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玄清捂着鼻子缓了好一阵，那阵酸痛劲儿才慢慢过去。他心有余悸地摸了摸鼻梁，还好，骨头没事。

“看你瘦瘦小小的，怎地这么大一股牛劲儿？”他揉着发酸的鼻根，小声抱怨。

许金蝉听了，坦然道：“我们乡下丫头，天天在地里干活，没有力气怎么能行。”说着，她将玄清从头到脚打量了一番，带着几分戏谑反问，“倒是你，瞧着挺壮实，怎么跟个纸糊的似的不经碰？”

玄清被这句“纸糊的”噎得够呛，据理力争道：“鼻梁乃面部之峰，本就脆弱，这跟身高体壮没关系，任你是天王老子来了，这迎面一下也得眼冒金星！”

“好好好，你说的有道理。”许金蝉不想同他争辩，话锋一转，道：“我娘特意给你蒸了素馅的包子，一会儿装些路上吃吧。”

说完，不待玄清回答，拿了两片洗干净的荷叶，包了六个素馅的包子，用细麻绳捆好后递给他。

接过包子后，玄清去跟李氏道谢，却见许银蝉捧着一个肉馅的包子吃得正香，便小声嘟囔了一句：“不是有肉馅的吗，怎么全给我素馅的。”

许金蝉没听清，问他：“你说什么？”

“我说包子好香。”玄清不想暴露自己馋肉的心思，随口搪塞了过去。

见日头西沉，他还要赶回镇上，便向李氏母女告辞。李氏一听他要走，赶忙解下围裙，叮嘱两个女儿看好蒸锅，亲自将玄清送了出去。

灶房里顿时安静下来。许银蝉凑到姐姐身边，“姐，你发觉没？娘对这位小道长，是不是有点过于热络了？”

许金蝉早就注意到了。何止是她娘，她爹也是一样，无论是面对白玉真人还是玄清，总带着一丝小心翼翼的讨好。

想到爹娘深藏心底的那桩心病，许金蝉便又理解了。

毕竟白玉真人是连圣上都礼敬三分，像他们这样的人家，原本是一辈子都无缘得见真人的。全因圣上下旨重修青石山道观，真人才携弟子来到此地。

在许金蝉看来，爹娘这般小心翼翼，无非是存了份念想，盼着能讨得真人欢心，或许能求得一剂成全他们心愿的“秘方”。

许金蝉猜得没错，李氏确实存着这份心思。她将玄清送到家门外，脚步踌躇，内心挣扎了好一会儿，终于鼓足勇气，吞吞吐吐地向玄清打听关于“生子秘方”的事。

这突兀的问题，让玄清愣在原地，半晌都没反应过来。

“你家不是有孩子吗？”

这话让李氏脸上窘迫不已，声若蚊呐道：“我家就两个女儿，还缺......缺顶门户的儿子。”

玄清皱眉，“在我看来，你家两个女儿很好，何必执着于......”

他话还没说完，就被李氏打断。她的声音陡然拔高，带着积压已久的委屈：“小道长，您修行之人，哪里晓得我们俗世的难处！不是我这妇人固执，实在是一个家里若没有男丁撑腰，就要被族人邻里看轻，任人拿捏啊！”

说着，她眼圈一红，“就拿分家来说，公婆不就是瞧着我们这房没儿子，硬是把上好的水田和旱地，全都分给了大房和三房！留给我们的尽是些边角瘦地贫田。但凡……但凡我家有个儿子，他们岂能偏心到如此地步！”