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叶向高直起身来，声音不高，却清晰地传进了在场每一个人的耳朵里，字字分明，像是镌刻在石碑上的铭文。

“诸位，老夫临别有一言相赠。”

叶向高顿了顿，目光从杨涟身上移到左光斗身上，又从年轻的御史们脸上一一扫过。

“今日庙堂之上，奸邪当道，正气不彰。魏忠贤一介阉竖，窃弄权柄，残害忠良，天下寒心。陛下圣明，不过暂为蒙蔽。诸位当以社稷苍生为念，同心戮力，共抗阉贼，虽万死而不辞。东林之志，不在庙堂之高，而在天下之公。”

杨涟和左光斗对视一眼，同时双手抱拳弯腰鞠躬，朝叶向高高声道：“阁老教诲，学生铭记在心。此去山高水长，学生等必以死相搏，绝不退让半步。待到奸邪伏诛、正气复明之日，学生等再去福建，与阁老把酒言欢。”

叶向高弯腰扶起杨涟，又扶起左光斗，没有再说话，只是重重地握了握两人的手。

然后他转身上了马车，车帘落下，将他的身影遮得严严实实。

车轮缓缓碾过崇文门外的青石板，发出一声声沉闷的回响。

送行的队伍安静下来，没有人再说话，只有北风卷起枯叶在官道上打着旋。

杨涟站在队伍最前面，目送着马车渐渐远去。

直到它变成官道尽头的一个小黑点才转过身，目光如炬，扫过身后每一位东林党官员的脸。

他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，在北风里传出很远。

“诸位都听到了。阁老虽去，东林之志不可磨灭。魏忠贤祸国殃民，天下皆知。吾辈既读圣贤书，便当为社稷尽忠、为生民立命。今日我杨涟在此立誓，不除阉贼，誓不罢休。”

“不除阉贼，誓不罢休。”众人齐声应和，声浪在城门口回荡，惊起一群盘旋在城墙上的乌鸦。

叶向高此去，终为这场即将全面爆发的朝堂风暴按下了最后一颗炸弹的引信。

东林党与阉党之间再无缓冲，再无退路，只有一场你死我活的血战。

马车里

叶向高坐在软榻是闭目养神。

如果有可能，他是真的不想离开京城啊！

权力的魅力，只要尝过之后，又怎么可能轻易放下。

可惜他老了。

老迈的身体已经开始散发老人味，已经没有多少年可活了。

在得知杨涟暗地里串联，想要向天启皇帝弹劾魏忠贤的消息后，他（或其他主语）

叶向高就知道，这京城他不能待了。

整个京城上空弥漫着血雨腥风，让叶向高这位宦海沉浮多年的老吏明白，他不能留在京城了。

东林党之所以这几年都无法拿下魏忠贤。

不是因为魏忠贤有什么惊艳的才华，也不是因为阉党的势力有多强。

而是因为魏忠贤的身后，站着大明的天，当今的天启皇帝。

天启皇帝自从发现，自己身处朝臣编织的权力大网里。

他只能当一个政治傀儡，根本没有任何权力后，便躲在皇宫做木匠活，还把魏忠贤推出来和东林党人打擂台。

说白了。

魏忠贤不过是天启皇帝手里牵着的一条狗。

让他咬谁，就能咬谁。

“就算杨涟他们失败了，我们也还有机会。”叶向高抚摸着手腕上的佛珠，看向皇宫和信王的方向，嘴角忍不住泛起一抹胸有成竹的笑容。

他早就安排好了。

要是东林诸多君子失败了，他还有第二个计划。

那就是换掉不听话的皇帝。

信王朱由检，才是他们的备用计划。