铁勺敲滷煮桶，火苗又躥起来。

“护国寺街还没让你上来！”

大妈们跟著敲，锅盖盆子乱响，骂声连成一片。

程小金额角滚汗，嗓子发哑。

“別顶，你

镇海铁的龙吟低了下去。

周半仙盯著铁身。

“娘的，真听劝”

程小金喘了一口。

“它听这条街。”

佟可心站在锅边，铁勺指著井口。

“听见没有，护国寺街让你下去！”

“下去！”

满街人跟著喊。

铁拐李吼道：“一二三，沉！”

镇海铁顺著井口斜斜滑下，铁身碰到水汽，井里传出一声龙吟。

窗玻璃齐响，滷煮锅里的汤麵翻起一圈泡。

没有反弹。

没有顶铁。

镇海铁往下沉，像老物件摸到了自家门槛。

程小金悬著的手往下一压，隔著一尺引住铁气。

辛金气从干布边缘透出，青线沿手腕爬上一寸，又被街上的热气压回半寸。

井底水声分开。

周半仙盯著盘针。

“三珠稳了。”

唐婉清收住红线，几枚铜钱贴在井沿，没有再黑。

“铁煞没衝出来。”

马爷站在井旁。

程小金闭上眼。

湿砖，油灯，铁钎划过砖缝。

年轻些的程守一蹲在灯影下，在竖弯鉤旁补了半行字。

这一次，程小金看清了。

人间三十步。

他睁开眼，喉咙发涩。

“到了。”

井底深处传来门閂合拢声。

咔噠。

灰雾塌回地面，重影胡同往里收，青砖轮廓退进柏油路下。

煎饼车晃了晃，车轮落地。

街上没人说话。

周姐没有回来。

只有一个冻裂的麵糊盆，从灰雾最后那点边缘滚出来，停在佟可心脚边。

佟可心蹲下，把盆抱进怀里，裂口硌著手腕也没松。

程小金盯著那只盆，过了会儿才开口。

“她还欠咱们一个回摊。”

刘婶转过脸擦袖子。

张姨骂不出来了，锅盖垂在身侧。

井口冷气退了大半，镇海铁在底下沉住，水声平缓。

马爷站在井边，脚下那摊茶水已经凉透。

“你爹当年，可能也看到了这一层。”

程小金转身。

“马爷，您现在能说了”

马爷望著井口，半天没动。

茶缸盖从他手里滑下，磕在井沿，滚到程小金脚边。

“先回去泡手。”

程小金没有弯腰捡。

“泡完呢”

马爷喉头滚了滚。

“泡完，我说。”