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"这些人……坦白说，我不太确定。他们在电话里的态度很友好，不像那些铁杆反对派那样冲你吼。但他们也从来不给你一个明确的'Yes'。他们总是说'我理解大局'、'我知道法案很重要'，但最后总会跟一句'让我周末回去再想想'。

"

"你觉得他们周末回去之后，会怎么'想'？

"布朗特追问。

莫里森沉默了两秒。

"说实话，布朗特先生，我不知道。

"

他的诚实在这间充满了政治话术的密室里显得有些刺耳，

"这取决于他们回到选区后，面对的是什么。如果选民情绪还算平静，如果没有大规模的抗议，他们也许会按照之前的'倾向'投赞成。但如果……

"

他没有把话说完。

"第三种呢？

"布朗特追问。

"第三种，大概十几个人。

"莫里森的语气里带上了一丝无奈，

"这些人，对我们的电话，根本……不接。或者接了，就说'我很忙，改天再聊'，然后挂掉。我们甚至联系不上他们。

"

"联系不上？

"布朗特皱起了眉。

"有几个已经提前回选区了。

"莫里森摊了摊手。

"还有几个……我怀疑他们是故意在躲我们。他们不想在表决前，被我们逼着表态。因为一旦他们对我们说了'Yes'，就等于在党鞭面前立下了军令状，周一就不好反悔了。

"

布朗特靠回椅背捏了捏太阳穴。

他做了几十年的党鞭工作。他太熟悉这种游戏了。

那些

"不接电话

"的人，几乎可以肯定，是准备在周一投反对票的。他们只是不想提前暴露自已的意图，以免在这几天里承受来自领导层的巨大压力。

而那些说

"让我周末回去想想

"的人……他们中的很大一部分，不是在

"想

"，而是在等。他们在等着看，选区的风向到底有多大。如果风小，他们就投赞成（配合领导层，换取未来的利益）；如果风大到他们扛不住，他们就会在最后一秒反水，而且不会告诉你。

这就是美国众议院：每一票，都不是靠

"理想

"或

"大局观

"来决定的。每一票的背后，都是一笔精密的、关于

"这一票对我的连任有什么影响

"的个人政治计算。

布朗特睁开了眼睛。

"好。

"

他的声音恢复了冷酷的务实，

"从现在到明天下班之前，我们集中火力，攻那七十九个人里的前两种。尤其是第一种，那些需要'台阶'的。

"

"告诉他们，法案的最终版本，当然会加上'纳税人利益保护条款'和'高管限薪条款'。这些是佩洛西那边坚持要加的，我们同意了。把这个当作他们向选民解释的挡箭牌——'我不是在救华尔街，我是在保护纳税人的利益'。如果他们希望加入额外的条款，都可以谈。

"

"对那些要'委员会席位'和'竞选资金'的，该许诺的许诺，该暗示的暗示。不要吝啬。这是一场只能赢不能输的仗。

"

"至于那些不接电话的——

"布朗特的眼神冷了下来，

"发邮件。如果邮件也不回，就让他们选区的地方党部主席去找他们。让他们知道，如果这次法案因为他们的缺席而出了岔子，领导层会记住的。

"

"是。

"莫里森和其他几位助理纷纷点头，抓起了各自的手机和那叠厚厚的笔记，准备回到各自的格子间里，继续那场漫长的、一个一个打出去的

"电话马拉松

"。

"还有一件事。

"

布朗特在他们走出门之前，叫住了他们。

"明天下午五点之前，我要一份最终的票数汇总。

"他的声音很重，

"绿色、黄色、红色，一个都不能漏。我需要在周五收盘前，向博纳和保尔森那边，给出一个明确的数字。

"

"如果最终汇总的'确定赞成'加上'倾向赞成'的总数，能达到一百票以上——我们就向市场放风，宣布法案进入最终投票阶段，让那帮快崩溃的交易员安心过个周末。

"

莫里森点了点头，拉开了会议室的门。走廊里空荡荡的，深夜的国会大楼安静得像一座陵墓。

他走回自已的小格子间，看着电脑屏幕上那份巨大的、标满了红黄绿三色的Excel表格，深吸了一口气。

然后他拿起了电话，开始拨出今天的第……他已经记不清是第几十个了。

"喂，约翰逊议员吗？我是布朗特办公室的莫里森。是这样的，关于救助法案，我想跟您确认一下……

"