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2008年9月9日，星期二。凌晨十二点二十分。

华盛顿特区，财政部大楼，三楼，财政部长办公室。

汉克·保尔森的胃在燃烧。

从今年三月贝尔斯登倒下开始，他的胃就成了整个金融危机最忠实的记录仪。

每一次系统性风险的逼近，都会在他的胃壁上烧出一个新的洞。他办公桌的抽屉里常备三种胃药，过去一周他把剂量翻了一倍。

今天晚上，胃药已经不管用了。

办公桌上摊着一份文件。文件是两个小时前，AIG的人和他们临时聘请的重组顾问连夜送来的。

文件的封面上印着AIG那个熟悉的红色logo，

保尔森是华尔街出身的人。他做了三十二年投行，当过高盛的CEO，他自认为这辈子见过的资产负债表足够多，多到可以一眼看穿任何粉饰和谎言。

但当他翻到第四页，看到那个汇总数字的时候，他感到一阵生理性的眩晕。

他以为他昨天已经经历了最坏的一天。

昨天，他顶着所有的政治压力和道德质疑，硬下心肠让雷曼兄弟，一家一百五十八年历史的投行走向了破产。

他对国会说，对媒体说，对那个会议室里的每一个华尔街CEO说：政府不会再用纳税人的钱去为华尔街的赌博买单了。道德风险必须终结。华尔街必须学会承担后果。

他以为雷曼的死是这场危机的高潮。是那个最痛苦但必要的

"了断

"。

他大错特错。

雷曼的死不是高潮。雷曼的死只是把藏在水面下的那座真正的冰山，掀开了一个角。

保尔森站起身，走到办公室角落的小冰箱旁，倒了一杯水。他的手有点抖。他喝了一口，水到了胃里，那团火烧得更厉害了。

他放下杯子，扶着冰箱站了一会儿，然后一阵恶心猛地涌上来。

他冲到旁边的洗手间，弯下腰，干呕了几声。

什么都没吐出来。他从下午到现在什么都没吃。只有胆汁的苦味在喉咙里翻腾。

他用凉水拍了拍脸，看着镜子里那张比上周又老了五岁的脸。

六十二岁。光头。眼袋很重。眼睛里布满血丝。

镜子里的这个人，二十四小时前还是那个

"绝不动用纳税人一分钱

"的硬汉财长。

而现在，他要去做一件让那句话变成全美国笑话，可能让他也变成笑话的事情

....

凌晨十二点四十七分。

保尔森回到办公桌前，重新拿起那份文件。

这一次他强迫自已冷静下来，一页一页地，像一个外科医生剖开尸体一样，把AIG这个庞然大物的内脏一寸一寸地看清楚。

AIG的金融产品部门，那个在康涅狄格州威尔顿的几百人的小部门，向全世界的银行卖出了超过四千亿美元名义本金的信用违约互换。高盛、美林、德意志银行、法国兴业、巴克莱……几乎每一家你能叫出名字的全球性银行，都从AIG手里买了保险。如果AIG违约，这些保险瞬间变成废纸，这些银行账上的有毒资产将失去所有保护，需要一次性计提的损失，会像推倒多米诺骨牌一样，把它们一家接一家地拖进深渊。

这只是开始。

保尔森翻到下一页。

AIG不只是一家保险公司。它是一个保险帝国。

它通过旗下的子公司，为全美国超过一亿份人寿保险单提供担保。一亿份。那是几千万个普通美国家庭的退休保障、孩子的教育金、生命终点的最后一点尊严。

它担保着无数的市政债券，那些用来修建学校、医院、桥梁和下水道的钱。如果AIG倒了，全美国成百上千个市政府的融资成本会瞬间飙升，一些小城镇可能会直接破产。

它为全球的航空公司提供飞机租赁和保险。它的证券借贷业务牵扯着无数养老基金。它的触角伸进了这个国家——不，这个世界的经济血管的每一个角落。

保尔森合上文件，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他想起了昨天他对那些华尔街CEO说的话。

"如果我们每次都兜底，华尔街就永远学不会什么叫后果。

"

那句话在二十四小时前听起来掷地有声，充满了原则和勇气。

现在听起来像一个天大的讽刺。

因为AIG手里攥着的，根本不是华尔街的赌注。

AIG手里攥着的，是一亿个普通美国人的人质。