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一个月后,开元八年四月,广州港。
海风猎猎,卷起千堆白雪般的浪花,拍打着宏伟的码头。
偌大的广州港内,桅杆如林,遮天蔽日。
整整十艘高大如移动要塞的蒸汽战舰静静停泊在港湾中央,黑漆漆的烟囱里正冒着缕缕白烟,庞大的铁甲船身在日光下泛着令人心悸的冷芒。
战舰周围,围绕着几十艘护卫舰、近百艘补给船,以及五十艘造型奇特、底盘平扁的钢铁登陆艇。
两万身着黑甲、背负新式燧发枪的陆军精锐,排列成整齐划一的方阵,肃立在码头上。
三万水手与炮手已各就各位,傲然伫立在各舰的甲板之上。
五万大军,肃杀之气直冲云霄!
码头两侧,成千上万的广州百姓挤得水泄不通。
人们挥舞着手中的彩旗,送行的欢呼声与呐喊声汇聚成一股滔天巨浪。
舰队旗舰“华夏号”高大的撞角前,设着一座高高耸立的祭天台。
华夏南征统帅郭斩云身披重铠,腰悬宝剑,身姿如松般挺立在祭天台上。
在他身后,站着先锋大将林海波,以及负责抢滩登陆的猛将赵勇。
“报——!”
一声高亢的长呼划破长空。
一队身着黄马褂的禁军骑兵分开人群,护送着一名手持节钺、背负黄锦旨意的宫中特使疾驰而来。
特使飞身下马,捧着圣旨与一尊金光闪闪的酒樽,大步上了祭天台。
“陛下有旨!全军接旨——!”
特使尖锐而嘹亮的声音响彻码头。
哗啦啦!
台上的郭斩云、林海波、赵勇,以及台下码头上两万陆军、甲板上三万水手,同时单膝下跪,甲片碰撞发出一声震耳欲聋的巨响。
“臣等接旨!”
五万大军同声高呼,声震海岳。
特使展开黄锦圣旨,高声宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:
南洋红毛蛮夷,侵我疆土,杀我同胞,劫我商旅,罪无可赦!
叛逆徐介,勾结外贼,祸乱中华,天地不容!
今命郭斩云为南征大元帅,统水陆五万大军,南下扫平丑类!
卿等此去,为华夏开疆拓土,为同胞报仇雪恨!
朕在北京,置酒设宴,静候卿等捷报!
钦此!”
“臣郭斩云,领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
郭斩云双腿高举接旨,随后的五万将士与围观的数万百姓跟着齐声咆哮:
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“大华夏万岁!”
“开疆拓土!报仇雪恨!”
欢呼声如雷霆交加,直欲将天空中的云彩撕碎。
特使将圣旨递给郭斩云,又伸手接过了身后小太监端着的金樽。
金樽里,盛满了从北京乾清宫御酒房千里加急运来的皇帝御赐清醇烈酒。
“郭大元帅,这是陛下亲手封存的御酒,特意让咱家带来,为您和诸位将军壮行!”特使躬身道。
郭斩云双手接过金樽,目光灼灼,仰头将满满一樽御酒一饮而尽!
“好酒!”
酒香入喉,如同一团烈火在胸中熊熊燃烧。
郭斩云将空酒樽重重摔在地上,啪的一声碎成数片。
他转过身,抽出一旁铜盘里的三支高香,插进巨型香炉之中,随后抽出腰间利剑,直指苍天!
“将士们!”
郭斩云的声音通过蒸汽船上的喇叭与港口特制的传音筒,清晰地传遍了广州港的每一个角落。
“陛下在看着我们!两京十五省的亿万同胞在看着我们!”
“南洋的红毛鬼以为凭借几艘破船、几门土炮,就能将我华夏儿女视作羔羊?他们做梦!”
“今日,我们要用我们的蒸汽大舰,用我们的钢铁巨炮,告诉这世上所有的蛮夷——犯我大华夏者,虽远必诛!”