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“航速！航速回升了！”

舱外传来水手的欢呼声，“七节……八节……九节！稳定在九节了！”

徐元庆长长地出了一口气，瘫坐在地上，看着依然紧密无渗漏的接口，忍不住仰天大笑：“成了！真的成了！”

后半程的试航顺畅无比。

“定远号”以稳定的九节航速，在东海海域整整巡航了三天三夜。

三日间，锅炉房再也没有出现过大规模漏气，多层密封圈展现出了惊人的耐用性，直到第三天末尾才出现微小的磨损，但完全不影响战船的正常航行。

这标志着，华夏的第一艘具备真正远航实战能力的蒸汽战船，彻底试航成功！

夕阳西下，余晖将东海染得一片血红。

“定远号”缓缓驶回龙江码头。

船头之上，海风将郭斩云的斗篷吹得猎猎作响。

他转过身，看着身旁的徐元庆，看似随意地问了一句：“元庆，这个林海波，到底什么来头？”

徐元庆正拿着毛巾擦脸上的油污，闻言忙道：

“郭大人，属下之前说过了，他是讲武堂水师科第一期学员，毕业考第一名。这小子家世清白，祖上三代都是浙东的渔民，对大海和船机械有种天生的直觉。属下看他是个可造之材，才把他从普通战船上调过来做‘定远号’的帮带。”

郭斩云微微点点头，目光深邃：“讲武堂培养出了个好苗子。既懂理论，又能下苦功夫，临危不乱，有奇思妙想。”

徐元庆笑道：“是啊，这次要是没有他这‘多层密封加水冷’的点子，属下今天可就在大人面前丢大脸了。”

郭斩云抬起手，拍了拍徐元庆的肩膀，沉声道：“好苗子，就得好好培养。别让他一直当个帮带……以后，要让他能独当一面。”

徐元庆心头一震，立刻明白了提督大人的意思，重重点头：“属下明白！”

夕阳的余晖洒在甲板上。

远处的后甲板上，林海波依然穿着那身沾满油污和煤灰的军装，正蹲在锅炉检查口旁，拿着铁尺和笔，仔细测量着磨损后的铜环厚度，记录着数据。

郭斩云站在船头，负手而立，凝视着波涛汹涌的远方。

“元庆。”

郭斩云突然开口。

“属下在。”

“你说，咱们的这等蒸汽铁船，什么时候能开到满剌加？”

郭斩云的声音充满了野望。

徐元庆愣了一下，随即低头沉思片刻，认真答道：“郭大人，光有一艘‘定远号’不够。要远征南洋，至少需要十艘这样的蒸汽战船，还需要配套的补给船、训练有素的蒸汽水手，以及数不清的煤炭粮草。以龙江船厂现在的产能……至少还要一年。”

“一年……”

郭斩云重复了一遍这个词，猛地一巴掌重重拍在船头的铁质栏杆上，发出震耳的轰鸣！

“好！一年！”

郭斩云眼中爆发出凛冽的杀气，“一年之后，咱们就开着这铁木巨轮，直奔满剌加！”

说到这里，他的声音陡然冷了下来：

“我们去找徐介那老贼，算一算总账！”

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