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陆谦亦过来劝说：“武将驰骋沙场，一生要更换多少匹战马？莫要投入太多感情为好。”

他拉了拉高怀德衣角，示意他往后看。

山道狭窄，小白倒下阻碍通行，长长的队伍停了下来，后面许多人朝这边看过来，目光中带着不善。

高怀德第一次感受到了来自众人的无形压力。

“小衙内，你这般软弱，怎能上阵杀敌。”

朗哥渐生不耐，带着嘲笑口吻：“须知到了绝粮之时，战马也要当作军粮杀了吃掉的。你若下不了手，俺替你代劳如何。”

“不用！”

高怀德大声说道，朗哥脸一板就要发怒，就算有求于他，也不能太过惯着这小子，免得爬到自己头上来。

“我亲手送小白上路。还有，不要吃它。”“得”“奇”“小”“说”“网”“首”“发”“d”“e”“q”“i”“x”“s”“.”“”

高怀德稚气未脱的脸上难得显出庄重，借用朗哥之前讲过的契丹习俗。

“你我两族都有以白马祭祀天地，歃血为盟的规矩。今日是为天意，你我就借此盟誓，约定此后守护相助，如何？”

朗哥、大道义、安道全等微讶，不由对他刮目相看，节度使家的孩子，说话行事果然非同寻常。

“衙内既如此说，俺们就恭敬不如从命喽。”

朗哥的称呼中，悄然去掉了一个小字。

陆谦和富安对视，从彼此眼神中都能看出一丝异样神色：衙内这才离家几天？长进了不少啊。

高怀德握紧银枪，凝视小白的目光逐渐变得冰冷无情。

众人屏息凝气，且看他下不下得了手。

下一刻，一道黑影挟带尖锐风声疾探而出，等到看清楚时，黑影已凝为实体，化作一杆银枪。

高怀德缓缓撤回兵器，枪尖带着一抹殷红。

横躺在地的小白脖颈多了一个血洞，生命源泉汩汩流出，往日高昂挺拔的马首无力垂落地面，眼神逐渐失去光泽，最后化作两颗死珠。高怀德弯下腰，替它抚拢双眼，手指从伤口处沾血，斜斜一道，从脸颊抹到唇间，又割下一束鬃毛，收入怀中。

银鞍契丹直的几位头领，一一照着歃血涂唇，简单完成了盟好仪式。

朗哥以契丹语说了几句，部属牵了一匹白马过来，毛色与小白一般无二。

“这匹好马，赠与衙内。”

高怀德淡然道谢，翻身上马，不再回头。

长蛇般的队伍再次启行，留下山间孤零零的一具马尸。

风声呜咽，似在哀悼少年心伤。

……

清泰三年，闰冬月二十三日，戊寅。

李从珂御驾在河阳停留的第六日，左右皆劝固守此地。

符彦饶、张彦琪至，密奏胡兵大举南下，冬日水浅，人心已离，城不可守。

三司使张延朗进言，请驾幸滑州，庶与魏博军声势相接，群臣反对，决议不成。李从珂焚断浮桥归洛，留下凿骨疗伤的猛将、河阳节度使苌从简，以及麾下兵马为赵德钧所并的赵州刺史刘在明守河阳南城。

是日晚，御驾至东上门入城。

京师父老迎于门外，奏曰：“臣等伏闻前唐时中国有难，帝王多幸蜀以图进取。陛下何不且入西川？”

李从珂答道：“本朝两川节度使皆用文臣，所以玄宗、僖宗避寇幸蜀。今孟氏已称尊矣，吾何归乎！”

小黄门鸣鞘于路，本该打出一记脆亮的响鞭，结果却索然无声。

正如皇帝此刻的心情，一片死寂。

闰冬月二十四日，己卯。

石敬瑭率军至河阳北城，苌从简察知军情离散，遂渡河迎谒，备齐舟楫。

彰圣军执刘在明降，石敬瑭释之，使复其所。

晋安寨、团柏谷两战皆败，彰圣军中倾向石敬瑭的势力擡头，改变立场倒向晋阳一方。

李从珂遣马军都指挥使宋审虔、步军都指挥使符彦饶、河阳节度使张彦琪、宣徽南院使刘延朗将千余骑，至白马坡踏勘阵地，准备最后一战。

诸将心态已崩，谓宋审虔曰：“何地不堪交战，谁人肯立于此？”闰冬月二十五日，庚辰。

石敬瑭率大军渡河，至河阳南城，望见洛阳烟火。因虑李从珂西奔，遣契丹千骑先扼渑池，截住通往关中的去路。

宋审虔回宫复命，李从珂又与四将商议，复向河阳决战，麾下将校已然飞状投书，向石敬瑭请降。

至此，李从珂领悟到局面再无挽回可能，就连轰轰烈烈一战身死也成为奢望。

那么，只剩下最后的觉悟：为君非惧死也，当死得其所，不可受辱于敌。