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他站起身来走到墙边，墙上挂着一幅手绘的大明疆域图，上面用朱砂标注着晋商各条商路的节点。

他的手指从张家口一路划到京城，在“仁德煤厂”四个字上停住了。

“听说魏强手下有个叫魏良卿的锦衣卫千户，是他堂兄，专门替他打理煤厂的运输。咱们的骡车队常年跑张家口到京城的商路，回去的时候常常空车。如果能把空车的运力卖给煤厂，替他把蜂窝煤从京城运到沿途各县，咱们多一笔收入，煤厂省一笔运费。这是互利的事，不算巴结。

另外魏强要建的那个水泥厂要扩建窑炉，需要大量耐火的黏土。

咱们山西的黏土是天下最好的，咱们可以用成本价供货，先把这个生意伙伴的关系坐实了。”

王登库合上账册，微微一笑：“范兄此计稳妥。先做生意，再谈交情。有了这层关系，以后税务局查到山西的时候，咱们也好递得上话。”

范永斗将那半块硫磺皂揣进袖中，又重新拿起桌上的水泥粉末端详。

他常年经手各式货物，只消捻起一撮在指尖一搓，便知道这东西的分量。

细腻，均匀，遇水之后微微发热，片刻便凝成硬块。

他沉默片刻，将水泥块搁回桌上，发出一声极轻的叩响。

“这魏强到底从什么地方凭空冒出来的。”范永斗忽然开口，语气里没有了方才谈生意时的精明锐利，反而带上了一丝困惑。

几位晋商大佬都看向他。

“魏忠贤是什么人，咱们打了半辈子交道，心里都有数。那老太监耍横斗狠是一把好手，东厂酷刑、栽赃陷害、打压异己，他干得比谁都狠，可他肚子里没有这些货。这香皂的制法，这报纸的章程，哪一样都不是魏忠贤能教出来的。”

范永斗重新坐回太师椅上，手指在桌面上缓缓敲着，“魏强这小子，以前在京城的名声你们也打听过，斗鸡走狗，不学无术。坠马昏迷了几天，醒来之后整个人就变了。”

曹三喜皱眉道：“范兄的意思，莫非此子背后还有高人指点？”

“不像。”范永斗摇摇头道：“高人指点出来的弟子，做事不会这么野。他办报纸，把东林党的舆论阵地撕得粉碎，这分明是初生牛犊不怕虎，仗着自己有皇帝和信王撑腰，硬生生从满朝文武嘴里抢肉吃。”

他顿了顿，压低声音道：“咱们晋商的情报网，从辽东到江南，从九边到海疆，遍布天下。魏强迟早会需要这个。这就是咱们送给他的见面礼，不是银子，不是黏土，是一条他做梦都想要的情报线。”

“那咱们和关外的关系？”黄永发小心翼翼，开口问询问起来。

“照旧啊！“范永斗嘴角泛起一丝笑意，望着其他家淡淡道：“有银子，咱们为何不赚？”