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没有人注意到空地边缘，那个肤色苍白的杂兵已经从火堆旁消失了。

他蹲过的位置留下一小片潮印，像什么湿冷的东西搁久了渗出水分。三片细鳞状的凹痕嵌在泥地里，风一吹就被浮土盖住。

与此同时，营地外围的佣兵空地上，莫拉克斯收拢了双翼。银白色的鳞片在日光下显出金属质的冷光，每一片都像打磨过的镜面，折出不同角度的白。

他站定时，脚下的泥土微微下陷，修长的龙尾垂在身后，尾尖偶尔轻扫地面，划出浅浅的弧。

五名牛头斥候跪在空地中央，粗壮的脖颈低垂，角尖几乎触地。他们的呼吸粗重而断续，胸膛剧烈起伏，粗粝的皮肤上汗水和泥混在一起，顺着肋骨的沟壑往下淌。

维克斯站在莫拉克斯身侧一步之后，蓝灰色的鳞甲在光下泛着水波般的光泽。他的目光从那五颗低垂的头颅上扫过，像在清点货物。

“处理掉。”莫拉克斯说。声线平稳，不带起伏，像在说一件与己无关的事。

青铜龙龙裔佩罗奇从莫拉克斯身后走出。他腰间的剑出鞘时几乎没有声响，只有极细的一道金属摩擦音，像蛇鳞擦过石板。

剑光闪过四次，四颗头颅依次落地，断颈处喷出的暗红血液溅到第五名斥候的脸上，顺着他的颧骨往下滴。

他瘫坐在血泊中，浑身颤得像被抽了筋的牲口，喉咙里发出嗬嗬的气声，却叫不出完整的音节。

莫拉克斯往前倾身。他俯下时，银白鳞片在日光下叠出层次分明的光晕，竖瞳对准那名斥候溃散的瞳孔，距离近到彼此呼吸间的热气交缠在一起。

“带上这些头颅回峡谷。”莫拉克斯的声线压得更低了，像一层薄冰覆在河面上，“告诉乌诺克。午后我亲自到访。”

斥候连滚带爬地起身，踉跄着抓起散落在泥地里的四颗头颅，用衣摆兜住，血从布料的缝隙里一路滴出去，在尘土上拖出一条断续的红线，很快就消失在营地外围的灌木丛方向。

维克斯看着那条红线的末尾隐入灌木，慢条斯理地开口：“联军那边吵起来了。粮草的事，三方互不买账，营地里的兵都快动手了。”

“我知道。”莫拉克斯直起身，竖瞳从灌木方向收回，转向远处联军营地的方向。

从他的角度望去，可以看见三面不同颜色的战旗在营地上空互相拍打，旗面的阴影投在地上彼此交错。

“接下来很长一段时间，人类、兽人、战神教会都将陷在物资纠纷里。西岸的魔化牛头人，他们分不出兵力去清剿。”

维克斯偏了偏头，蓝灰鳞片在颈侧折出细碎的亮斑。“那个杂兵——利沃格——还在营地里？”

“他有其他的事情要做。”莫拉克斯展开双翼，翅尖的风压卷起地面的碎石和尘土，将血迹覆了一层褐灰，“按原定计划，去黑荆棘峡谷。”

两道龙影腾空而起。莫拉克斯的银翼在前，维克斯的蓝翼落后半身，飞过索尔河时，龙翼投下的阴影从联军营地上空掠过，像两片移动的云。

营地里的士兵有人抬头望了一眼，但日光太烈，只看见两个模糊的黑点移向河对岸的山谷方向，便又低下头继续争吵。

黑荆棘峡谷的入口处立着两根粗矮的石柱，柱顶各插一面褪色的图腾幡，幡布被谷风吹得碎裂的布条。

莫拉克斯落地时，地面震了一下，碎石从两侧崖壁簌簌滚落。

峡谷深处的魔化牛头人营地起了一阵骚动，粗犷的吼声此起彼伏，但很快就被压了下去。

先是最外围的哨兵跪倒，然后是第二圈的战士，最后连营火旁的老年牛头人也颤巍巍地伏下身。

乌诺克从主帐走出。他是所有魔化牛头人军阀中体形最硕大的一个，肩宽几乎能抵住帐篷门框，双角被磨得乌黑发亮，尖端缠着铜丝。

他看见莫拉克斯的那一刻，脚步顿了一下，然后加快步子走上前来，在距离五步处跪倒。他跪下时，膝盖碾碎了一根枯骨，脆响在峡谷里回荡。

他低垂的头颅前方，排着四颗同族斥候的断头。血迹已经干了，变成暗褐色的硬痂粘在泥土表面。

莫拉克斯没有低头看那些头颅。他的掌心摊开，一枚莹白锋利的鳞片浮出来，悬在掌心上方，微微旋转着。

鳞片边缘薄如刀刃，通体流转着柔润的光，像液态的银在缓慢淌动。他屈指一握，鳞片落在掌心里，灼热的白色烟气从指缝间逸散，带着金属烧灼的气息。

“乌诺克。”他唤了一声，声音不大，却在峡谷两侧崖壁之间形成回响。

乌诺克浑身一僵。他抬头的瞬间，莫拉克斯的掌心已经按上他的额头。

银鳞触到皮肤的瞬间，白烟骤然旺盛，乌诺克发出低沉的闷哼，粗壮的脖颈上青筋暴起，双手死死抠进地面的碎石里。

灼热的气流从接触点向四周扩散，将地面的尘土吹出一圈圆形波纹。片刻后，白烟散尽，乌诺克的瞳孔边缘多了一圈银白的细环，像锁链的链节嵌进虹膜深处。

“主人。”他开口，嗓音比之前沉重了些，但语调里再没有犹疑。

莫拉克斯收回手。掌心的银鳞已经消失，只留下一道浅浅的白印。

“峡谷另外四名割据军阀。”他说，“全部押到入口旗杆那边，当众吊死在旗杆上，谁敢收尸也一起吊上去。”

乌诺克的肩背绷了一瞬。那四人是峡谷其他四股的势力首领，各自掌握着数百名魔化牛头人战士。

他缓缓起身，转身走向峡谷深处，步伐比来时沉了几分，靴底的碎石在重量下发出连绵的碎裂声。

维克斯走到莫拉克斯侧后方停下，目光扫过峡谷两侧崖壁上隐约可见的魔化牛头人营寨，那些帐篷和木栅栏分布在高低错落的岩架上，像蜂巢的孔格。

“就这样把人杀了吗？要知道互相制衡才能让他们没有太多不该有的想法。”维克斯说道。

“什么想法都无所谓，这群魔化牛头人比看起来更加难对付，阿格瑞克城下一只都没有看到，不好好震慑一下，战场上他们可不会出力。”莫拉克斯望着峡谷尽头，乌诺克的身影已经消失在营寨的阴影里。

“深渊的地形不适合大规模冲锋，魔化牛头人的耐力和抗性，比人类士兵更适合那里的环境，我们来这里可不是专门来看热闹的。”

维克斯点了点头，没再追问。

大概一顿饭的工夫，乌诺克带着四名军阀从峡谷深处走出。四人被铁链锁住手腕，铁链的另一端握在乌诺克手中。

他们的体形都比乌诺克小一圈，角尖的铜丝也稀疏些，但此刻都垂着头，步伐拖沓，铁链拖在地上刮出刺耳的声响。

旗杆立在峡谷入口左侧，一根粗壮的黑铁柱，顶端焊着铁环。乌诺克亲自动手，将粗麻绳穿过铁环，绕上第一人的脖颈。

麻绳收紧时发出吱呀的摩擦声，那人挣扎了一下，喉间涌出含糊的气音，双脚在离地半尺处蹬了两下，便静止了。

然后是第二人、第三人、第四人。麻绳逐一收紧，四声微弱的挣扎依次消散在谷风里。尸体悬在旗杆上，在风中缓慢旋转，影子在地上划出交错的弧。

峡谷内的牛头人营地彻底安静了。没有吼声，没有脚步声，连营火的噼啪声都显得突兀。所有活着的牛头人跪在原地，头颅低垂，角尖指向地面，像一片倒伏的枯林。

莫拉克斯站在旗杆下，仰头看了一眼那四具悬垂的尸体。

日光从峡谷口斜照进来，将旗杆的影子拉得很长，一直延伸到他的脚边。银白色的鳞片在光里泛着冷冽的反光，与黑铁旗杆的暗沉形成鲜明的对照。

维克斯站在他身侧，低声说了一句：“联军那边还在吵。”

莫拉克斯没有回头。他的目光越过旗杆、越过峡谷出口、越过索尔河的水面，落在对岸那些蚁群般蠕动的营帐和战旗上。竖瞳收窄成一线，瞳孔里的银白细环纹丝不动。

“吵吧。”他说。风从峡谷深处灌出来，卷起血腥和焦土的气息，也卷走了河谷里最后一缕若有若无的青绿龙息。

四具尸体挂在旗杆上，绳索勒入脖颈的凹痕被日光晒得发暗。河对岸的联军营地中，三方士兵仍在各自篝火前互相叫骂，无人抬头望向峡谷方向。

没有人知道莫拉克斯在想着什么，也没有人留意到，营地边缘那片潮印里嵌着的三枚细鳞，已经彻底被浮土掩埋。

绞索已经开始收紧了。银鳞也已经烙下了。而更大的暗流，才刚刚从河床深处涌起。