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朱由校把手里的奏折合上，放在御案一侧，抬起眼眸看着杨涟。

“所以，你要弹劾魏忠贤？”

“回陛下，臣要弹劾魏忠贤二十条罪状。”杨涟挺直腰背，目光如炬望着满朝文武和天启皇帝、

“魏忠贤本一市井无赖，目不识丁，却窃据司礼监秉笔之职，擅权专断，残害忠良。自他掌权以来，矫旨杀人不下百数，朝中正人君子几无立锥之地。此贼不除，国无宁日！”

“臣杨涟，请陛下诛杀此阉贼。”

杨涟说罢。

整个人撩袍，附身跪地。

只是他没有想到。

自己这话刚说完，一旁的都察院左佥都御史左光斗也跨出队列，撩袍跪在杨涟身侧：“臣左光斗，附议！魏忠贤结党营私，构陷忠良，其罪昭昭，天日可鉴！”

魏大中紧随其后，撩袍跪倒：“臣魏大中，附议！辽东军饷被魏忠贤爪牙层层盘剥，前线将士饥寒交迫，此皆阉党之罪！”

周朝瑞撩袍跪下：“臣周朝瑞，附议！”

顾大章撩袍跪下：“臣顾大章，附议！”

袁化中撩袍跪下：“臣袁化中，附议！杨大人所奏二十四条，条条属实，臣愿以顶戴担保。”

六个人跪成一排，绯色官袍在殿内的烛光下连成一片，像一道无声的防线。

.殿内空气仿佛凝固了，所有官员都低下了头，连大气都不敢出。

有人额头上已经渗出了冷汗，有人悄悄用袖子擦了擦手心。.

谁都看得出来，这不是一次普通的弹劾。

这是东林党对魏忠贤发动试探攻击。

只要皇帝表现得稍微一犹豫，整个东林党的官员，就会立马蜂拥而上，弹劾魏忠贤。

然而所有人都没有想到，天启皇帝的反应很奇怪。

他既没有生气发火斥责魏忠贤，也没有让杨涟他们退下。

天启皇帝的目光在六人身上缓缓扫过。

他没有立刻说话，只是用手指轻轻敲着御案，发出单调而沉闷的笃笃声。

就在这片死寂之中，魏忠贤从御座右侧走了出来。

他没有像往常那样挺直腰板居高临下地俯视群臣，而是佝偻着背，一步一步走到丹陛下，撩起蟒袍跪了下去。

他的动作很慢，慢到能让人看清他额头上新添的几缕白发。

跪定之后，他没有看杨涟，也没有看左光斗，只是朝着御座上的天启皇帝，缓缓磕了一个头。

然后他哭了。

不是无声的流泪，而是老泪纵横，哭得浑身发抖。

泪水顺着他面颊上的皱纹横七竖八地淌下来，打湿了大红蟒袍的前襟。

他的声音沙哑而尖细，在空旷的大殿里回荡，像一把生了锈的锯子在拉扯所有人的神经。

“陛下，老奴有罪，老奴罪该万死！”魏忠贤以额触地，肩膀剧烈地耸动着：“杨大人说老奴是市井无赖，说得没错。老奴入宫之前，不过是肃宁乡下一个好赌的穷汉，赌输了家产，连婆娘和孩子都养不活，走投无路才进了宫。老奴不识字，不懂圣贤书，不知道什么大道理，只知道陛下让老奴干什么，老奴就豁出命去干什么。”

他抬起头，泪水糊了一脸，声音哽咽得几乎连不成句：“可老奴这心里，从来都是装着陛下的。为了给陛下收税，老奴得罪了满朝文武；为了给辽东将士筹饷，老奴把脑袋别在裤腰带上挨家挨户地催。那些人不愿意交税，骂老奴是阉狗，老奴认了。他们写文章骂老奴，老奴也认了。可他们说老奴祸国殃民。”

“陛下，老奴冤枉啊！老奴没读过书，不懂什么叫结党营私，只知道替陛下办差。”

“若是这样也算罪过，老奴情愿一死以谢天下！”