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东苑那边，已经乱成了一锅粥。
素秋摘下帷帽时，院门前的护卫脸都白了。
小满哭声戛然而止，抱着摔空的药盒站在屋里，像一只被人捏住后颈的小猫。
半炷香后，宁遇春来了。
他站在院中，看了看素秋，又看了看小满，再看了看地上滚了一地的瓷瓶。
脸色冷得连蓬莱都不敢喘气。
素秋跪在阶下。
小满跪在门外，眼睛还红着。她原本还想哭两声，可一看宁遇春的脸色，硬生生把哭声憋了回去，只剩一个接一个的抽噎。
宁遇春没有立刻开口。
他在院中来回走。
第一趟，蓬莱低着头，连眼皮都不敢抬。
第二趟，小满跪在门外，抽噎声越来越小，像是怕自己哭错了节奏。
第三趟，素秋跪得笔直，背脊没有弯下半分。
第四趟，宁遇春停在那堆摔碎的药瓶前，看了片刻，又转身走开。
第五趟，他想起纪小柔离开时连头都没有回。
第六趟，他脸色更冷。
罚，纪小柔只会更恨他。
不罚，今日东苑上下都看着，他这个世子的脸面又往哪里搁？
第七趟，他脚步停了一瞬，像是终于要开口。
可下一刻，他又转了回去。
素秋终于抬起头。
“世子。”
宁遇春冷眼看她。
素秋道：“世子还准不准备罚奴婢？”
蓬莱眼皮一跳。
小满吓得差点把头磕到门槛上。
素秋声音平稳：“若世子还在想，奴婢想先回纪府报个信。”
宁遇春气得胸口都堵了一下。
他盯着素秋，冷笑一声，“夫人去了哪里，从实招来。”
话一出口，他便后悔了。
若素秋咬死不说，他今日这个脸面，就真得连着东苑的药盒一起碎在地上。
院中静了静。
素秋却没有硬顶。
她垂下眼，道：“回禀世子，这几日纪府来的信，世子也都看过。”
素秋继续道：“夫人若出去，大约也只是去找纪大公子，或是裴大人问案情。”
这话老实得宁遇春一时竟没接上。
宁遇春喉间轻轻一动，本想说一句什么。
可那口气没顺上来，倒真呛住了。
他偏过头，低低咳了两声。
蓬莱脸色一变，立刻上前。
“世子，要不要请——”
宁遇春一边咳，一边抬手摆了摆。
素秋仍跪着。
宁遇春咳得眼尾微红，终于缓过一口气，声音还有些哑。
“出去。”
素秋抬眼。
宁遇春冷着脸：“都出去！”
素秋没有再多说，起身退下。
小满如蒙大赦，手脚并用地爬起来，跟着素秋往外走。走到门边，她又想起地上的药盒，弯腰要捡。
宁遇春看了她一眼。
小满立刻把手缩回来，跑得比兔子还快。
院中只剩蓬莱。
蓬莱还一脸紧张。
“世子，您真的不要紧吧？”
宁遇春抬手推了他脑袋一下。
力道不重，却把蓬莱推得一懵。
“榆木脑袋。”
蓬莱捂着额头：“啊？”
宁遇春压着嗓子，咳意还没完全散。
“素秋既然肯说，便是早同夫人商量好了。”
蓬莱一怔。
宁遇春看向院门外。
“她向来忠心，真要替夫人瞒，半个字都不会吐。如今肯说纪公子和裴璟渊，便未必是真去这两处。”
蓬莱这才反应过来。
素秋说得越坦荡，越像是故意把人往那边引。
宁遇春道：“夫人走了，素秋不会安心留在东苑。”
蓬莱立刻站直。
“小的马上去盯着素秋姑娘。”
他转身就要跑。
“回来。”
蓬莱脚步一刹，险些撞上廊柱。
宁遇春看着他，额角微微一跳：“你就跟一只呆头鹅似的，去什么去？”
蓬莱：“……”
宁遇春伸手。
“衣裳。”
蓬莱没听明白。
“什么衣裳？”
宁遇春冷冷道：“你的。”
蓬莱低头看了看自己身上的小厮短褐，又抬头看了看宁遇春。
半晌，他憋出一句：“世子要穿这个？”
宁遇春没有说话。
蓬莱立刻闭嘴。
他忽然觉得，今日东苑不止夫人反了。
世子也没好到哪里去。
※
纪小柔没有回纪府。
也没有去大理寺。
半个时辰后，她站在了紫霄楼后门外。
她抬手敲了敲门。
开门的是谷雨。
谷雨看见她，手里的灯笼险些没拿稳。
“小……小柔姐？”
纪小柔道：“沐子宴在不在？”
谷雨看着她身上的丫鬟衣裳，又看了眼她压得很低的发髻，神色复杂了一瞬。
“不在。”
纪小柔皱眉。
谷雨忙道：“不过东家说过，小柔姐若来，便请到账房等。”
纪小柔看了他一眼。
谷雨被她看得后背一紧，连忙解释：“东家原话，不是小的乱说。”
纪小柔没有多问，跟着他进了账房。
账房里还是那股纸墨和铜钱混在一起的味道。
灯盏点得不多，靠墙几只柜子锁着，桌上压着几本账册。纪小柔坐下后，谷雨很快端了茶来，又把门虚掩上。
“小柔姐稍等，小的已经让人去寻东家了。”
纪小柔点头。
她刚端起茶盏，外头便又有人进来。
脚步声很轻，却急。
帘子一掀，一个姑娘走了进来。
她看着不过十七八岁，穿一身石榴色裙子，发间只簪了两支素银钗。钗子素，料子却极好，裙摆一动，灯下隐隐压出细密暗纹。
谷雨一看见她，脸色先变了。
“姑娘。”
那姑娘没看谷雨，只把目光落在纪小柔身上。
屋中静了一瞬。
她先认出了人，眼尾微微一挑。
“镇国夫人？”
纪小柔没有否认。