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京城

魏府开设的玉瑶坊，开在崇文门内，与仁德煤站隔了两条巷子。

铺面不大，门楣上挂着一块新漆的匾额，上面“玉瑶坊”三个字是魏强亲手写的，歪歪扭扭，横不平竖不直，却透着一股认真的笨拙。

张玉瑶记得魏强写这块匾的时候，握着笔的姿势活像握煤铲，写完了自己端详半天，难得有些不好意思地说。

“要不还是找个先生重写吧！”结果却被张玉瑶拦住了，说就要这块。

铺子里的布置都是张玉瑶一手置办的。

店铺里没有寻常脂粉铺那种甜腻到呛鼻子的香气，取而代之的是一股极淡的桂花味。

这些香气中还混着若有若无的皂角清香。

那是魏强帮她调的底香配方，说这种味道闻着像秋天院子里刚开了第一茬桂花。

靠墙的货架上整整齐齐码着木匣和彩绢包裹的香皂。

每一块都切成两寸见方，色泽淡粉，模具压出的花瓣纹路在窗纸透进来的日光里泛着温润的光泽。

角落里摆着一盆新折的腊梅，是张玉雁早上从院子里剪的，说是给铺子添点亮色。

柜台擦得锃亮，账本搁在左手边，封皮已经翻得起了毛边。

张玉瑶坐在柜台后面，穿了一身宽松的淡青色襦裙，头发只用一根银簪松松挽了个髻，脸上没有施脂粉。

怀孕近五个月的身子已经显了怀，她坐着的时候下意识地微微后靠。

一只手搭在微微隆起的小腹上，另一只手熟练地拨着算盘珠子，核对昨天的账目。

指尖在算盘上翻飞，噼里啪啦的脆响从柜台后面传出来，落在安静的铺子里，像一支没有词的小调。

铺子开张以来，生意出乎意料地好。

第一批玉颜皂上架当天就被抢购一空，来的大多是附近几条巷子的大户人家女眷，还有几个是宫里太监介绍来的。

宫里嫔妃身边的大宫女奉命来采买，说娘娘用了皇后赏的御肤皂觉得好，听说还有一款女人专用的玉颜皂，便差人来看看。

她们听说这是天启皇帝御笔亲题的“御肤皂”的同门产品。

一传十十传百，连英国公府的世子夫人都差人来订了十盒，说是要分送给各房的女眷。

昨天有个老主顾带了她娘家嫂子来，那嫂子是个急性子，拿起一块玉颜皂闻了闻，二话不说拍了银子就要走，走到门口又折回来问：“这皂能不能洗脸，能不能洗头，能不能给月子里的小娃儿用？”

张玉瑶一一答了，那嫂子满意地咂了咂嘴，说下回把整条巷子的姐妹都领来。

张玉雁坐在柜台外面的小板凳上，帮忙把新到的香皂一块一块码进货架。

她今年刚满十六岁，个子比半年前抽高了一大截，站起来已经能平视姐姐的眉眼了。

脸上还带着几分没褪干净的婴儿肥，鼻尖上蹭了一小点皂粉，她自己没察觉，手上倒是利索得很。

先铺一层细棉纸在木匣底，再把皂搁上去，匣盖合严了用彩绢裹住，绢角要折成对角，平整服帖。

这套手法她跟着姐姐学了几天就上手了，比店里雇的那个小伙计还熟练。

她把最后一块香皂码好，拍了拍手上的皂屑，转头看着姐姐的侧脸，忽然开口问了一句憋了很久的话。

“姐，你这肚子里还怀着孩子，干嘛还要出来帮姐夫卖东西？”

张玉瑶拨算盘的手停了一下。