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看着这个鼻涕眼泪混成一团的汉子，苏济世的心像被重锤狠狠砸了一下。

他俯下身，看着青年的眼睛，沉声问：“你叫什么名字？”

“小人……小人张二狗！”

“张二狗，你看着我。”

苏济世一把将他从地上拽了起来，指着后方阴云惨淡的村落，字字如刀：

“你以为你回去是救他们？你错了！你回去，除了多添一具尸体，没有任何用处！”

张二狗愣住了，嘴唇剧烈哆嗦：“我……我不能眼睁睁看着他们死啊！”

苏济世看着他，又看了看村子里隐隐传来的哭声，眼眶微微发红，牙关咬得咯咯作响：

“你回去，你感染了，全村都得死！你现在最该做的，不是跑进去陪葬，而是帮我们把村里还有救的人劝出来！”

苏济世一把将怀里的遮口布与一瓶酒精塞进张二狗手里，大声道：

“我是朝廷派来的太医院院判苏济世！我带了精锐的大夫，带了救命的药！我们不是来杀人的，我们是来杀病虫的！”

“你若是个男人，就戴上这东西，跟我一起进去！把活人救出来送去隔离营！那是他们唯一活命的机会！”

张二狗看着手中的遮口布，又看着苏济世那无比真挚、坚毅的眼神，浑身剧烈发抖。

“大……大人说的是真的？隔离营……不是等死营？”

“本官拿项上人头担保！”

苏济世字字千钧。

张二狗狠狠抹了一把眼泪，一把将遮口布死死绑在脸上：“好！小人信大人！小人带您进去！”

张二狗从地上爬起来，冲向村口木堆，扯着嗓子大喊：

“三叔！大舅！别砸了！是我！二狗啊！”

村口聚集的村民见是张二狗，顿时一阵骚动。

“二狗？你没被官兵杀掉？！”

张二狗跳上高石，声嘶力竭地喊道：

“乡亲们！官爷不是来杀咱们的！这位是京城来的苏大大人！他是来救咱们的！隔壁村的人戴了这遮口布，洒了石灰，病就没传开！咱们听官府的吧！再耗下去，咱们全村就真死绝啦！”

看到本村的后生安然无恙，又听到那声嘶力竭的劝喊，原本疯狂抗拒的村民们，手中的柴刀与石块渐渐松开了。

苏济世见状，大步上前，当着所有村民的面，伸手解下了自己的遮口布，暴露在湿热的空气中，高声道：

“乡亲们！本官若要害你们，何必亲自站在这里？我与你们同在！只要大家听从指挥，去隔离营，洒石灰，烧病尸，我保大家一条活路！”

看着这位年轻的四品大官竟然敢卸下防护站在自己面前，村民们彻底动摇了。

“扑通！”

不知是谁先扔下了柴刀，紧接着，哭声一片，村民们陆陆续续跪倒在地。

“官爷……救救咱们吧！”

大门终于敞开。

然而，当苏济世带人走进张家村时，眼前的惨状依然让所有人潸然泪下。

短短几日，原本两百多口人的村子，已经死了一半。

房屋里、院子里，到处是散发着恶臭的死者。

苏济世忍着剧烈的悲痛，指挥士兵与差役，穿戴好防护，将活着的一百多名村民小心翼翼抬出村落，送往隔离营。

随后，烈火冲天而起。

柴火与猛油泼洒在村口的死者尸首上，火光熊熊，将半个天空映照得通红。

滚滚黑烟直冲云霄。

苏济世独自一人站在村口的高坡上，任由刺鼻的焦糊味吹打着面庞。

看着那被熊熊烈火吞噬的尸堆，看着那些失去亲人的村民在远方绝望地哭泣，两行滚烫的眼泪，终于从苏济世苍白的脸上滑落下来。

这都是活生生的人命啊！

如果能早一点发现虫毒，如果能早一点推行格物防疫，这些百姓，原本都不用死！

太医院的医官走到他身后，小声道：“苏大人，尸体……都烧化了。灰烬一会儿会深埋泼石灰。”

苏济世没有回头，只是用沙哑得几乎听不清的声音说道：

“记住今天。”

医官一愣：“大人？”

苏济世猛地转过身来，双眼赤红，声音发颤却无比冰冷：

“记住今天这个村子！记住这满天的黑烟与哭声！”

“以后，不管花多大代价，不管受多少骂名，都要把防疫做在最前面！绝对……绝对不能再让这样的惨剧发生！”

医官浑身一震，重重点头：“下官记住了！”

这一夜，烈火烧了整整一夜。

张家村的惨剧，彻底敲响了全城百姓的警钟，也让苏济世的威望在血与火中真正立了起来。

再也没有人敢抗拒隔离，再也没有人敢偷埋尸体。