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郭斩云站在前甲板上，脚下传来越来越剧烈的震动感。

两岸的树木和建筑在快速后退，耳边风声呼呼作响。

徐元庆手里拿着测速绳和沙漏，眼中满是狂喜，飞快地跑过来报喜：

“大人！过江口了！测出来了，九节……九节半……达到了！十节！”

十节航速！

在没有风顺的水域，传统的大明福船、沙船能跑五六节已是极限，若是逆风更是寸步难行。

而这艘铁木巨轮，竟然拉出了十节的恐怖高速！

郭斩云迎着海风，抚掌大笑：“好！十节！元庆，你这船造得真不错！有了这等战船，这天下大洋，哪里去不得？”

徐元庆抹了一把脸上的汗水，笑道：“都是提督大人支持，造船厂数百工匠昼夜不停的功劳。只要锅炉顶得住，跑上三天三夜都不是问题！”

林海波站在后甲板上，手里拿着一本小册子，不停地记录着什么。

他时不时蹲下身子，用手触摸震动的甲板，又去查看烟囱喷烟的状况，眉头微微皱起，似在思考着什么。

“海波，你看什么呢？”

徐元庆走过去问。

林海波抬起头，神色认真：“徐大人，属下刚才听气阀的声音，震动似乎有些不规律。而且……舱底下传递上来的热气太重了。”

徐元庆哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“小伙子，这是蒸汽机，几百匹马力在里面猛冲，能不热吗？能不震吗？等回了航，慢慢磨合就好了。”

林海波张了张嘴，还想说什么，但见徐元庆满脸兴奋，便把话咽了回去。

“定远号”在东海海面上划出一道巨大的白色弧线，威风凛凛地转弯，准备返航。

然而，就在战船转向，准备加速逆流而上时——

噗——呲啦！

一声闷响突然从下层舱室传出，紧接着是尖锐刺耳的漏气声！

船身的剧烈震动骤然减弱，原本轰鸣如雷的机械声瞬间变得无力起来。

船尾推进的浪花急剧减小，船速眼可见地慢了下来。

“怎么回事？！”

郭斩云脸色一沉，猛地转身看向后方。

徐元庆脸色大变：“不好！锅炉房出事了！”

他拔腿就往下层舱室跑，林海波紧随其后。

两人一前一后冲进炽热难耐的锅炉舱。

里面早已是一片白茫茫的蒸汽，烫得人根本无法睁眼，几个工匠正拿着湿毛巾蒙着脸，手忙脚乱地拿着铁钳和木板试图去堵住气阀接口处。

“别瞎堵！危险！”

徐元庆大吼一声，抄起一桶冷水就泼在脚下，顶着滚烫的蒸汽冲了上去，“压强下降了多少？”

一名老工匠哭丧着脸喊道：“徐大人！压力掉了一半了！航速……航速掉到六节了！”

徐元庆急得满头大汗，拿着电灯仔仔细细地检查着连接处，脸色越来越难看：“该死！是密封圈！密封圈熔掉了！”

“怎么会熔掉？”

郭斩云不知何时也来到了舱门口，按着佩刀，眉头紧锁地看着满舱的蒸汽。

徐元庆转头，满脸愧色：“郭大人，咱们以前用沥青浸泡麻绳做密封圈，在小船上试过没问题。可这‘定远号’的锅炉太大了，蒸汽温度高、压力大，跑了才不到两个时辰，沥青就被高温熔化冲散了！没有密封，蒸汽全漏了，动力自然就没了。”

老工匠急道：“徐大人，这可怎么办？船舱里存的备用沥青圈换上去，用不了半个时辰也得熔掉啊！这船要是慢下来，连长江口都进不去！”

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