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拒绝了叶师叔之后，张铁本以为接下来在谷中的日子不会太安生。

毕竟得罪了一位掌管丹药分配的执事，哪怕对方碍于谷规不便明着发难，暗地里穿穿小鞋、安排些苦差事，也够他喝一壶的。

然而出乎意料的是，几日之后分派差事的通知下来，他竟被分配到了百草园。

接到传令弟子的口信时，张铁正坐在洞府中调息，闻言微微一愣。

百草园他是知道的，黄枫谷后山深处的一处灵药培植之地，专门种植谷中所需的各种低阶灵草，地处偏僻，远离各殿堂口，平日里少有人至。

这种地方倒是清静，是个好去处，适合安安心心提升修为。

张铁原以为自己拒绝了叶师叔，多半会被打发去灵矿场之类的苦地方，没想到竟是百草园。

他心中虽有几分疑惑，却也没有深想，收拾了几件简单的行李便动身去了。

顺着后山的小路走了将近一个时辰，林木越来越密，人声也越来越远。

绕过一个山坳之后，视野忽然开阔起来，一片平坦的谷地出现在眼前，四面环山，灵雾缭绕，空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的草木药香。

大大小小的药圃沿着谷地整齐排列，有的种着矮丛灵草，有的搭着木架爬满藤蔓，青翠欲滴的叶片上挂着露珠，在日光下莹莹发亮。

谷地中央立着几间青瓦木屋，屋前有石桌石凳，屋檐下挂着几串晾干的草药。

一个头发花白的老者正蹲在药圃边拔草，听到脚步声头也不抬，只闷声闷气地说了句：“新来的？“

张铁走上前去拱手道：“弟子张铁，奉宗门之命前来百草园报到。“

老者这才慢腾腾地直起腰转过身来。

他看起来约莫六十出头年纪，面容枯瘦，两颊深陷，一双眼睛却亮得出奇，修为大约在炼气十二层上下，打量了张铁几眼，点了点头。

“我叫马运，百草园的管事。你来得正好，西边那片药圃的灵云草该收了，先去把活儿干了，回头再给你安排住处。“

说着往西边一指，便又蹲下去拔草了，再没多看张铁一眼。

张铁也不多话，顺着老者指的方向走到西边那片药圃。

灵云草是一种低阶灵草，通体泛着淡蓝色的微光，叶片柔软如绸，需在日头偏西时采摘，药力才最饱满。

他挽起袖子俯身一株一株地采，动作不快不慢，却做得十分细致。

接下来几日的日子过得简单而规律。

百草园中一共就三个人——管事马老头，另一个负责翻土浇水的杂役弟子，加上新来的张铁。

马老头话极少，整日埋头在药圃中照料灵草，除了交代活计之外几乎不跟人搭话；

那个杂役弟子也闷头做事，张铁与他打过几回照面，对方也只是点头示意便匆匆走了。

张铁乐得清净。

每日清晨先将分配给他的药圃打理一遍——松土、浇水、查看灵草长势、摘除枯叶——做完这些大约需要一个时辰。