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开元七年正月，北京。

寒冬未尽，格物院医学科的试验室里。

二十岁的苏济世紧贴着一具精铜打造的高倍显微镜，眼珠子眨也不眨。

他脸色苍白，双眼布满血丝，身上穿着学生长袍，衣袖上还沾着墨渍与药汁。

苏济世出身苏州一个药商家庭。

十二岁那年，家乡爆发了大瘟疫，村里天天抬出死人。

他父亲心地善良，带着药箱挨家挨户给人看病送药，不幸染上恶疾，高烧吐血，三天便撒手人寰。

父亲临终前紧握他的手，嘴唇剧烈哆嗦：

“世儿……为父救不了他们……你……你要去找出这瘟疫的根源……”

那一幕，深深烙在苏济世心上。

后来格物院开办医学科，他第一个报名，成绩年年第一。

“苏师兄，吃口饭吧。”

同科的学生拿着冷硬的馒头走过来：

“你都盯着这显微镜三个时辰了。太医院那边传出话来，说广州急报上写的无非是瘴气湿毒，王太医他们开出了几百张祛湿止呕的方子，正准备往南运呢。”

苏济世连头都没抬，声音沙哑：

“瘴气？若只是瘴气，为何能让整船精壮水手三日内暴毙？若只是湿毒，为何尸首腋下与大腿根会鼓起发黑肿块？他们根本没找对病因！”

“可王太医那是悬壶济世几十年的老前辈。”

同伴叹气，“咱们不过是格物院第一届学生，谁信咱们？”

“我相信自己的眼睛！”

苏济世突然大喊了一声，双臂颤抖！

“师弟！你快来看！”

苏济世一把拽住同伴的衣袖，将他硬拉到显微镜前，声音尖锐：“这是广州知府封在冰箱里、八百里加急送来的病患血样！你自己看！”

同伴半信半疑地凑过眼睛，往镜头里看去。

显微镜下，经过高倍放大后的血液视野里，除了红色的血细胞，竟密密麻麻蠕动着无数极其微小、呈现短棒状的“小东西”！

它们比尘埃还小，在血里疯了一样游来游去！

同伴吓得倒吸一口凉气，猛地后退了一步，庄重撞翻了身后的木凳！

“这……这是什么东西？！活的？！血里怎么会有活物？！”

“这就是瘟疫的根源！”

苏济世双眼爆发出狂热的光芒，一把捏紧拳头：

“根本没有什么看不见的瘴气虚邪！就是这些肉眼看不到的小东西在人体内作祟！它们顺着血脉疯狂滋生，这才是‘疙瘩瘟’的真相！”

十二年前父亲死在自己怀里的遗憾，在这一刻终于拨云见日！

“我得去太医院！我得告诉王太医他们！不能让他们拿祛湿汤去治这种病了！”

苏济世顾不上擦汗，抄起盛放显微镜与玻片标本的木盒，拔腿就往太医院狂奔！

太医院内，炭火烧得正旺。

数十名太医正围在大案前，七嘴八舌争论着南下的药材清单，在秦烈的催促下太医院已经准备了三日。

“当以苍术、厚朴祛湿，再配雄黄熏蒸！”

“非也！南洋乃极热之地，当用黄连、山栀大苦大寒之药迎头痛击！”

首位的王太医年近花甲，抚着长须，神色傲然。

他是太医院资深院判，行医四十年，名气极响。

忽然，太医院大门被人嘭的一声撞开！

寒风卷着雪花呼啸而入。

苏济世气喘吁吁地站在门外，怀里死死抱着木盒。

王太医皱眉，拍桌喝道：“哪来的无礼学生？敢闯太医院重地？出去！”

苏济世大步跨入，躬身一拜：“格物院医学科学子苏济世，见过王大人！诸位前辈！”

几个老太医脸上露出轻蔑的笑容。

“原来是格物谷那些摆弄奇技淫巧的小娃娃。”

苏济世不理会嘲讽，急切地将木盒放在案上，快速组装起显微镜，将病血玻片放上去。

“王大人！诸位前辈！关于广州的‘疙瘩瘟’，后学有了重大突破！”

苏济世指着显微镜高声道：“这恶疾绝非瘴气所致！后学用显微镜观察了广州送来的病血样本，发现血中有无数会动的小东西！比灰尘还小，在血里游走！它们才是罪魁祸首！”

大堂内先是一静，随即爆发出一阵哄堂大笑！

“一派胡言！”

“血里有会动的小东西？老夫行医三十载，血就是血，何来活物？”

“格物院真是荒唐！”

“上回比试侥幸获胜，真以为格物院的毛头小子都能治百病了！哈哈哈！”

嘲笑声如潮水涌来。

王太医脸色阴沉，走到苏济世面前，冷哼道：“苏济世是吧？老夫从医四十余年，救活的人比你见的死人还多！天干地支、风寒暑湿，这才是天地至理！你一个读了几天格物院的娃娃，弄了个琉璃黄铜机关，就敢跑来质疑老夫？”

“王大人！后学绝非胡言！”

苏济世急得眼眶发红：“您可以自己凑上前看看！用眼睛看看！那镜子里真有活物在动啊！”

王太医厌恶地挥袖一甩，将苏济世推得倒退两步。