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他身边的宦官，除了曹节之外，都是新近提拔上来的，全然不知十几年前威压天下、逼得窦太后低头的霍羽有多可怕。

此时，他们见皇帝意志如此坚决，顿时喧嚷起来。

“对！陛下圣明！”

“陛下要霍羽献些钱财，那是他的福气！”

“谁不知道霍羽富可敌国？这回他可得大出血！”

“霍羽起码得献上五十……八十亿钱吧？”

“八十亿算什么？至少得一百……两百亿！”

……

好嘛，如今这些宦官纷纷附和皇帝刘宏的主意，要霍羽拿出的数目，已飙到了两百亿之巨。

要知道，大汉朝廷一年的总收入，也不过百亿上下。

真是狮子大开口，人心不足蛇吞象！

曹节眼见群情激昂，悄无声息地退到后面，明哲保身，不敢再做仗马之鸣。

刘宏见状，愈发觉得自己判断无误，道：“两百亿？两百亿算什么大钱？也值得朕开一次口？我朝每年岁入不过百亿左右不假，但前汉朝廷一年收入，可是在五百亿上下。所以……”

顿了顿，刘宏环视众宦官，道：“不知哪位爱卿，愿往凉州一行，替朕强逼霍羽进献……五百亿钱！”

“……”

刘宏话音一落，全场竟陡然一静，鸦雀无声。

五百亿，这可是五百亿啊！

大汉朝廷整整五年的总收入！

即便是狮子张口，皇帝这张嘴也张得太大了吧？

要知道，当初光武帝立国之时，也曾想丈量全国土地，让朝廷税收达到前汉的水平。

结果如何？很快便天下动荡，叛乱四起！

纵然英明如光武帝，最后也不得不退缩，接受后汉朝廷岁入仅有前汉两成的事实。

这回，皇帝刘宏可是要从霍羽这只肥羊身上，硬薅出整个西汉朝廷一年的总收入来！

这也太过分了吧？

霍羽能不急眼？

“怎么？诸位爱卿觉得朕要得太多了？”刘宏不以为然地摆摆手：“告诉你们，一点都不多。因为自晋阳大捷至今，已过了十五年之久！这十五年中，凉州税收逐年递增，如今每年上缴朝廷的税赋便达三十亿之巨。正是靠着这三十亿，朝廷岁入才勉强凑到百亿左右，否则连八十亿都未必能到。我大汉商税十五税一，你们自己算算，霍羽能赚多少？朕向他要五百亿，多吗？”

“那……那岂不是说，霍羽一年的收入就将近五百亿？比朝廷还多得多！这是真的？”

“当然是真的！税赋岂能作假？要知道，霍羽手里的玻璃镜、玻璃器皿、葡萄酒等物件，不光在大汉售卖，还远销西方各国，那银子能少得了吗？”

“富可敌国，霍羽真是富可敌国啊！”

“诶，照陛下这么一算，敲霍羽五百亿，真不算多！”

“陛下，奴婢愿往凉州走一趟，让霍羽向陛下进献五百亿！”

“陛下把这差事交给奴婢吧！奴婢对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”

“陛下，看在奴婢伺候您多年的份上，没有功劳也有苦劳，还是让奴婢去吧！”

……

好么，经刘宏这么一解释，众宦官眼珠子都红了，纷纷请命前往凉州，狠敲霍羽竹杠——霍羽给皇帝五百亿，对自己总不好意思太小气吧？

不用多，自己能从霍羽那刮个几十亿，就够几十辈子花销不完了！哈哈！

当然，其中也有三个宦官，心思与旁人不同。

第一个，曹节。他此刻心中满是冷笑：十余年来，冠军侯稳坐凉州，久不显威，你们就真当他是病猫了？恐怕这回，无论陛下还是前去勒索的宦官，都将……自取其辱！

另外两个宦官，一个叫封谞，一个叫徐奉。

他们请缨去凉州的主要目的，并非勒索霍羽钱财，而是刺探凉州的情报。

没错，就是刺探凉州的情报！

因为这两人表面是大汉皇宫的宦官，实则却是太平道的贤良师。

《太平经》有云：“众星亿亿，不若一日之明也。柱天群支行之言，不若国一贤良也！”

因此，在太平道中，“贤良”便是对一个人最崇高的称谓。