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这位兵部尚书最关心的就是实用。

“一块两个时辰。”

“两个时辰？”崔呈秀倒吸一口凉气：“魏少爷，你确定？”

魏强指了指炉子：“崔大人若是不信，可以在这儿看着。现在巳时三刻，到午时三刻，这块煤还在烧。”

崔呈秀二话不说，让人搬了把椅子，就坐在炉子旁边等着。

魏忠贤却已经从这块蜂窝煤里嗅到了别的东西。

他把魏强拉到一旁，压低声音问道：“儿子，这蜂窝煤成本几何？”

“煤粉加黄泥，一块下来不到两个铜钱。算上人工和运输，顶多三个铜钱。”

“市面上卖多少？”

“散煤一斤七个铜钱，木炭一斤十五个铜钱。”魏强顿了顿，嘴角浮起一抹笑意：“咱们的蜂窝煤，五个铜板就能获得三个蜂窝煤。”

魏忠贤的眉毛猛地跳了一下。

他是东厂厂公，掌管着大明的财政情报，对数字极为敏感。

三个蜂窝煤的成本三个铜钱。

那就是净赚两个铜钱。

两个铜钱看着不多，但架不住量大。

“京城一百多万人，就是一百二十万两白银。这还只是京城，要是卖到整个北直隶呢？卖到山东、河南、山西呢？”

魏忠贤喃喃自语着，眼睛里越来越亮。

他和魏强想到一处去了。

“这不是卖煤，这是开了一座银矿！”

“还不止。”魏强满脸得意：“而是这东西只要推出，今年冬天，”

魏忠贤听完，面色骤变，随即露出一个意味深长的笑容。

“好，好！”他连说了两个好字，转头对管家郑百顺喊道：“郑百顺，传我的令，让顺天府把京西三座煤窑的地契送过来。再传崔呈秀过来，让他把京城驻军的用煤量报上来。”

“爹，崔大人不就在那边守着炉子吗？”魏强忍住笑指了指不远处的崔呈秀。

这位兵部尚书还真坐在炉子前面，死死盯着那块蜂窝煤，像是在看守什么稀世珍宝。

魏忠贤哈哈大笑，招手让崔呈秀过来。

崔呈秀依依不舍地离开炉子，来到魏忠贤面前行礼：“厂公有何吩咐？”

“崔大人，我儿制作的蜂窝煤，你看怎么样？”

崔呈秀沉吟片刻，竖起三根手指：“一，烧得久。二，烟子小。三，价钱便宜。”

他顿了顿，眼睛骤然亮起来：“厂公，京城三大营每年冬天要采购木炭至少五十万斤，这笔银子一向是兵部的大头开销。如果能换成蜂窝煤.....”

“你想得跟老夫一样。”魏忠贤满意地拍了拍他的肩膀：“你回去算一笔账，要是三大营全换蜂窝煤，能省多少银子。算好了，直接报给陛下。”

崔呈秀大喜过望，连声应是，转身就要走。

“站住！”魏忠贤忽然叫住他，脸上笑容收敛，露出几分阴沉，“这件事，你先不要跟任何人说。蜂窝煤的配方和做法，只有咱们几个人知道。要是泄露出去……”

他没有说完，但崔呈秀已经懂了。

这位兵部尚书额头冒汗，连连点头：“厂公放心，下官知道分寸。”

崔呈秀走后，魏忠贤又对李朝钦吩咐道：“京西三座煤窑，你派东厂的人去看着。从今天起，所有煤粉不许外运，全部送到魏府来。另外，去找一批手艺好的铁匠，让他们照着图纸做一批打蜂窝煤的铁模子。”

李朝钦躬身领命而去。

魏忠贤安排妥当，这才回到炉子旁边。

那块蜂窝煤已经烧了将近一个时辰，炉火依然旺盛。

烟囱里冒出的青烟若有若无，比邻居家飘出来的散煤黑烟不知干净了多少倍。

“儿子，要不给你安排一个官职吧！”魏忠贤盯着满脸得意的儿子，沉吟道。