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他抬眼望向身前立着的少年。

莫景寒身姿挺拔，一袭墨色锦袍肃穆沉静，眉眼清冷凛冽，无半分幸灾乐祸，亦无半分落井下石。唯有眼底深处，沉淀着经年累月的寒凉与沧桑。

他早该知晓的。

这个孩子，自幼隐忍聪慧、心思缜密，藏锋守拙、洞察世事。他看着宫中数十年风起云涌，看着皇贵妃步步为营、暗自壮大，早已看穿了这层层伪装的毒计，只是一直缄口不言、冷眼旁观。

是了，他恨自己。

恨自己懦弱昏聩、识人不清，恨自己辜负发妻、冷待亲子，恨自己被奸人蒙蔽，让血海深仇、深宫阴诡，尽数压在了莫景寒一人肩上。

“所以……你方才不肯全然应朕？”皇帝声音嘶哑破碎，带着极致的颓然，“你不答应……保她性命？”

他抬眼，漆黑的眸底无半分波澜，唯有冷彻骨髓的清醒：“陛下。”

“她以香饲毒、步步为营、谋害君父，觊觎社稷、祸乱朝纲。此等滔天大罪，罪无可赦。”

“母后的死也从来不是意外，你一直都知道的。”

“臣可顾全大局，不株连太子，保他一世安稳富贵、闲散无忧。”

“但皇贵妃……罪无可恕，绝无活命之理。”

字字铿锵，落地有声，没有半分退让余地。

殿内地龙热气滚烫，却驱不散半分刺骨寒凉。

皇帝望着他决绝坚定的眉眼，望着这被自己亏欠半生、磨砺半生、隐忍半生的儿子，终于彻底明白。

他终究是亏欠太多。

他想要的两全，安稳皇权与留人性命，从来都是痴心妄想。是他太过仁慈，太过糊涂，到了性命垂危的最后一刻，还念着旧情、顾念情面，妄图饶恕蛇蝎毒妇。

良久，无尽的死寂过后，皇帝缓缓闭上双眼，浑浊的泪水自眼角滚落，浸湿了枕畔的锦缎。

那一点残存的、可笑的仁慈与姑息，终究彻底消散。

他艰难抬手，微微颔首，声音疲惫、沙哑，却再无半分偏执：

“好……依你。”

“社稷为重，国法在上……是朕糊涂了。”

莫景寒退后行君臣之礼，道：“谢陛下。”

“此药方可稳住心肺元气，止住咳喘虚耗，但……解不了根本，陛下可差太医来验。”

也就是说，可续命，难痊愈。

能保神志清明、躯体安稳，却再也回不到康健之时，帝王油尽灯枯的命数，早已被这数年慢性毒耗，牢牢定死。

皇帝闻言，非但没有悲恸，反倒轻轻吐出一口浊气，眼底浮起一丝释然的黯淡。

“你还愿意救朕？”

莫景寒看着他极致颓然的模样，心头积压多年的怨怼，并未全然消解，反倒只剩一片沉沉漠然。