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母女俩折了回去，李氏率先问道：“周掌柜，莫非是草帽有什么不妥？”

“非也。”周掌柜掀开柜台隔板，从里面走了出来，语气和缓地问道：“两位可是从许家村来的？”

李氏点头。

周掌柜闻言，脸上笑意更深，“你们可认得许家村的许来春？”

“自然认得，”李氏脱口而出，“他是我夫家的亲侄子。”答完，她脸上不禁浮现出探究之色，谨慎地反问：“周掌柜，您认识来春？”

周掌柜话到嘴边又咽下，只摆了摆手道：“无事，只是随口一问。二位请便吧。”

周掌柜这番欲言又止的举动，让李氏心里直犯嘀咕，一路走出杂货铺大门，还忍不住三步一回头地念叨：“这周掌柜，问得没头没尾的，真是奇怪……”

心里跟明镜似的许金蝉，一瞧她娘的神情，便知她对此事一无所知。

“娘，我前些天听翠花姐说，周掌柜家的那位姑娘，好像瞧中来春哥了。大伯娘正寻思着托媒人去周家提亲呢！”

许金蝉猜测：“想来周掌柜是为了跟我们打探消息，只是碍于我们与来春哥是亲戚，所以才作罢。”

李氏听后惊讶不已，“周掌柜咋想的，怎么就愿意把女儿嫁给来春呢？”

先不说来春品性如何，光他娘王氏的为人处世就够人喝一壶的。她跟王氏当了十几年妯娌，对她不说十分了解，也有七八分。那可不是一个和善好相处的人。

想到这里，李氏转身往回走，“不行，我得去跟周掌柜好好说道说道。”

许金蝉一听，急忙拽住她娘的胳膊，“娘，您可千万别去掺和！”

她眉头紧蹙，神色严肃道：“您想，周掌柜若真有意，他自有办法去了解大伯娘的为人，何需我们多言？我们若是主动去说，无论好坏，一旦婚事有变，以大伯娘的性子，难免不会迁怒于我们，到时真是有口也难辩。”

女儿的话让李氏一下泄了气。

许金蝉见状，顺势挽起她的胳膊，岔开话头道：“娘，别想了。我爹今晚就家来了，咱们得赶紧去市集把东西备齐，好让他一进门就吃上热饭。”

一提及丈夫，李氏果然精神一振，边被女儿带着走边盘算起来：“是了，得割斤肉，打块豆腐……哦，盐罐子也快见底了，糖也得称些......”

到了市集，母女俩先去了肉铺，李氏要了一块肥瘦相间的五花肉，因为许木生最好这一口。肉铺东家与李氏幼时在一起玩耍过，认出她来，还给她搭了两跟没啥肉的棒子骨。

李氏朝他道谢，付了肉钱后，又与许金蝉去了自家大哥的豆腐摊。李扒皮见了妹妹与外甥女，跟见了外人似的，一句寒暄也无。

李氏要了一块豆腐，付钱后正要走人，却听李扒皮叫住自家女儿，“金蝉，这筒豆花儿拿回去与银蝉分了吃。”

李氏和许金蝉跟见了鬼似的，以为自己听错了，李扒皮啥时候这么大方了？见许金蝉站着不动，李扒皮索性从摊位后走出来，将竹筒塞到了许金蝉手上。