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“张曼成?”霍羽冷然一笑,“你替本侯回他六个字,你要战,那便战!”
“好,好一个你要战那便战!冠军侯果然豪气干云,在下佩服!”周旌拱手道,“那么,本使者便告辞了?”
“不送。”
周旌转身便走,与随行的黄巾骑士翻身上马,绝尘而去。
望着远去的背影,曹操忍不住道:“冠军侯当真要南下与张曼成决战?兵法有云,将不因怒而兴兵啊!”
皇甫嵩亦劝道:“冠军侯心忧那二十万荆州百姓,固然没错。可若一旦败北,遭殃的便是大汉数千万苍生。孰轻孰重,不难分辨啊!”
“冠军侯……”蔡昭姬张了张嘴,却又没说下去。
霍羽微微一笑:“昭姬想说什么?”
蔡昭姬道:“妾身原本也想劝冠军侯三思。可转念一想,又不想再劝了。”
“为何?”
“冠军侯自出世以来,稚子从军破霍坦羌,两千泾阳兵破且冻羌,三月之内覆灭西羌,十万破五十万解晋阳之围,万里追杀斩檀石槐于狼居胥山前,一桩桩一件件,哪一次不是旁人所不能为?想必冠军侯既敢南下,必有真正的底气。妾身又何必枉做小人?”
“哈哈!果真是冰雪聪明的奇女子!”霍羽哈哈大笑,“说不得,本侯见猎心喜,要对不住那卫仲道了。”他娶张济之未婚妻邹氏为妻的事天下皆知,干这种事早有前科。皇甫嵩与曹操只能摇头苦笑。
至于霍羽执意南下之事,皇甫嵩道:“冠军侯既已决意,老夫说不得也只能舍命陪君子了。”曹操道:“若非冠军侯相救,曹某早已死在长社。也罢,这条命便卖给冠军侯了。”
“不必如此。”霍羽连连摆手,“张曼成设局引咱们南下,无非两种可能:其一,他在宛城布下天罗地网,等咱们去钻;其二,张角围攻卢植已至紧要关头,不容咱们分心打扰。兼而有之也未可知。”
曹操道:“冠军侯的意思是……让我与皇甫老将军率军北上冀州?”
“正是。二位麾下有精兵四万,此番北上不求有功但求无过,稳扎稳打便是。张角纵有通天本事,也奈何不得二位。而有二位牵制,张角便难以对卢中郎将发动致命一击。如此安排,可谓万无一失。”
“我等倒是万无一失了。”曹操苦笑,“可冠军侯率三万军南下宛城,却是凶险万分。”
“那又如何?”霍羽傲然道,“霍某人五千精锐便能万里追杀檀石槐。如今三万大军在手,一个小小的张曼成,何足道哉?”
皇甫嵩与曹操对视一眼,齐齐躬身:“既如此,便在此祝冠军侯旗开得胜,马到功成!”
“借二位吉言!”
皇甫嵩与曹操领命,率四万大军北上冀州。
霍羽转向蔡氏姐妹:“你们二人呢?是让本侯派人送往亲友处投靠,还是直接去凉州安顿?”
“凉州安顿么……”蔡昭姬方才听霍羽说“对不住卫仲道”时已满面红霞,此刻又听他提起凉州,更是双颊飞红。
她鼓足勇气道:“妾身与姊姊并无亲友可投靠,去凉州眼下也不大合适。能否……让我们随冠军侯一道去救爹爹?我们会骑马的!”
“对对!”明姬连连点头,“其实妾身与妹妹都会骑马,只是为给那些黄巾军添乱,才谎称不会,要求坐车的。”
“原来如此。那行吧,来人,给她们牵两匹马来。”
大队行军,速度不可能太快。
只要蔡氏姐妹会骑马,便不会拖累大军。霍羽倒不担心她们跟不跟得上。
他更不担心张曼成的阴谋诡计能把自己如何,除了对凉州军战力的绝对自信,他手中还有一张无与伦比的底牌——五千个礼包。
没错,就是五千个礼包!
这些,都是这些年攒下来的,如今也是时候派上用场了。