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夜色一点点流逝，墨蓝色的天边，渐渐透出一缕淡淡的鱼肚白。

破晓将至。

少林寺山门之外，传来阵阵马蹄奔腾之声。

哒哒哒……马蹄踏碎山间晨雾，百余骑快马，身披尘土，自山道尽头疾驰而来。马上之人尽数身着嵩山派劲装，马鞍旁刀剑悬挂，个个气息凛冽。为首一人紫袍被晨露打湿几分，面容冷峻，双目如寒星，正是左冷禅。

丁勉、陆柏、费彬十三太保之中数位核心人物，紧随在他身后。

他们抛下嵩山的大部队，连夜疾驰数百里，人马俱是疲惫，可每个人身上，都带着一股迫人的戾气。

昨夜行军途中，左冷禅已经收到回报，知道任盈盈魔教大军已经尽数退走，嵩山本山的危机已经解除。压在他心头最大一块巨石，就此落地。

至于嵩山各处山庄焚毁、弟子死伤惨重，在他眼中，只要自己依旧手握权力，依旧掌控嵩山，这些损失，假以时日，都可以慢慢弥补。

此番赶回登封，他心中早已打好算盘。

踏入少林寺之后，先对着天下群雄诉说嵩山惨遭魔教屠戮的惨状，博取众人同情。再把四岳塑造成趁人之危、步步紧逼的小人。大雄宝殿前的承诺，便拿“门派危难，不可一日无主”为理由搪塞过去。只要能够保住嵩山掌门，哪怕暂时放下五岳盟主的虚名，也无妨。待到休养几年，嵩山恢复元气，再卷土重来，推行五派合并。

马蹄声停下，百余骑在少林寺山门前勒住缰绳。

山门之外，早已聚集了大批还未离开登封的江湖豪杰。不少人听闻左冷禅要连夜赶回，天还没亮，便早早到此等候，想要看这一场风波后续如何收场。

方证、方生大师，率领数十名少林武僧，已经立在山门广场正中。

岳不群、天门、刘正风、定逸师太，带着四岳与青城一众弟子分列一侧。关行知身披劲装，左肩伤处依旧隐隐作痛，强撑着站在众人行列之中，左手虚按在腰间枪杆之上。

晨风吹动众人衣袍，千余道目光，齐齐投向山道入口。

左冷禅翻身下马，动作利落，紫袍一振，把一路风尘抖落。丁勉、陆柏等人也纷纷下马，百余嵩山精锐迅速在他身后列成整齐队列，黄衫连片，气势逼人。

广场之上瞬间安静下来，只有山间晨风吹过树梢的簌簌轻响。

左冷禅抬眼，目光扫过场中众人，首先落在方证大师身上，上前一步，拱手一礼，声音洪亮，让周遭所有人都听得清清楚楚。

“方丈大师。嵩山遭魔教大举进犯，本山死伤无数，多处楼宇化为焦土。左某放心不下这边群雄大会遗留的纷争，故此先行轻骑赶回。”

说完，他又转头看向岳不群一行人，面上露出一抹悲戚之色，长叹一声：“岳师兄，天门师兄，刘师弟，定逸师太。诸位也该听闻，我嵩山如今何等惨状。封禅台周边尸横遍野，诸多弟子家眷流离失所。此时此刻，嵩山万万不能没有掌门主持大局。先前大雄宝殿前之约，还望诸位体谅我嵩山的苦难，暂且搁置。待到嵩山诸事安顿完毕，左冷禅自会再来和四岳好好商议。”

这番话说得情真意切，话音刚落，围观群雄之中，便有不少人低声议论，不少心性仁厚的江湖豪客，看向嵩山一派的眼神之中，带上几分同情。

陆柏站在队列后方，不动声色，暗中向混在人群里面的嵩山派眼线递了一个眼色。

立刻便有数道声音从围观人群里响起。

“是啊！嵩山刚刚遭此大劫，怎么还能逼迫掌门退位！”

“四岳行事，未免太过不近人情！”

“应当先让左盟主安顿死伤弟子，江湖私怨，往后再说不迟！”

嘈杂的声浪一波一波泛起，想要用舆论，压下四岳的诉求。

天门道人听得怒火中烧，便要出声厉声驳斥。

岳不群抬手，轻轻拦住了他，上前踏出一步，目光直视左冷禅，声音不高，却穿透嘈杂人声，传遍整个广场。

“左掌门。嵩山遭遇魔教兵祸，我等心中亦为之惋惜。只是今日摆在天下群雄、方丈大师面前的，不是私怨，而是信义二字。”

“那日大雄宝殿前，是你左冷禅，当着数千同道之口，亲口应允，三日内辞去五岳盟主以及嵩山掌门之位，方证大师亲作见证。并非我四岳凭空强加于你。如今魔教虽退，嵩山有伤亡，值得同情，但受难，不能成为背弃当众立下誓言的理由。”

“若是今日，立下的盟约誓言，可以拿危难作为借口随意撕毁。往后江湖之中，各派立下誓约，又还有何人敢信？”

岳不群这一番话掷地有声，广场上不少原本被同情裹挟的江湖人，闻言都神色微动，交头接耳。

左冷禅面色微微一沉，没料到岳不群并不接“同情苦难”的话头，死死扣住“信义”二字不放。