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“只有魏忠贤的那个儿子，魏强。”叶向高的声音低沉，充满着怀疑。

“啊？那个纨绔子弟魏强？”

左光斗闻言，整个人面上的表情满是怪异。

要知道这魏强自从和魏忠贤相认后，经常斗狗遛马，毫无任何才干。

可现在叶向高却说，这魏强竟然是魏忠贤身后的高人。

这让左光斗打心底根本不相信。

叶向高瞧见左光斗不相信。

枯瘦的手指在桌面上无意识地敲着，沉声道：“前一段时间，我已经找人对付过魏强。”

“首辅，您说您对魏强动过手？”

“嗯！半个月前，魏强从马上摔下来，当场昏迷。你以为那是意外？

”叶向高睁开眼睛，目光冷得像冰：“那是我安排的，魏府有一名喂马的小厮，是咱们的人。他在魏强的马鞍上做了手脚，鞍绳提前割断了一半。魏强骑上去不到一炷香，韂绳断裂，他从马上摔下来，后脑着地。”

左光斗闻言，忍不住瞬间抽了一口冷气。

“可谁想到。”叶向高的声音里带上一丝说不清道不明的苦涩。

“这小子不但没死，在昏迷两天之后竟然醒了。”

左光斗一时说不出话来。他没想到叶向高早就动过手，更没想到魏强竟然是从鬼门关前捡回了一条命。

“那九千岁的尊号……”左光斗忽然想到什么。

“也是我安排的。”叶向高面无表情地承认了。“潘汝桢那道奏疏，是我让钱谦益找人递上去的。”

“原本的打算是一石二鸟，捧杀魏忠贤。”

我本想让他在陛

如果陛下因此对魏忠贤起了疑心，甚至疏远他，那咱们的机会就来了。”

“可结果呢？”叶向高苦笑一声，那个笑容里满是苍凉；“魏忠贤不但没接这个尊号，反而穿着旧衣入宫请罪，把潘汝桢抓进东厂大牢，还趁机请下了严打的圣旨。这一局，我布置了半年，被他用一天就翻了盘。”

左光斗沉默了很久，才缓缓开口：“那现在怎么办？再动一次手？”

“来不及了。”叶向高摇了摇头，语气里带着一种从未有过的疲惫。

魏强现在每次出门，身边都跟着至少二十个护卫，都是东厂挑出来的好手。

魏府周围的眼线，比我们东林党在京城的眼线还多。。

况且，就算你能杀了他，严打还在继续，报纸还在刊印，辽东军屯的折子还在内阁躺着。杀一个魏强，改变不了大局。”

“所以您才让属下办这《公论报》？”左光斗恍然大悟。

“对。”叶向高睁开眼睛，目光落在桌上那份皱巴巴的《大明爱民报》上。“刀对刀，枪对枪。他能用报纸撬动舆论，咱们也能。他能用严打收拢民心，咱们就能用《公论报》把民心扳回来。他出阳谋，咱们也出阳谋。这一局虽然落后了两步，但还没到不可挽回的地步。”

左光斗站起身来，朝叶向高深深一揖：“阁老放心，这件事属下一定办妥。”

“去吧。”叶向高摆了摆手，声音沙哑而疲惫；“顺便告诉其他人，让他们最近都老实些。家里那些不太干净的账册，该烧的烧，该藏的藏。魏忠贤的东厂番子现在满京城找证据，别给他递刀子。”