请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

他有太多此行的见闻与成果，需要向他的父亲巴西琉斯阿莱克修斯六世当面汇报。而他也知道，关于他在南方半岛大手笔地圈地，准备建造一座皇家庄园的消息，肯定早已通过信使，摆在了父亲的案头。

……

埃律西亚，大皇宫，阿莱克修斯的书房。

阿莱克修斯六世早已屏退了所有侍从，偌大的书房里只剩下他和巴西尔、玛格丽特三人。

“一路辛苦了。”阿莱克修斯坐在座位上，脸上带着温和的笑意，他先是看向玛格丽特，“玛格丽特，这趟旅程还习惯吗？埃律西昂的荒野，可比不上法兰西的田园风光。”

“伟大的巴西琉斯，我看到了一个前所未见的世界。”玛格丽特微微躬身，她的言辞发自肺腑，“这段经历，让我受益匪浅。”

阿莱克修斯满意地点了点头，随后目光转向巴西尔。“我收到了关于你在南边的活动的报告。”他指的是关于海湖庄园的报告，“在南方的半岛上，为皇室建立一处冬日的行宫。一个温暖的家园。这个想法很好，既浪漫，又很实用。我批准了，皇家的工匠和资源会全力支持你。你展现了一个丈夫的体贴，也展现了一个统治者的远见。”

简单的关怀过后，气氛变得严肃起来。这不仅仅是父子间的会面，也是皇帝和共治皇帝之间的国是商议。

“现在，说说你此行的收获吧。”阿莱克修斯身体微微前倾。

巴西尔上前一步，开始了他条理清晰的汇报。

“首先是奥瑞亚运河。”他沉声说道，“我亲自视察了工地，工程总管亚历山大很好地执行了我的计划。第一段河道的挖掘工作已近尾声，劳工的管理和归化教育也在同步进行。我离开前，已经下令进行第一段的灌水测试。”

“至于那些劳工，”巴西尔的语气没有丝毫波澜，“大部分人渴望通过学习语言和接受信仰来换取新生，少数顽固分子，我也已下令亚历山大加强惩戒。一条伟大的运河，需要铁腕来保证效率。”

阿莱克修斯静静地听着。

巴西尔继续说道：“第二，是新加里波利。市长扬尼斯干得非常出色。三座高炉已经全部投入生产，水力锻锤的应用也初具规模。那座城市，正在成为一个名副其实的炼铁中心。”

他顿了顿，将自己那个关键的举措说了出来：“为了激励他们，我向扬尼斯和全城市民承诺，只要新加里波利的钢铁产量能占据帝国总产量的一半，我将亲自为他们题写‘钢铁之都’的石碑，立于城市中央。”

听到这里，阿莱克修斯的眼中闪过一抹赞许的光芒。“你做得很好。”他开口评价，“你展现了一个成熟统治者的决断力。你明白，一个帝国不仅需要命令，更需要荣耀和梦想来驱动。你给了那些拓荒者一个值得为之奋斗的目标，这比任何金钱的赏赐都更有效。”

“父亲，您说得对。”巴西尔回应道，“我看到了他们眼中的狂热。我相信，‘钢铁之都’的目标，很快就能实现。”

汇报结束，议事厅内陷入了短暂的安静。父子二人都在思考着这些信息背后更深层的战略意义。

“钢铁与运河……”阿莱克修斯缓缓开口，打破了沉默，“这两者，是帝国未来扩张的基石。新加里波利的钢铁，通过奥瑞亚运河，能够以最低的成本、最快的速度运抵东海岸的每一个军械库和造船厂。它将化为我们军团的火枪，舰队的龙骨。这件事的战略意义无论如何强调都不为过，必须确保资源的持续投入。”

“我明白。”

“还有你提到的归化民‘捕猎队’。”阿莱克修斯转换了话题，“这个模式的效率很高。用他们自己的矛盾，去为帝国开拓生存空间，同时筛选出可用的劳动力。手段虽然冷酷，但对于一个新生帝国而言，这是最务实的选择。”

最后，巴西尔对这次漫长的巡视，做出了自己的总结评价。

“父亲，这次巡视让我对帝国有了一个全新的认识。”他的声音中带着振奋，“我们的疆域，从东部沿海到内陆大平原，已经形成了有效的控制。经济的脉搏强劲有力，新加里波利的钢铁，新安条克的成长，都预示着一个以内河航运为网络的庞大经济体的雏形。”

“我在大湖区看到了那些新移民的定居点，他们或许简陋，但充满了开拓的活力。我看到了我们的人民，正在用双手将荒野变成家园。”

巴西尔抬起头，直视着自己的父亲，一字一顿地说道：“这片土地蕴藏的潜力，远超旧大陆任何一个王国。罗马在这里，已经不再是偏安一隅的苟延残喘。我们的根，已经深深扎进了这片肥沃的土壤，并且开始枝繁叶茂。我的反攻的底气也越来越足。”

就在巴西尔在环绕罗马帝国进行巡视的同时，在世界的另一端，一场新的探索已经悄然开始了准备。。

远在东方的罗马东印度公司，在初步站稳脚跟后，并未满足于与那个古老王朝的贸易。他们的船队开始整理行装，将目光投向了更远的东北方。

他们的目标，是那个在东方王朝听说的海外一群矮子组成的国家。