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何茂才在赵家渡的河堤上蹲了有一炷香的工夫。

站起来的时候，灰袍人已经沿着河道往上游走了百来步远。

那步子不紧不慢，不像赶路，倒像散步。

何茂才没有跟过去。

他低头看了看靴子尖上沾的泥，转身沿着来路往回走。

骡子拴在百步外一棵老柳树底下，正低头啃堤坡上的枯草。

回到分坊，陆远正在井台边洗手。

手上沾的机油让皂角搓出一层灰白的沫子，泼到地上的水洇开一小片。

何茂才站到两步开外，把事情说了一遍。

＂他站起来的时候朝我点了一下头。＂

陆远甩了甩手上的水。

＂那就是说，他已经确认你是新学的人了。＂

＂以前他蹲在暗处看。现在他愿意让你看见他蹲在那里。＂

＂下次再来，他可能带东西。也可能就带一句话。你留意就行。＂

过了两天，何茂才再去赵家渡看木料，灰袍人果然蹲在老地方。

脚边多了一只旧布袋，袋口扎着，鼓鼓囊囊的。

何茂才没先开口，走过去蹲在他旁边，两人隔了五六步远。

河面上有几只水鸟低低掠过，翅膀擦着水面，带出一道细痕。

灰袍人解开布袋，从里边掏出一卷纸，搁在两人中间的泥地上。

牛皮纸裹着，外边缠了一道麻绳。

他没往何茂才那边推，就那么搁着。

何茂才伸手拿起来。

解开麻绳，掀开牛皮纸，里头是张手绘的水路图。

比新学正在用的那张详细太多了。

河道弯道、水深标记、岸边的参照物，全都标得清清楚楚。

连赵家渡往北那一片都画出来了。

何茂才蹲着把那张图从头到尾看了一遍。

赵家渡以北的河道标得最细，每处弯道的半径旁边都写了数字。

河底疑似有暗礁的地方，打了个叉。

他把图纸重新卷好，裹紧牛皮纸。

＂你测过赵家渡以北的河道？＂

灰袍人开口了。嗓子有些哑，像是很久没怎么说过话。

＂测过。＂

＂从赵家渡往北走十五里水段，都能跑平底船。＂

＂再往北有一段河床变浅，只能走吃水三尺以内的小船。＂

何茂才把图纸揣进怀里。

＂你测了多久？＂

＂三个月。断断续续地测，每次测一段。＂

灰袍人站起来，拍了拍膝盖上的土。

＂这张图你们用得上。＂

说完沿着河堤往北走了。步子不紧不慢，没有回头。

何茂才蹲在原地，看着他走远。

回到分坊的时候，陆远正在里间调整水运图上标注的水深数据。

何茂才把图纸放在桌边。

陆远拿起来看了一遍，手指沿着赵家渡以北那段河道走了两趟。

＂这个人测得很细。连枯水期的河床变化都标了。＂

＂那十五里水路他测全了。但再往北那段他只标了个问号。＂

陆远把图纸放下。

＂你下次再去赵家渡，如果他在，就问他要不要来分坊坐坐。＂

何茂才隔了一天又去了一趟赵家渡。

灰袍人不在老位置。河堤上空荡荡的。

他在栈桥上等了半个时辰，没等到人。

回到分坊，陆远正在院子里整理新到的铁料。

何茂才说没等到人。

陆远放下手里的铁条。