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广州知府率领当地文武官员，早早便在城外码头等候。

见常宁与沈文度的水路大队浩浩荡荡驶来，连忙上前行礼：

“下官广州知府，拜见首辅大人，拜见常大人！”

常宁提着袍角跳下船头，抹了一把额头上的细汗，直奔主题：

“不必多礼！本官与阁老受陛下旨意，前来筹备南征基地！粮草、武器、青蒿素药品，全在后头的大船上，立刻安排入库！”

“下官遵命！仓储早已腾空，重兵把守，万无一失！”知府连忙应答。

常宁点了点头，伸手指向珠江口的方向，沉声道：

“走，带本官与阁老去广州港和水师码头看看！陛下要求的两万远征军即将陆陆续续南下，十艘巨型蒸汽战船与五十艘新式登陆艇也将在龙江船厂完工后南下集结，本官得亲自验看码头能否停靠！”

“这……”

广州知府面露难色，欲言又止。

常宁眉尖微蹙：“怎么？有什么不妥？”

“常大人随下官与阁老来看看便知。”

知府叹了口气，引着常宁与沈文度骑马赶往珠江口的主码头。

半个时辰后。

众人站在珠江口的高岗之上，俯瞰着前方的广州港。

眼下的广州港虽然商船云集，帆影攒动，好不热闹。

但在常宁与沈文度这等经国大臣眼中，却显得极其拥挤狭窄。

旧式的木质风帆商船吃水浅，挤在浅水区尚能靠岸。

但那新式蒸汽战船皆是钢铁骨架、配重重炮的庞然大物，吃水极深！

常宁拿着远视镜看了一圈，精致的面庞上神色渐渐沉了下来。

沈文度也在一旁拿着图纸比划，眉头紧锁：

“常大人，不对劲啊！咱们的新式蒸汽战船，单艘长达二十余丈，吃水深达两丈有余！这广州港现有的木质栈桥与深水泊位，顶多只能停靠两艘蒸汽船！若是十艘庞然大物一齐开过来，根本进不了港，只能停在几里外的外海！”

常宁接话道：“停在外海，补给煤炭、装载弹药、两万大军登船，全得靠船来回开辟运输！这要装到猴年马月去？！若是遭遇台风风浪，战船在外海连个避风的港湾都没有！”

广州知府苦笑道：“大人、阁老明鉴啊！广州港多年来皆是停靠风帆旧船，水底泥沙淤积严重，浅滩极多。莫十艘巨型蒸汽船，就是再来两艘三桅大船，这港口也要瘫痪了！”

风吹过珠江口，带起阵阵滚烫的潮气。

常宁手按佩刀，看着眼前的港口，深深吸了一口气。

战船造好了，兵练好了，药筹齐了，可临到头来，门面上的港口却装不下这支无敌之师！

沈文度有些焦急：“常大人，这可如何是好？要不……本阁出面奏请陛下，让水师战船分批停靠厦门或者宁波？”

“不行！”

常宁斩钉截铁，语气没有任何动摇：

“半年期限是陛下亲自定的！集结地必须在广州！若分批集结，消息走漏，葡萄牙人必有防备！再者，两万陆军与五十艘登陆艇全在广东演练，战船跑去宁波，如何协同战术？！”

沈文度擦了擦额头上的汗：“那……那怎么办？”

常宁猛地转过头，死死盯着广州知府，沉声道：

“炸浅滩，浚泥沙，拆木桥，修水泥深水码头！”

知府吓了一跳：“大人！这可是通天的大工程！破土动工，至少要调集上万民夫，动用无数炸药啊！”

“花多少钱，用多少人，本官全掏了！”

常宁从怀里掏出密旨与户部大印，重重按在知府面前，眼神坚定如铁。

沈文度走上前，拍了拍常宁的肩膀：“常大人，粮草武器药品咱们都准备好了，真要在半年内把这港口改天换地？”

常宁转过身，看着浩瀚的南海水面，对沈文度道：“陛下这是打响西方的第一战，我们要全力以赴。”

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