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奉圣夫人客氏，天启皇帝的乳母，在原本的历史上与魏忠贤内外勾结，被合称为“客魏”。

她在宫中的地位极为特殊。

皇帝是她奶大的，对她感情深厚，登基后封她为奉圣夫人，赐第于宫中，待遇堪比后妃。

而她和魏忠贤的关系，在后世的野史笔记里被渲染得暧昧不堪，什么“对食”“私通”之类的说法满天飞，但魏强穿过来之后冷眼旁观了大半年，心里早已有了自己的判断。这两位与其说是情人，不如说是政治同盟。

一个在内宫掌控皇帝的生活起居，一个在外朝替皇帝干脏活累活，两人联手才撑起了天启朝的权力格局。

至于那些花边传闻，多半是东林党的笔杆子们添油加醋编出来的。

把一个太监和一个奶妈的关系描得越不堪，他们攻击魏忠贤的弹药就越充足。

他整了整衣襟，快步穿过回廊，走进花厅。

厅内暖炕烧得正旺，桌上摆着几碟精致的菜肴，还有一壶温在炭炉上的黄酒。魏忠贤坐在主位上，穿着一身藏蓝色的家常道袍，没有了平日那身大红蟒袍的威压，看起来倒像个寻常的富家翁。

他对面坐着一位四十多岁的妇人，体态丰满，面容和善，穿着一身靛蓝色的绸缎袄裙，头上只插了几支素净的银簪，看上去就像个普通的富家太太。

但魏强知道，这位看起来温和无害的妇人，是整个紫禁城里除了皇帝之外最不能得罪的人。

“儿子给父亲请安，给夫人请安。”魏强恭恭敬敬地行了一礼。

客氏放下筷子，上下打量了他一番，眼角笑出了几道细纹：“这就是强哥儿？上回见你的时候你还在床上躺着，脸色白得跟纸似的，现在倒长得这么精神了。你爹刚才跟我夸了你半天，说你鼓捣的那个蜂窝煤，连皇后娘娘都说好。来，快坐下，陪我和你爹一起吃顿饭。”

她的声音温和而自然，说话的语气就像是这家里的女主人一样随意。

魏强心里微微一动，依言在客氏对面坐下。郑百顺亲自添了一副碗筷，又给魏强斟了一杯温好的黄酒。

“强儿，今日面圣如何？”魏忠贤夹了一筷子菜放进魏强碗里，语气平淡却掩不住那丝急切。

他今日没有进宫，一直在府里等着消息。

魏强把面圣的经过择要讲了一遍。

皇帝准了委员会的设立，批了三百万两内帑作为启动资金，加封信王为会长和监军督造官，他自己则领了总训官和税务司协理的差事。

他讲得简洁，但每一件事都让魏忠贤的眼睛亮上一分。

最后他停顿了一下，看了客氏一眼，才继续说道：“爹，还有一件事，陛下让您把司礼监掌印太监和锦衣卫的指挥权都交出来。我在殿上已经替您答应了。”

花厅里安静了一瞬。

客氏端茶的手微微一顿，但没有开口。

魏忠贤沉默了良久，然后端起酒杯一仰头灌了下去，放下杯子时脸上却没有半分不悦，反而带着一种释然的轻松。

“交就交吧。”魏忠贤靠在椅背上，声音沙哑却平静：“你爹我把持这些位置也够久了，再不放，将来想放都放不掉。现在交出去，还能体面地退下来，王体乾那边你打过招呼了？”

“已经跟他说好了。他接了掌印太监之后，第一件事就是清洗皇宫内外的太监和宫女，重点是太医院。”

“太医院？”客氏忽然开口，眉头微蹙：“强哥儿，你特意提到太医院，是不是知道了些什么？”

魏强心里打了个突。

他知道客氏在宫里待了二十多年，论对宫闱之事的敏感度，十个魏忠贤加起来都不如她。

他斟酌了一下措辞，把话说得很慢、很谨慎：“夫人，臣没有证据，只是有一种直觉，陛下这些年身体一直不大好，每次生病总是反反复复，时好时坏。太医院那帮人给陛下开了这么多方子，吃了这么多药，却始终治不彻底。臣不信这只是巧合。”

客氏沉默了很久。