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广州的防疫工作渐渐步入正轨,转眼到了开元七年二月。
广州港外,海浪拍打着码头。
一艘从满剌加归来的大商船静静锚泊在离岸五里处。
船头处,南洋大商人林富贵正穿着一身华贵的绸缎长袍,急得在甲板上团团转。
“哎哟我的天老爷,这都隔离了三天了!官府怎么还不放咱们靠岸啊?”
林富贵抹了一把额头上的汗,对着前来的检疫士兵连连拱手:
“官爷,小人这船上可全是从南洋运回来的稀罕宝贝,再放几天可就烂了呀!”
负责检疫的神机营士兵面无表情,按着腰间的火枪道:
“少废话!这是苏大人的铁律!凡南洋归来的船只,一律离岸锚泊检疫三天,确认无发热发斑者方许可靠岸!违者诛九族!”
林富贵打了个寒颤,不敢再嚷嚷。
等满三天检疫期满,确认船上无人感染,大船终于获准靠岸。
林富贵下了船,得知如今主持广州防疫的乃是京城来的太医院院判苏济世,眼珠子一转,打起了心思。
他知晓如今这位苏大人风头正劲,若能攀上些许交情,将来的南洋生意定然顺风顺水。
林富贵拎着两个特制的藤条编织筐,径直赶到了临时防疫衙门。
“苏大人!小人林富贵,刚从南洋经商归来!听说大人在此悬壶济世,小人佩服得五体投地!”
林富贵哈着腰,将藤筐呈了上去:
“小人从南洋带回了些稀罕玩意儿,叫菠萝!这东西在南洋当地,土医常拿它的汁液来给伤口消肿止痛。叶片还能做成绳索布料!小人想着大人在此抗击恶疫,特拿来给大人瞧瞧,指不定能派上用场!”
苏济世坐在案前,疲惫地揉了揉太阳穴。
他本对这等商人的投机献媚不以为意,但听到“消肿止痛”四字,心中微微一动。
如今隔离营里许多病患溃烂的伤口极易引发二次邪毒感染,若有能辅助消炎之物,倒也是好事。
“放在这吧,多谢林掌柜。”
苏济世淡淡点头。
林富贵识趣地千恩万谢退了下去。
待林富贵走后,苏济世闲暇之余,将那长满鳞刺、散发着浓郁酸甜香味的菠萝削开。
他取了一滴菠萝汁,涂抹在带有微小虫毒的玻片旁,又将其涂在几只受伤小鼠的溃烂伤口上。
几个时辰后,苏济世凑在显微镜前一看,登时双眼一亮!
那菠萝汁液涂抹之处,小鼠伤口的脓肿竟有了明显的收敛之势,显微镜下周围的污浊菌斑也有所消退!
“奇物!竟真有收敛抗菌之效!”
苏济世激凸不已,当即便叫来广州知府吴有德。
“吴大人!”
苏济世指着那菠萝种苗道:“这菠萝乃南洋奇果,汁液能收敛伤口、辅助消炎!且此物长势极快,半年便能结果!果肉酸甜可口能充饥,果皮汁液能做消毒原料,其叶片纤维更是极坚韧,可纺织做绳索布料!”
苏济世一拍桌子:“传本官指令,劝导广州百姓,在城郊闲置山坡全面种起这菠萝!”
吴有德看着那长满怪刺的果子,面露难色:“苏大人……这怪模怪样的果子,百姓们连见都没见过,哪里敢种啊?”
苏济世雷厉风行,直接在知府衙门后院不远处的农田划出一亩地,亲自带头将林富贵送来的菠萝种苗栽了下去。
不仅如此,他还让人将熟透的菠萝切块煮熟,在大街上设摊免费分发给百姓品尝。
“大家尝尝!酸甜可口!能开胃消食,还能防病!”
百姓们起初不敢碰,有个胆大的苦力尝了一口,顿时双眼放光:“酸酸甜甜!好舒服的味道!”
一时间,百姓纷纷哄抢,对这“神奇圣果”喜爱有加,城郊各村纷纷开始引种菠萝。
时间飞逝,转眼又过了一个月。
在严苛的隔离、彻底的石灰烈酒消毒、遮口布推行以及对症救治下,广州的恶疫终于被硬生生掐断了喉咙!
整个二月,广州城再无一例新发感染!
隔离营内的数千名病人,除却前期重症不治者,大部分皆已退烧化肿,陆续痊愈出院!
当最终的统计文书呈递到苏济世案头时,他的手指微微颤抖。
这场横扫南粤的黑死病浩劫,最终死亡人数定格在了三千六百四十二人。