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霍羽道：“本侯会给未曾助纣为虐的黄巾军一个光明的前程——送他们去凉州。那里没有苛捐杂税，能吃饱穿暖。他们可以重新娶妻生子，过上安稳日子。”

那汉子眼前一亮：“没有苛捐杂税，能吃饱穿暖，还能重新娶妻生子……世上真有这样的地方？当真？”

霍羽正色道：“本侯以列祖列宗之名担保。”

“那……可真是好啊，他们的命真好。”那汉子垂头苦笑，“可惜小人走错一步，没那个福分了。”

他闭上双眼，“来吧冠军侯，行刑吧。死在冠军侯刀下，小人死而无憾！”

“死在冠军侯刀下，小人死而无憾！”

“恨不早日遇见冠军侯！”

“来世，愿为冠军侯子民！”

……

于是乎，天下前无古人、后也未必有来者的一幕就此上演——近八万人高声呼喝、心悦诚服、引颈就戮。余下十万降卒更是激动得跪地磕头，泪流满面。

“冠军侯之仁，竟至于此？”此时黄巾营地大火已熄，皇甫嵩与曹操早开城门率数十亲卫赶到近前。

皇甫嵩见状倒吸一口凉气，叹道，“恐怕日后安定天下者，必是冠军侯无疑！”

“日后安定天下的人，是冠军侯？”

曹操当然听出了皇甫嵩话中未尽的深意，含糊地接了一句：“黄巾之乱虽猛烈，但还不至于天下大乱吧？再说，即便真到了那一步，也……未必就落到冠军侯头上吧？”

“未必么？”皇甫嵩没有争辩，大步朝前走去，“且看着吧。时日久了你便会明白——乱天下的绝不是眼前这些小民，而是朝堂之上那些高高在上的大人物。而收拾残局的人，若是冠军侯，那便是天下苍生之幸。”

这是皇甫嵩的肺腑之言。

事实上，他从不惮于诛杀黄巾军——史书上，足足十万黄巾首级被他筑成京观，另有五万余众宁可投黄河自尽也不肯向他请降，因为他们清楚，即便投降，命运也不会比投河更好。

可正因如此，他反而更懂霍羽此举背后的仁心。

费尽心力从十八万人中揪出真正的恶徒，不枉杀一个好人，也不放过一个坏人——这事皇甫嵩想不到去做，曹操想不到去做，便是那位名扬天下、文武双全的大儒卢植，怕也不会去做。

放眼四海，除了霍羽，再不会有第二个人肯花这份心思。

对异族，霍羽二十万颗蛮夷头颅筑京观，毫不手软；对大汉子民，他却小心翼翼，唯恐冤枉一人。

这样的人若能继承大汉江山，才是天下之幸、万民之幸。

说话间皇甫嵩已走到霍羽面前，大礼参拜：“左中郎将皇甫嵩，见过冠军侯！”

必须说明的是，皇帝赐霍羽赤霄剑、命其主持八州平叛的事，是皇甫嵩被围之后才发生的，他并不知情。

按职司，皇甫嵩虽位份低于霍羽，却并不统属，况且他还曾是霍羽的上司，本不必行此大礼。

他此刻的态度，只能说明一件事——对霍羽已是心服口服。

世间万事，心服最难。

皇甫嵩真正的归心，比霍羽掏出赤霄剑强令服从的效果要好上千百倍。

一切可能出现的扯皮便迎刃而解。

比如那十万黄巾降军如何押送西凉，霍羽手下只有三万人，若抽精锐押运，实在浪费。

皇甫嵩毫不犹豫地提议，由其侄子皇甫郦率一万三河骑士负责押送。

“皇甫郦？”霍羽还真没听过这名字，略有疑虑，“皇甫郦领一万三河骑士押送十万之众，行数千里，沿途还得防黄巾军突袭……他担得起这重任么？”

“老朽这侄儿确实名不见经传，才干也平平。”皇甫嵩微微一笑，胸有成竹，“不过老朽会派两位贤才辅佐他。”

“不知是哪两位贤才？”

“来、来、来！”皇甫嵩朝身后招了招手，“两位荀先生，还不快见过冠军侯。”

“先生二字，可不敢当。”两个二十出头的年轻人快步上前，大礼参拜，“荀彧、荀攸，拜见冠军侯。”

皇甫嵩怕霍羽不清楚，主动介绍道：“荀攸、荀彧都是颍川名士，家乡离长社不远。此番黄巾之乱，他们带着家人避入城中，与老夫一同被困。二位虽年岁不大，自受老夫征召参赞军务以来，甚是得力。此番协助皇甫郦前往西凉……”

霍羽迫不及待地接话：“定然万无一失！另外，两位荀先生到了凉州后不必急着回来，多走走、多看看。本侯在凉州的治政若有不足，务必不吝赐教！哈哈！”

事实上，霍羽岂会不知荀彧与荀攸这对叔侄的分量？

荀攸不仅是曹操的军师，更是被后世低估的军事奇才，随曹操征吕布时献计水淹下邳、活擒吕布；官渡之战中献声东击西之策，斩颜良诛文丑；平定河北时又献先除袁绍诸子、后伐刘表之谋，为曹魏奠基。

如此人物，其军事才能绝不在诸葛亮之下。

荀彧亦不简单——他是荀攸的亲叔叔，却比侄儿还小五岁。

《三国志》载，荀彧为曹操尚书令，主持军政数十载，曹魏之强盛他居功至伟，世称“荀令君”，即便比之汉之萧何亦不遑多让。

没料到，这场远比史书记载更猛烈的黄巾之乱，竟把荀攸和荀彧逼到了长社城中，进而将助他押送十万降军回凉州。

以霍羽如今的身份、名望，加上这层渊源，离二荀投入麾下还会远么？当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。