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皂液散发着一股淡淡的草木灰碱味，夹杂着若有若无的桂花香。

他皱了皱眉，转头问领头的老工匠：“沈师傅，这批香皂的气味还是太淡了，颜色也不够白。上回我跟你说的改良方子，试过了没有？”

沈师傅连忙放下木勺，在围裙上擦了擦手，从旁边的木架上取下一块已经冷却凝固的成品递给魏强：“公子，按您的方子试了三锅。

这一锅用的是新调的比例，碱液减了两成，多加了三斤桂花精油。

气味比上回浓了不少，可颜色还是发黄，怎么漂都漂不白。

老朽做了半辈子肥皂，头一回见到您说的那种雪白雪白的香皂。

说句实在话，要不是亲眼看见您画的图纸，老朽都不信这东西能做出来。”

魏强接过那块香皂翻来覆去地看了看。

皂体呈淡黄色，表面还算光滑，但离他想要的羊脂白还有不小的差距。

他把香皂凑近鼻尖嗅了嗅，气味倒是比第一批产品好了不少。

香皂上桂花的甜香，已经很接近他记忆中后世肥皂的味道了。

他放下香皂，指着旁边一口还没开始加热的铜锅，对沈师傅说：“今天不试别的方子了。你按我说的新法子再走一遍流程，油脂先用盐水洗三遍，去掉杂质再入锅。

“碱液不是直接倒进去，要分五次加，每次加完搅足一炷香的工夫再加下一次。

最后出锅之前，加一勺食盐，搅化之后静置一炷香，把浮在表层的皂基单独舀出来压模。

这法子叫盐析法，能把皂液里的杂质和色素分离出来，出来的成品比老法子白得多。”

沈师傅瞬间听得入神，从学徒手里抢过纸笔飞快地记录每一个步骤。

他在京城的皂坊干了几十年，从来不知道加盐还能让肥皂变白。眼前这位年轻的伯爵说的每一道工序听起来都匪夷所思，可前几次试下来却偏偏都管用。

一旁正在切皂块的一个年轻学徒忍不住插嘴道：“公子爷，这香皂跟咱们以前做的胰子有啥不一样，胰子也能洗手洗脸，为啥非要费这个劲做白的？”

“问得好。”魏强从架子上拿起一块老式胰子摆在左边，又拿起那块淡黄色的新香皂摆在右边，对围过来的工匠们说。

“胰子的原料是猪胰脏和草木灰，只能去污，洗完手一股腥味。

香皂用的是精炼油脂和纯碱，去污更强，而且气味芳香。

最重要的是胰子只能卖给普通百姓，一块卖三文钱还嫌贵。

香皂卖给大户人家、卖给官员内宅、卖给青楼教坊，一块能卖五钱银子，成本只有十分之一。”

工匠们一阵骚动。

五钱银子一块，这个价钱比他们一个月工钱还高，做十块香皂就抵得上煤厂一个工匠干一个月。

沈师傅紧紧攥着手里的炭笔，喉咙动了动：“公子，这东西要是真做成了，咱们京师这么多工匠，可就又多了一条活路。”

“不止是活路。”魏强蹲下身来，用手帕蘸了些皂液涂抹在一块沾了煤灰的粗布上，轻轻揉搓，煤灰很快便被皂液分解，布面恢复了原本的颜色“从今往后，肥皂的方子和工艺就是科学院的机密。谁在科学院做工，吃住都在院子里，每月额外加三钱银子的保密费。出了这个门，一个字不许往外说。”

他站起身子拍了拍手上的皂屑，看着沈师傅和围在身边的工匠们，语气放缓了几分：“大家别看这块小小的香皂，将来还要卖到江南去，卖到塞外去，让天下的富户都用上它。”