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“这也算伤？”

阿青没接话，从素秋手边抽了一小截细布，直接丢给他。

阿七接住。

“你不是右肩疼？”

“手又不是肩。”

他笑了一下，到底还是把布缠上。

纪小柔没往那边看。她正坐在车沿上吃冷饼，饼硬得硌牙。咬了两口，她忽然想起东苑。

老太君若看见她脚伤还没全好，却在路边啃这种东西，多半先敲桌子，再让厨房煮一锅热面。

想到这里，她动作慢了一下。

素秋把水囊递给她。

“怎么了？”

“没什么。”

纪小柔喝了口水。

“只是觉得这饼若让太君看见，大概要挨骂。”

素秋笑了。

“老太君多半先骂世子。”

纪小柔没有接这句话，只低头又咬了一口。

素秋这才反应过来自己提了不该提的人，在心里默默骂了自己一句多嘴，低头把水囊重新系回包袱上，再没往下说。

前头，纪慕白忽然勒住马。阿七已经蹲到了路边一面矮墙旁。

墙根有一小块新擦过的黑痕。

炭留下的，很淡。

不仔细看几乎看不出来。阿七用手指蹭了一下，脸上的笑意没了。

纪小柔走了过去。

“临川那拨人留的？”

“不是。”

“你怎么知道？”

“他们刚才一直在后头。”

阿七看了眼北边。

“没机会跑到咱们前面。”

纪慕白也蹲下来。

“这是做什么用的？”

阿七没有立刻答。他年轻时走过不少商路，也见过黑市、私盐、江湖人之间传消息的记号。

这种炭记不是告诉后面的人“往哪儿追”。

而是告诉前面的人——人已经到了，可以接手。

秦映雪听完，脸色微变。纪小柔只问了一句：“原来的路还能走吗？”

纪慕白原先打算进朔州后沿纪家旧商道北上，那条路他熟。

哪里换马，哪里能住，哪里有人情，他闭着眼都知道。也正因为熟，才最容易被人堵。

“不能。”

纪小柔把墙上的炭痕擦乱。

“纪家的旧路全丢了。”

纪慕白站起身。

“走紫霄楼的杂货线。”

“会慢一点。”阿七道。

“消息也慢。”纪慕白接了一句。

秦映雪一直看着北边。山势已经渐渐高起来。过了一会儿，她忽然道：“你爹若在就好了。”

纪小柔转头。

秦映雪自己先笑了笑。

“这一带的路，他比谁都熟。年轻时带兵走过，也跟我走过。”

她说完便没再往下说。

可那一下停顿，比多说几句更明显。

纪小柔知道她阿娘是在想父亲了。她默默地把斗篷往秦映雪膝上拉了拉。

车重新动起来。

车行过一段坡道，阿青从后面赶上来，目光先落在阿七缠着细布的手上。

“还在流血？”

阿七把手往袖里藏了藏。

“早停了。”

阿青没再说，只把自己的水囊抛过去。

阿七接住，低头看了一眼。等他再抬头时，阿青已经转开脸，去看后面的路了。

阿七翻身上马前，又回头看了那道已经被抹乱的炭记一眼。“小姐。”

“嗯？”

“前面恐怕不只是有人盯路。”

纪小柔抬眼。

阿七道：“他们是在等我们过去。”