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十五天后。

北京，乾清宫。

寒风在宫檐下呼啸，大雪依旧洋洋洒洒。

秦烈正在御案前批阅着工部关于京天津唐铁路筹备的奏折，内阁首辅沈文度与太医院院判张善和正在下首站立，汇报冬日京城防寒赈灾的文书。

突然，一名宫中大太监慌忙冲进了大殿，手里捏着一份沾满了汗渍的竹筒。

“皇上！皇上！广州八百里加急！急报啊！”

“慌什么？”

秦烈皱眉，顺手接过急报，抖开里面的信纸。

只看了前三行，秦烈瞳孔骤然收缩成针尖大小！

信上赫然写着：广州港南洋商船靠岸，二十水手暴毙十二人，高烧、恶疮黑斑、吐血溃肿，疑为恶性疙瘩瘟大疫……

砰！

秦烈猛地一拍桌案，霍然站起了身！

那张历经生死与大风大浪都未曾变色的龙颜，此时竟升起了一股前所未有的凝重与惊骇！

黑死病！

作为穿越者，秦烈前世参加非洲的维和任务时，曾专门修过公共卫生应急与生物安全课程，对这种由鼠疫杆菌引起的恶性传染病有过了解。

前世欧洲中世纪那场横扫一切、抹去三分之一人口的滔天浩劫，课本上的每一幅插图和数据都曾让他触目惊心！

淋巴结溃烂发黑、剧烈高烧、肺部感染吐血……

这急报上写的每一个字，都与前世教科书里对“鼠疫”的临床病症完全重合！

在这个没有抗生素、没有现代卫生体系的十七世纪，若是让这种剧毒鼠疫在人口密集的华夏大地蔓延开来，别说建造铁路、推行工业化了，整个帝国都会在一夜之间化为人间炼狱！

“陛下，发生何事了？”

首辅沈文度见皇上脸色大变，赶忙上前一步关切问道。

秦烈将广州急报递给沈文度，沉声道：“文度，你自己看。”

沈文度接过来快速扫视，越看脸色越白，倒吸了一口气：

“广州……出现了剧烈恶疫？水手暴毙十二人？高烧、发斑、吐血……”

旁边的太医院院判张善和凑上前看了一眼，却摸着下巴上的胡须，沉吟道：

“陛下，首辅大人，依老臣看，这不过是南洋湿热之地传来的寻常瘴气罢了。南洋气候恶劣，水手长年漂泊海上，体内湿毒积聚，这才引致暴毙。只需开几剂解毒祛湿的汤药……”

“闭嘴！”

秦烈一声暴喝，直接打断了张善和的话！

张善和吓了一跳，把后面的话硬生生咽回了肚子里，惶恐地看着皇帝。

秦烈走到张善和面前，居高临下地看着他，眼神冷得像冰：

“瘴气？你跟朕说是瘴气？！朕告诉你们，在极西之地，此病被称为黑死病！这是跳蚤与老鼠身上带的剧毒大疫！是能在半个月内毁掉一座城、杀光一个省的绝灭之症！”

“黑……黑死病？”

张善和与沈文度皆是一愣，从未听过这个词，更没听过病症竟是从老鼠和跳蚤身上来的。

张善和咽了口唾沫，心中仍有些不以为然。

他自幼熟读医书，悬壶济世四十载，什么瘟疫没见过？

皇帝虽然英明神武，但在医道一途上，未免有些杞人忧天了。

但秦烈根本不给他辩解的机会，转头看向首辅沈文度，下达了铁血旨意：

“沈文度！”

“臣在！”

沈文度立刻挺直了腰板。