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“行了，你们都给站到一边去。”魏强瞪了孙老头一眼，继续开始自己的实验。

未来大明一定会遭遇十几年的小冰河时期。

随着天气越来越冷，他制作出来的蜂窝煤，一定会大卖。

老孙头瞧见魏强如此态度，还想说些什么。

一旁的赵二狗拽了拽他的袖子，低声道：“孙叔，少爷这些天脾气变了，您听他的准没错。”

老孙头将信将疑地退到一旁。

当他看到魏强动作娴熟地把煤粉和黄泥按三比一的比例拌匀，加水搅成一团黑乎乎的湿煤泥时，忍不住心里直犯嘀咕。

这位少爷可是出了名的锦衣玉食，今天怎么跑到后厨来玩泥巴了？

魏强可不管别人怎么想。

他搅好煤泥，让赵二狗找来一节手腕粗的竹筒，用铁钉在竹筒底部钉出十几个小孔，然后把湿煤泥塞进竹筒里夯实。

夯实之后，他把竹筒倒过来一磕，一块湿漉漉的蜂窝煤便从竹筒里滑了出来。

十几个圆孔贯通上下，整整齐齐。

“成了！”魏强满意地拍了拍手上的煤灰：“老孙头，找个通风的地方晾着，晾干了拿一块来试烧。”

老孙头看着那块布满孔洞的煤饼，满腹狐疑，但还是依言照办。

三天后，魏府后厨的空地上，围了一圈人。

魏忠贤坐在太师椅上，身旁站着管家郑百顺、东厂掌班李朝钦和闻讯赶来的兵部尚书崔呈秀。

连魏府的大厨老孙头和几个烧火的学徒也挤在人群外围，伸长了脖子往里看。

空地上，老孙头已经按照魏强的吩咐，把蜂窝煤放进魏强让铁匠制作出来的煤炉。

炉膛不大，刚好能放三块蜂窝煤。

炉子底下有进风口，上头接了一截铁皮烟囱，歪歪扭扭地伸出屋檐。

“少爷，这玩意儿真能行？”赵二狗抱着一筐晾干了的蜂窝煤，忐忑地问。

魏强也不废话，从赵二狗怀里抽出一块干燥的蜂窝煤掂了掂分量。

比木炭重，但比散煤饼轻得多。

他让老孙头先在炉子里生了火，等火苗蹿起来后，用铁钳夹起一块蜂窝煤，小心翼翼地放进炉膛。

所有人的目光都盯着那个炉子。

一开始没什么动静，蜂窝煤上的孔洞里只是冒出几缕细细的青烟。

但过了不到半盏茶的功夫，那些孔洞的边缘开始发红，红色迅速蔓延，像一朵朵盛开的红花。

紧接着，整块蜂窝煤都烧了起来，十几道火苗从孔洞里蹿出，汇成一股橙红色的火焰，呼呼地舔着炉口。

“着了着了！”赵二狗兴奋地大叫。

老孙头凑近炉子仔细观察，浑浊的老眼瞪得溜圆。

他烧了几十年柴火，从来没见过哪块煤能烧出这种火焰。

而且那火焰均匀稳定，从每一个孔洞里同时喷出，不像散煤那样东一块西一块地烧。

“怎么样？”魏强转头看向魏忠贤，笑着问道。

魏忠贤站起身来，走到炉子旁边，伸出手在炉口试了试温度。

热浪扑面，比木炭还要暖和几分。

他又凑近仔细看了看烟囱口，那里冒出的不是散煤常见的滚滚黑烟，而是淡得几乎看不见的青烟。

“这烟……”魏忠贤眯起眼睛，沉吟片刻道：“比木炭的烟还小？”

“不错。”魏强点头解释道。

“蜂窝煤上的孔洞能让空气充分流通，煤粉和黄泥的比例又恰到好处，所以燃烧充分烟气极少。”

不说跟散煤比，就是跟木炭比，也差不了多少。唯一的缺点是黄泥会留灰，但比起散煤来，这点灰不值一提。”

“烧多久？”崔呈秀忽然问道。