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两人一前一后，打着手电筒，深一脚浅一脚地走出了万家窝堡。

下坎子村离得不远，翻过一个小土包就到了。

初秋的夜风带着丝丝凉意，路两旁的苞米地里不时传来不知名虫子的鸣叫。

手电筒的光柱在漆黑的夜里晃动，切割着浓重的夜色。

楚灼踩着一双半旧的解放鞋，走得飞快，完全没有城里姑娘的娇气。

楚灼说：“我刚在院子里，听老乡说陈桂英扎的纸人跟真的一样，半夜能活。”

暨昭然走在前面，声音顺着风飘过来。

“老一辈的手艺人，总有点绝活。”

“但这显然都是瞎扯，现在管的严，村子里还好点，不要大操大办都没什么，要是城里，灵堂都不让搭。”

楚灼轻笑一声。

“不过确实挺有意思的。”

“在心理学上，这叫‘恐怖谷效应’，当一个非人物体与人类外观非常相似，但又不完全是人类时，就会引发人的反感和恐惧。”

暨昭然停下脚步，回头看了她一眼，眼神里带着几分探究。

“你那个下乡的王爷爷，连这洋词儿都教你？”

楚灼心里咯噔一下，暗骂自己嘴快，赶紧打哈哈。

“啊，对啊，王爷爷以前留过洋，懂得多着呢。”

好在暨昭然没有深究，手电筒的光柱往前一扫。

“到了，前面那家院子里挂着白灯笼的，就是陈桂英家。”

那是村子边缘的一座孤零零的农家小院。

院墙是用黄泥和碎石头垒起来的，大门是两扇破旧的木板。

门檐下挂着两盏白纸糊的灯笼，在夜风中摇摇晃晃，发出微弱的光。

还没走近，就能闻到一股浓重的浆糊味和颜料味。

暨昭然上前，屈起手指在门板上重重扣了三下。

“陈大娘，在家吗？”

院子里静悄悄的，只有风吹过纸张发出的沙沙声。

暨昭然加重了力道，又敲了几下。

“陈大娘！我们是万家窝堡来的，想定点纸活儿！”

过了好一会儿，正屋的门“吱呀”一声开了。

一个佝偻的身影提着一盏煤油灯，慢吞吞地走了出来。

门栓被拉开，一个满头银发、满脸褶皱的老太太出现在两人面前。

她穿着一件黑色的斜襟大褂，眼神阴鸷，手里提着的煤油灯把她的脸照得忽明忽暗。

楚灼借着手电筒的光，往院子里扫了一眼。

这一眼，让她这个见惯了尸体的老刑警都忍不住打了个寒颤。

院子里密密麻麻地摆满了各种半成品的纸人。

有的扎了一半骨架，有的刚糊上白纸。

最渗人的是靠墙站着的那排“金童玉女”。

惨白的脸上涂着夸张的红脸蛋，眼睛是用黑墨点上去的，嘴角勾起一抹诡异的微笑。

在夜风的吹拂下，这些纸人仿佛在窃窃私语，随时会活过来一样。

“恐怖谷效应”在这一刻具象化了。

暨昭然倒是神色如常，客客气气地递上了一根大前门香烟。

“陈大娘，万家窝堡的万老太太走了，我们来定全套的纸活儿。”

陈桂英没有接烟，只是用那双浑浊的眼睛上下打量了两人一番。

“进来吧，要点啥？”

两人跟着走进院子，小心翼翼地避开地上的竹篾和彩纸。

楚灼掏出随身带的小本子，开始报菜名。

“金童玉女一对，摇钱树两棵，聚宝盆一个。”