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宋书琴见状连忙上前，伸手死死拽住他的胳膊，生怕他一时冲动和郑三动手，闹出无法收场的乱子。

郑三本就是村里出了名的泼皮无赖，不讲道理，专爱撒泼耍赖，若是两人当众起冲突，到时候郑三反倒能借着这件事继续散播谣言，倒打一耙，说刘大民心虚动手打人，到时候夫妻俩更是有口难辩。

“你先冷静一点，千万不要冲动去找他对峙。”宋书琴眉头紧锁，轻声规劝：“郑三就是等着咱们上门跟他争吵，你一旦动怒，正好遂了他的心意，旁人只会觉得他说的都是实话，咱们理亏才急眼。咱们手里没有实据证明他造谣，硬碰硬讨不到半点好处。”

刘大民停下脚步，胸口剧烈起伏，怒火堵在心口无处宣泄：“难不成任由他到处污蔑咱们，任凭全村人胡乱揣测？我清清白白过日子，凭什么要平白承受这种污名？原来我确实做错事亏欠你们，我现在改头换面，拼尽全力弥补，凭什么旁人拿旧事反复戳我的痛处？”

他语气里带着压抑的委屈，上辈子浑浑噩噩赌钱败家的悔恨还刻在心底，如今被郑三拿这件事肆意编排，仿佛过往的过错被无限放大，无论他怎么做，都抹不掉旁人心中的偏见。

宋书琴看着他满眼委屈的模样，心头一软，松开拽着他胳膊的手，抬手轻轻抚上他紧绷的脸颊，眼底的迟疑尽数散去，只剩下全然的信任。

方才听闻谣言时心底生出的一丝不安，此刻早已消失无踪，这么多日朝夕相处，她清清楚楚看见刘大民的改变，又怎会轻易被郑三几句谎话动摇。

“我信你。”宋书琴声音轻柔却坚定，直直望向刘大民的双眼：“自打你伤好之后，每日日出进山，日落归家，夜里陪着我缝补衣裳，哄丫丫睡觉，从未独自外出，家里积蓄分文未少，地窖里的钱我昨日才清点过，分毫未动。郑三说的所有话，全是凭空捏造的假话，我心里透亮，不会当真。”

“只是眼下流言传开，总不能一直任由他胡说八道，咱们得想个稳妥法子澄清，不能让旁人一直误会你。”

刘大民望着妻子满眼信任的眉眼，心中翻涌的怒火稍稍平复几分，可一想到郑三嚣张跋扈的模样，依旧满心憋闷。

他靠在院中的大杨树上，低头看着身边乖巧的女儿，又看向身旁温柔体贴的妻子，心中清楚不能冲动行事，若是一时动手惹出事端，妻女又要跟着担惊受怕。

“可郑三这般得寸进尺，若是不给他一点教训，往后只会变本加厉，指不定还会编造更难听的闲话诋毁咱们家。”刘大民沉声道：“他嫉妒咱们日子变好，故意拿赌博这件事戳我的伤疤，毁坏咱们一家人的名声，这件事绝不能就这么算了。”

宋书琴思索片刻，缓缓开口：“不如等傍晚村里大部分人都在村口纳凉的时候，咱们一同过去，当着全村人的面和郑三对质。让他拿出证据，证明他亲眼看见你半夜赌钱、偷拿积蓄，若是拿不出半点凭据，那便是故意造谣生事，到时候街坊邻里心里自然分得清是非。全村人都看着，他再想胡说八道，也没有立足之地。”

刘大民微微点头，认可妻子的主意。硬碰硬争吵只会落人口实，当众对质，让郑三拿出造谣的证据，才是澄清流言最好的办法。

“就听你的，晚点咱们一起去村口。我身正不怕影子斜，只要让郑三当众拿出实据，他拿不出来，村里人自然明白是他恶意编排。”

话虽如此，心中的愤懑依旧难以平息。他看向墙根堆放的蛇尸，又看了看石板上分割妥当的狍子肉，这些都是他日日跋山涉水、九死一生换来的生计，本想靠着踏实劳作，让妻女不用再受穷吃苦，谁知仅仅因为日子稍有起色，就招来郑三无端的嫉妒与恶意造谣。

墙外又传来郑三张扬的大嗓门，还在不停向新来的村民散播捏造的谎话，嚣张的话语一字一句刺入院中。

刘大民攥紧双拳，眼底冷光乍现，心中暗暗打定主意，今日傍晚，定要让肆意造谣、蹬鼻子上脸的郑三，当众给他们一家赔个清白。

宋书琴察觉到他眼底未散的怒意，轻轻挽住他的手臂，柔声安抚道：“别把自己气坏了身子，咱们踏踏实实过日子，问心无愧就够了。晚点当众说清楚，流言自然会散，咱们一家人安安稳稳，不必被无赖搅乱心情！”