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他把旧布包塞进茶台底下，指甲在木边划了个程家竖弯鉤，又用拇指抹掉半截，留得像摊贩搬桌时磕出来的印。

“收破烂的命，乾的全是送命活。”

他没走远，拐到斜对面修鞋摊后头蹲下点了根烟。

烟抽到一半，街口来了个收破烂的，戴破毡帽肩上搭麻袋，走路一高一低，嘴里喊得很轻，“破铜烂铁，旧书旧报。”

铁拐李眯著眼，看见那人的影子贴著脚跟短了一块。

鼻疤进茶馆没超过半盏茶工夫，再出来时麻袋瘪下去一点，抬手擦了擦鼻樑上的疤，手在抖。

又过了片刻，鼻疤折回来把一个小纸卷塞进茶台底下，转身挑著破担子走远。

走到巷口时他回了一下头，帽檐压得低看不清脸，右手按著胸口，那里多半压著半枚护影铜钱。

铁拐李等修鞋摊老板打了第三个哈欠才过去取纸卷。

回院时程小金已经从药盆里出来，两只手套著厚棉布坐在桌边喝苦茶。

“拿到了”

“拿到了。”铁拐李把纸放桌上，“那孙子手抖得跟欠了赌债一样，铜钱再晚两天送他就得给自己影子办后事。”

唐婉清拆开照相纸扫了一眼，脸色沉下去。

周半仙凑过去，“写的什么”

唐婉清念道：“林已向上求援，沈字头三日后到京，隨行南洋尺师两名，降头匠一名，目標程家菸灰缸，第三引，活人钥匙。”

院里安静得更久。

佟可心把手里的碗放下，“沈字头是那个沈九楼”

马爷没说话，只看著程小金。

程小金用裹著干布的手背碰了碰桌沿，“林老板这是怕了。”

铁拐李瞪他，“都喊南洋大人物来了你说他怕了”

“他要是真有底气，就不会把沈字头写给鼻疤看。”

程小金扯了扯嘴角，“虚张声势，嚇自己人也嚇咱们。”

周半仙捏著照相纸，“可沈字铜牌在咱们手里，满城坑边又真有这个局。”

“沈九楼这种老东西不会为了林老板一条跑货的腿亲自下场。”程小金看著沈字铜牌，“他要来也不是给林老板擦屁股。”

马爷终於开口：“衝程守一。”

“对。”程小金低头看自己的手，“我爹当年在衔尾蛇里留下的盘子可能快露底了，林老板以为沈字能压死我，可他忘了，我爹要是跟沈九楼真有旧帐，这块牌子对咱们就不光是催命的。”

佟可心问：“还能保命”

程小金拿筷子夹了块滷煮没夹稳，肥肠掉回碗里，他看了一眼手指，笑得有点难看。

“保不保命不知道，至少能让沈字头来之前林老板不敢隨便弄死我。”

铁拐李骂道：“你管这叫好消息”

“当然，要不是好消息，我现在就该躺棺材里跟你们开会了。”

唐婉清收起照相纸，“三日后南洋线到京，琉璃厂七桩先动，护国寺活人锚还没稳，程小金你接下来一步错后面全是坑。”

程小金看向天边。

晨光越过屋脊落在铁算盘断开的木樑上，七珠不跳了，停在裂口旁边。

远处琉璃厂方向又响了一下旧铜铃。

程小金把碗放下，“那就先去坑边看看。”

佟可心立刻竖眉。

他赶紧补了一句，“不碰，只看。”

铁拐李冷哼，“你这张嘴说出来的只看，比林老板的保证还不值钱。”

马爷站起身把沈字铜牌收进袖里，“琉璃厂会有人先求上门。”

程小金抬眼，“韩少白”

马爷点头，“博古斋压著好几件明器，第七桩一动他家第一个睡不著。”

墙角那只冻裂的麵糊盆轻轻响了一下。

佟可心回头看了半天，把盆抱起来放进怀里，“周姐还没回来，你们別光顾著琉璃厂。”

程小金看著那只裂盆，“不会忘。”

院外有人推车经过，车轮碾过青石板，发出空响。

天亮了，可这座城底下有些东西刚刚睁眼。