请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第二天上午，埃律西亚城大皇宫的御座厅内，气氛庄严肃穆。

巴西尔停在御座前，向自己的父亲祖父行礼。

御座之上，他的祖父，君士坦丁十二世，身形枯槁地靠在巨大的椅背上。这位年迈的皇帝已经很少处理具体的政务，他更像是一个象征。听到孙子前来请安的脚步声，他只是疲惫地抬了抬沉重的眼皮，算是无声的回应。

御座之侧，巴西尔的父亲，共治皇帝阿莱克修斯，正处理着来自帝国各地的文书。他放下手中的一卷，看向走进来的巴西尔。

“我昨天听说了，你派出去的那支探险队回来了。”阿莱克修斯的声音平静，“怎么样，找到了你想要的东西了？”

“是的，父亲。”巴西尔的回答清晰而沉稳，“他们不辱使命，为帝国带回了荣耀。探险队不仅绘制出了大湖区南岸的详细地图，更在最西边的维穆尔湖区，发现了一片储量可观的铁矿。今天我来，正是想向您和祖父呈报一个计划，一个关于建立新城市的计划。”

他稍作停顿，“一座以钢铁产业为核心的城市。它将成为帝国钢铁中心，为我们罗马未来的每一次扩张，提供源源不断的钢铁。”

说完，巴西尔从怀中取出一卷写有计划的纸张，双手呈上。

一名侍从悄无声息地上前，接过那卷承载着帝国未来的计划书，转呈给阿莱克修斯。

阿莱克修斯接过计划书，缓缓展开，视线在上面细致的字迹和地图上移动。

起初，他的嘴角带着一丝不易察觉的赞许。

计划书的第一部分，是对那个被命名为“新加里波利”的城市选址，进行的详尽分析。扬尼斯绘制的那幅地图被巴西尔巧妙地引用，那个位于卡拉格湖与奥瑞亚湖之间的水路枢纽，其得天独厚的地理优势被描述得淋漓尽致。任何一个具备基本战略眼光的人，都能一眼看出其在未来所能扮演的巨大运输潜力。

建立一座新的钢铁之城，有理有据，前景光明。

阿莱克修斯甚至伸出手指，在地图上那几条被命名为“博斯普鲁斯”、“马尔马拉”、“达达尼尔”的水道上轻轻划过，作为一名皇帝，他瞬间就理解了这个布局的精妙之处。他对儿子的远见感到满意。

然而，当他的视线继续向下，移动到计划书末尾的附录部分时，他脸上的那一丝微笑瞬间消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。

运河。

他的儿子，这个年轻人，竟然想开凿一条人工运河，将庞大的五大湖水系与东海岸那条名为“圣米迦勒河”的河流连接起来。

计划书上，巴西尔描绘了运河建成之后，钢铁已经其他大宗物资顺流而下，直达新雅典港口，而后输往帝国乃至全世界的宏伟蓝图。但对于这项工程本身的难度和耗资，却只是轻描淡写地一笔带过。

阿莱克修斯的手指无意识地收紧。

阿帕勒西亚栈道。仅仅是为了修建那条蜿蜒在山脊之上的栈道，帝国就耗费了无数人的心血和难以计数的金钱与生命。而开凿一条连接两片水系的运河，其工程量与栈道相比，简直有天壤之别。

这种堪称奇观的浩大工程，在千年的历史长河中，曾拖垮了多少不可一世的强大帝国。

阿莱克修斯抬起头表情严肃。

“在达达尼尔河旁建立新加里波利，以你发现的铁矿为基础，发展钢铁产业，我支持这个计划。”他先是给予了肯定，但随即话锋一转，变得锐利起来，“但是，这条运河，我觉得时机未到。修建一条运河的开支，恐怕会是一个吞噬帝国所有财富的无底洞。一旦国库因此空虚，导致国家财政入不敷出，那将是灾难性的。我希望你能明白，巴西尔，一个错误的决策，就可能葬送我们五代人在这片新大陆上苦心经营百年的基业。”

父亲的担忧和激烈的反对，完全在巴西尔的预料之中。他没有丝毫的慌乱，反而向前一步，从容不迫地解释起来。

“父亲，我完全理解您的顾虑。修建运河的难度确实巨大，但它的回报，同样是阿帕勒西亚栈道无法比拟的。一条运河的年运载量，是上百条栈道也无法企及的。一旦打通内陆与沿海将不再分割。”

“至于耗资巨大的问题，任何伟大的工程都需要漫长的时间去成就。我的想法是，将整个工程分解成一个长达数十年的长期规划，把巨大的成本平摊到每一年的财政预算之中。我们不需要一口气挖通它，我们可以一年挖一点，年复一年的挖掘。重要的是开始，并且坚持下去。只要计划得当，执行有力，成本就可以被控制在帝国可以承受的范围之内。”

巴西尔的声音在空旷的御座厅中回响。

“您看，计划书中也写明了，这目前只是一个远景规划。当前要做的，仅仅是派遣帝国的地理学者和工程师，进行一次全面的实地勘测，评估出几条最可行的路线和初步的预算方案。这是第一步，也是最重要的一步，它不会耗费太多的资金。”

“资金来源，除了帝国财政的常规拨款，我之前派遣去东方的贸易船队，应该很快就会有第一笔回报。东方的丝绸、瓷器和香料，无论是在欧罗巴还是在我们埃律西昂，都是硬通货，利润惊人。我相信，帝国的财政，撑得住这第一步的勘探。”

他停顿了一下，谈到了最关键的劳动力问题。

“至于修建运河所需要的人力，我想可以分为两部分。一部分，可以由那些尚未完全归化的本地部落民组成。他们现在除了出卖廉价的劳力，没有更好的谋生手段。我们可以在运河的工地上设立临时的希腊语学校，派遣埃律西昂教会的教士向他们传授我们的语言、我们的文化和我们的信仰。只要他们达到了归化民的标准，通过了考核，就可以成为真正的罗马公民，获得土地和自由，不再需要服劳役。这是帝国的恩典，也是最彻底的同化。”

“至于另一部分的劳工来源……”巴西尔话说到一半，却刻意停住了，“请允许我暂时保密。这是一个需要时机才能揭晓的方案。”