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莫景寒依礼躬身行礼，没有落座，只静立在殿中，脊背挺直，神色平和无波：“劳娘娘挂心。为陛下分忧，是臣本分。”

皇贵妃目光细细落在他脸上，一寸寸打量，试图从他神态间窥见养心殿的内情。她知道皇帝单独召见了莫景寒，屏退所有人密谈许久，却不知内里究竟说了什么，是单纯问询朝事，还是另有托付。

“听闻方才你在养心殿待了许久？陛下身子……可有好转？”她端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，漫不经心地开口，语气听着只是随口一问。

“陛下咳喘深重，心神耗损过甚。”莫景寒淡淡回话，不夸大，也不隐瞒。

“臣向太医提了几句调理的法子，暂且稳住龙体。”

“哦？”皇贵妃眉梢微挑，眼底掠过一丝探究，“陛下素来多疑，平日里极少单独召宗室皇子入内密谈。此番单独留你，只问了调养身子的事？没有谈及朝堂、储位之类的话？”

这一问，便是试探的开端。她想摸清皇帝的心思，想知道帝王是否有新的打算。

莫景寒长睫微垂，掩去眸底情绪，语气依旧平稳：“陛下卧病，忧心国事，无非问及京中守备、百官动向。储位乃是国本，陛下尚且康健，何需仓促议论。”

皇贵妃静静看着他。莫景寒素来隐忍藏拙，今日依旧是一副沉静恭顺的模样，看不出半分得意，也不见慌乱，叫她一时猜不透深浅。她放下茶盏，轻笑一声：“你倒是稳重。本宫听闻，近日不少大臣私下议论，太子性子软弱，难堪大任。朝堂流言四起，人心浮动，你身在宗室，听闻这些，心中作何感想？”

她换了个角度旁敲侧击，想看看莫景寒是否有觊觎储君之心。

莫景寒微微垂眸，声音不高，字字端正：“储位之事，当由陛下圣断，臣子不该妄自揣测。臣只愿陛下早日康复，朝堂安定，百姓安稳。其余流言，不必放在心上。”

这番话说得冠冕堂皇，挑不出半分错处，可越是无懈可击，皇贵妃心中便越是不安。她看不透这个少年。从前她只当莫景寒是无母依靠、不足为惧的皇子，可如今帝王单独召见，谁能断定没有别的安排？

她缓缓前倾身子，语气添了几分亲近，似是推心置腹：“景寒，你我也算一家人。本宫不与你说虚话。如今朝堂风雨飘摇，宗室各有心思，一步踏错便是万丈深渊。你若是有什么难处，或是陛下对你说了什么，大可同本宫直言。若有需要，本宫或许还能帮衬你一二。”

“太子做了错事，他已经知错，陛下迟早会放他出来的，你我多年母子情分，本宫自会让太子多多照料你。”

莫景寒抬眼，平静迎上她的目光，神色不起波澜：“多谢娘娘体恤。臣并无难处，只一心盼陛下安康。宫中事务繁杂，娘娘打理六宫，已是劳心费神，不必再为臣费心。”

软硬不吃，油盐不进。

皇贵妃心中暗忖，看来从他口中套不出实话。她收敛脸上的笑意，淡淡放缓语气：“也罢。既然你不愿多说，本宫也不强求。只是有一句话，本宫劝你记在心里。深宫朝堂，步步凶险，有些路，一旦踏上去，便再也无法回头。”

莫景寒微微颔首：“臣谨记娘娘教诲。若无别的吩咐，臣先行告退。”

“去吧。”皇贵妃挥了挥手，目光沉沉目送他转身离去。

待莫景寒的身影消失在殿门之外，她脸上温和的笑意瞬间褪去，指尖狠狠攥紧锦帕。

一旁素秋低声上前：“娘娘，燕王殿下方才的话滴水不漏，看不出半点端倪。陛下到底同他说了什么？”

“可要提防？”