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此刻，阎忠微微一笑，颇为自得地道：“这条道路可不算短，从这儿开始，一路绵延至马拉坎达城，足足……八千里之遥。”

“什么？八……八千里？”徐奉简直不敢相信自己的耳朵。

此行正使韩悝亦震惊不已，失声道：“什么？八千里？这得耗费多少银钱？凉州百姓，能撑得住这般开销？”

韩悝自以为，自己搜刮百姓的手段已够狠辣。

但他想破脑袋，也想不出如何压榨凉州百姓，才能修成这条长达八千里的通途——就是把凉州百姓尽数逼得流离失所、鬻儿卖女，也远远不够！

“凉州百姓？”阎忠却翻了个白眼，道：“此事与凉州百姓何干？”

“怎会无关？”韩悝道：“莫以为咱家身为宦官便一无所知。修筑这等道路，需从大山中开凿巨石，运至合适之处铺砌。八千里之遥，得消耗多少人力物力？区区凉州一隅，如何供应得起？”

“嘿嘿，这便显见钦使有所不知了。”

阎忠伸出两根手指，道：“其一，谁告诉钦使，这种路须得运输巨石？其二，谁告诉钦使，这路需劳烦凉州百姓亲自动手？”

接下来，阎忠的话，简直惊掉了韩悝与徐奉的下巴。

其一，眼前这种道路，唤作水泥路。根本不是什么奇石铺成，而是由一种特制粉末制成。

这种粉末，为凉州牧霍羽所创，名曰水泥。

只消将水泥加水搅拌成泥，再铺于平整好的地面上，便能修成一条上好的道路。所需人力物力，远比他们预想的少得多。

其二，修筑这条道路的，并非凉州子民，而是奴隶。

没错，就是奴隶。

十四年前，霍羽强令贵霜割让马拉坎达城及周边地区。贵霜人岂肯甘心？

他们不敢与霍羽正面抗衡，便设下两条毒计。

其一，煽动马拉坎达及其附近区域的人发动叛乱。

当地风俗与大汉迥异，对大汉毫无忠诚可言，受贵霜挑拨，果然屡屡反叛，抗拒大汉。

其二，马拉坎达以北有众多蛮族部落，贵霜人向他们宣扬马拉坎达的富庶，并提供兵器甲胄，鼓动他们南下袭扰。

起初，霍羽命马平镇守该地，贵霜的这两条毒计，确实令马平颇为焦头烂额。

然而，十年前，此地守将换成了段伟明（段颎）。

此后，情形便大不相同了！

段伟明虽年过六旬、须发花白，却吃苦耐劳，杀伐果决。他抵达马拉坎达后，几乎全年都在征战之中。

正面强攻、背后奇袭，千里追剿、神兵天降，分化瓦解、拉拢离间……段伟明无所不用其极，务必铲除一切与大汉为敌之人。

按段伟明原本的脾性，战俘一概斩尽杀绝。但不久，霍羽传信前来，称需奴隶修筑凉州道路。

于是，段伟明将所有战俘，乃至那些曾进犯马拉坎达的蛮族部落的所有青壮男子，一律贬为奴隶，押解至凉州修路。

一年之内，被送往凉州的奴隶多达十万之众！

一年之内，马拉坎达局势彻底稳固，无人再敢生出半点异心。残余的蛮族部落，驯服得比绵羊还要温顺！

九年之后，十万奴隶仅余不足三万，而这条八千里大道，也终于竣工。

“所以……”

阎忠笑吟吟地望向韩悝与徐奉，道：“二位如今可明白这道路的由来了吧？一靠我家州牧发明水泥，二靠十万异族奴隶的血泪与白骨！”

他如此详尽地讲述这八千里道路的来历，主要目的并非回答韩悝的疑问，而是给这两名宦官一个警告——莫以为冠军侯安守凉州十余年，便成了慈悲为怀的善人。事实上，即便他麾下一员大将，也足以掀起滔天血雨腥风！

不过，他这番话的效果，只达成了一半。

徐奉听罢，不禁暗暗心惊：霍羽手下一员大将，仅凭一支偏师，便能在一年内俘获十万战俘，令贵霜帝国的图谋尽数落空，着实可畏可怖。

那霍羽本人呢？

霍羽亲率的凉州主力呢？

战力又该强到何种地步？

我太平道，当真能与这等人物抗衡么？

而韩悝的注意力，则全然不在凉州的武力之上。他满心只想着，此番到了凉州，究竟能榨出多少油水。

听阎忠把这八千里道路的修筑解释得合情合理，韩悝眼中简直要放出光来。

他追问道：“即便这八千里道路用了冠军侯所说的水泥，即便动用了十万奴隶，可水泥总不会凭空而来，奴隶总得吃饭穿衣，工具总会损耗吧？不知这八千里水泥路，凉州总共花费了多少银钱？”