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高怀德和三千银鞍契丹直，艰难前行在吕梁大山之中。

“二百余里路，换作平地一日疾驰即到，竟然走了三天还没走出去。”

俗话说，望山跑死马。虽有地图指引方向，沿途山峦起伏，车骑不能并行，队伍排成一条长蛇，行进速度一直快不起来。

同行数日，高怀德对于这支部队了解更多。

契丹人的战马鞍鞒较中原整体加宽，前部加高，后部平缓，长途骑乘要舒适许多。至于镶嵌装饰银叶，正是银鞍契丹直名称的由来。

三千骑之中，契丹人最多，超过半数。渤海人和奚族、突厥、回鹘、粟特等杂胡加起来亦超过千人，各由大道义和安道全统领。

陆谦私下解释了野狐向窟嗥叫的典故：安禄山与哥舒翰一个是父为胡，母为突厥；一个是父为突厥，母为胡。

高怀德这才明白安道全的出身，没点学问还听不懂呢。

行吧，直说杂种，确实不太好听。

出发之时，朗哥带上全部家当，口粮足以支持半月，一直到渡过黄河没什么问题，再往后就需进行补给。

“没事，刘景岩、高允权、高居诲、李计都，本衙内随便找谁，讨要点粮食还不简单。”

高怀德底气十足，听到他随口报出一串名字，几名首领愈发深信不疑，叫起衙内更添几分亲热。一边赶路一边闲谈，高怀德听说了不少关于契丹的故事。惟独一点，但凡十句之内，必定夹杂对述律平那个老虔婆的咒骂。

契丹之名，始于数百年前的南北朝。

北齐文宣帝高洋北讨，虏获十万余口、杂畜数十万头。契丹族受此重创，没有泯于众多部族乃至灭亡，颇有几分气运。

唐初，大贺氏率部落联盟背弃突厥汗国，归附中原。太宗皇帝于上京一带设松漠都督府，赐姓李氏。

武则天即位，武卫大将军、松漠都督李尽忠与妻弟孙万荣反，起兵攻陷营州，自立为无上可汗，这是契丹人首次称汗。

女皇大怒，改李尽忠为李尽灭，孙万荣为孙万斩，很是打了几年仗，可惜败多胜少。

唐玄宗即位，下嫁永乐、燕郡、东华三位公主和亲。契丹内部亦是权力更迭，可汗之位从大贺氏移交到遥辇氏手中。

到了天宝年间，契丹大酋李怀秀归顺，拜为松漠都督，封崇顺王，以宗室女独孤氏为静乐公主妻之。

谁知就在同一年，李怀秀竟然杀公主叛去，彼时的安禄山还是唐室忠臣，率军讨破契丹，总算为朝廷挽回些许颜面。

不过另有一种说法，安禄山为建边功，逼得契丹联合奚族反叛，杀死公主以为明证。

和亲的公主命运多舛，没几个有好下场。

高怀德记得姊姊曾经说过南北朝末年千金公主宇文芳的故事，那位女子嫁出塞外多年，背负国恨家仇，最后居然神奇的回到了所爱之人的身边。那位击败隋帝三路南征，五十万大军，转战数千里，反而北上攻破长安的人叫什么来着？

高怀德正在出神，丛林中猛然撞出一只野猪！

众人先惊后喜，心想今日有的打牙祭了。

不料高怀德的坐骑受了惊吓，避让时撞在一块山石上，折断了腿。

高怀德身手敏捷，及时甩镫跃起，坐骑却歪倒地上，右前腿扭曲成一个不自然的角度，突出的骨茬带着血丝，触目惊心。

“小白！”

小白的身躯微微颤抖，鬃毛沾满泥土，巨大的疼痛令它发出凄厉嘶鸣，蹄子徒劳的蹬踏地面，挣扎多次还是无法站起。

朗哥只看了一眼伤势，立刻下了结论。

“这马废了。”

事发仓促，高怀德难以接受这个说法，断腿而已，接上不就行了吗？

“马腿断了极难愈合，即便接上也不能再上阵，救来何用。”

高怀德觉得朗哥的回答极为冷漠，难道这就是契丹人对坐骑的态度吗。他扭头去看小白，它眼中满是惊恐无助，鼻翼急促翕动，嘶鸣带着伤悲，至少高怀德是这么认为的。

五年前，在振武军的时候，七岁的高怀德开始学骑，拥有了第一个共同驱驰的伙伴。

那是一匹毛色纯白如雪的马驹，鬃毛丝滑柔顺，四肢修长挺拔，两颗黑曜石般的大眼睛透着天真和好奇。

小白那时才一岁半，相当于人类十岁孩童。

初得爱马，高怀德喜爱无比，每天的谷物草料都是亲自动手准备，晚上非要看着小白吃完夜草才肯去睡觉。

早起遛弯，刷洗口鼻，梳理毛发，更是乐此不疲。

从朔州的青青草原，到延州的黄土高坡，再到繁华似锦的京师，与天为党的潞州，实在难以放弃陪伴数年的伙伴。

高怀德拉下身段，和朗哥商量道：“带它走行不行？”

“我们轻骑出行，又没大车，怎么带。”

朗哥一口拒绝，回答更是冷酷无情：“小衙内若是为它好，不如一刀杀了，胜过躺在这里，成为野狼的口中之食。”

高怀德见识过军中处置受伤战马，可是真的落到自己头上，着实难以割舍。

他尝试着想办法挽救：“用木棍搭个架子，拖着走呢？”“这可不行，山路崎岖本就走不快，带这么大一匹累赘，更是拖累行军。”

朗哥直接拒绝，如果不是还需仰仗高怀德，那会和一名孩童这般和颜悦色，早就一把推开了。

“衙内，战马伤损乃是常事，再怎样的宝马良驹，譬如太宗昭陵六骏，死了也就死了。”