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朔州城外三十里，有一座废驿。

屋顶塌了一角，旧旗杆横在雪地里，半截木牌被风吹得一下一下撞墙。

宁遇春追到这里时，天刚擦黑。

前头那匹马就拴在驿亭外。

贺霆抬手，后面的人立刻停下。

“人在里面。”

宁遇春没应。

从临川追出来后，他只在换马时停过一次。脸色已经白得吓人，握缰绳的手却很稳。

贺霆看了他一眼。

“你在外面。”

宁遇春已经下马。

“少废话。”

贺霆磨了磨牙，只能先一步推门。

门虚掩着。

里面没灯。

风从破窗往里灌，桌边倒着一个人。

正是他们一路跟来的死士。

桌椅没有翻。

腰间短刀还好好收在鞘里。

贺霆蹲下摸了摸颈侧。

“死了。”

宁遇春站在门口，目光扫过屋内。没有明显打斗痕迹，地上的脚印也不乱。下手的人来得很快，走得也很快。

贺霆翻了翻死者衣襟。

“信筒空了。”

原本要往北送的东西已经被人拿走。

宁遇春看向尸体脚下。

“靴子。”

贺霆顿了一下，很快反应过来。

死士在临川换过马，却没换鞋。这种跑暗线的人，未必会把所有东西都放在怀里。右靴鞋底果然藏着夹层，里面压着一块烧剩的纸。

只有半掌大。

边缘焦黑。

还能认出几处残字。

普安……

大雪……

旧寺……

贺霆盯了两眼。

“普安寺？”

宁遇春接过。

临川那批人还在翻十几年前纪家的旧商路。这名死士却已经把东西一路送到了朔州。现在又冒出一座旧寺和一场大雪。

有人查得比他们想象中更深。

宁遇春正要把纸收起来，外头忽然传来一声马嘶。

两人同时抬头。

紧接着便是绳索断裂的声音。

“外面有人！”

贺霆已经冲了出去。宁遇春紧随其后。

原本拴在门口的那匹马受了惊，正沿着雪地往外跑。

不远处山坡上，一道人影翻身上马。

那人显然一直没有走远。

看到他们追到废驿，才真正撤。

“站住！”

贺霆喝了一声。回应他的只有骤然加快的马蹄声。

宁遇春已经扯过自己的马。

贺霆一把扣住缰绳。

“你还追？”

“松手。”

“你看看你现在什么脸色！”

宁遇春抬眼。

“再吵人就没了。”

贺霆气得想骂人，最后还是把手松了。

“行。”

他翻上另一匹马。

“你死半路上，我亲自把你拖回京。”

两匹马冲出废驿。

山坡上的人已经跑出很远。雪路在前方分成两股，一边往西北，一边直上北路。追到岔口时，只剩一串被马蹄踩乱的雪。

贺霆勒马。

“分头追？”

宁遇春看了一眼北边。

“不用。”

“为什么？”

“他若只想逃，刚才没必要回来割马绳。”

那个人留在废驿附近，是为了确认死士有没有把东西留下。

他们出现以后，对方才走。

说明真正重要的线索仍在北边。

贺霆也反应过来。

“继续往朔州。”

宁遇春点头。

回到废驿时，手下已经把尸体重新查过一遍。

桌腿

其中一角没烧干净。

只剩两个字。