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河床，死寂。

夜风似乎也凝滞了，不敢吹动周子清破碎的衣角和她枪尖那缕微弱的、却如同绝境中最后一粒火种的湛蓝电光。她站在那里，浑身浴血，摇摇欲坠，气息微弱得仿佛下一刻就会随风而散，可那双眼睛，却比枪尖的电光更加锐利，更加寒冷，直直刺向二十米外的“清道夫”。

“清道夫”的动作明显顿住了。破损面罩下的眼睛，瞳孔瞬间收缩。他死死盯着周子清，尤其是盯着她手中骨枪上那缕看似随时会熄灭的雷光。他记得这柄枪，记得这雷光的威力——能一击摧毁三只高阶变异体，能与“影傀”大人的暗影之力正面抗衡。虽然此刻的周子清状态明显糟糕到极点，雷光也微弱得可怜，但“清道夫”不敢赌。赌这会不会是她的最后一击，赌这濒死一击是否依旧能拉着自己同归于尽。

他更忌惮的，是那个刚刚引发了诡异空间冲击、此刻瘫在地上不知死活的年轻人，和那个暂时“沉寂”下去的“源器”。变故太多，超出了他的掌控。

“咳……”“清道夫”压下胸腹间翻涌的气血和那挥之不去的精神刺痛，声音透过破损面罩，更加嘶哑难听，“强弩之末。你以为，凭你现在的状态，还能挡住我？”

周子清没有回答。她的目光甚至没有聚焦在“清道夫”身上，而是越过他，扫向坡顶上那些东倒西歪、勉强爬起的“巡猎者”，又扫向河床下游更深的黑暗。她在评估，评估敌人的剩余力量，评估己方的状态，评估……可能的援军，或者，绝地。

然后，她的目光落在了张志明身上。看到他那惨白如纸、仿佛一碰就碎的脸，看到他身下那片诡异的、如同被无形巨掌抹平的凹陷区域，她眼中闪过一丝极其复杂的情绪——震惊、疑虑、忧虑，还有一丝深藏的、连她自己都未曾察觉的……悸动。她能感觉到，张志明身上，似乎多了一点什么。一点与那个“源器”同源、却更加……不稳定的东西。

“能不能挡住，试试才知道。”周子清终于开口，声音依旧沙哑，却字字清晰，带着一种漠视生死的平静，“但我保证，在我倒下之前，你和你的‘巡猎者’，至少要留下一半陪葬。而‘影傀’，会很喜欢听到，他手下得力的‘清道夫’，因为贪功冒进，不仅没能夺回‘源器’，还损兵折将，甚至连‘钥匙’的异常和潜在‘共鸣者’的消息都没能带回去，嗯？”

“清道夫”身体猛地一僵。周子清最后那句话，精准地刺中了他的要害。他此行的核心任务，确实是夺回“源器”，但“影傀”大人最新传来的指令，也强调了要留意“钥匙”的异常波动和可能出现的、能与“源器”产生特殊共鸣的“载体”或“变数”。眼前这个年轻人刚才引发的异象，毫无疑问就是最大的“变数”！如果自己在这里和强弩之末的周子清拼个两败俱伤，让“源器”和这个“变数”再次逃脱，甚至被其他人（比如那个至今未露面的、在护林站西面制造混乱的家伙）渔翁得利，那等待自己的，将比死亡更加可怕。

他在快速权衡。周子清重伤濒死，但临死反扑绝对恐怖。那个“变数”年轻人状态诡异，但似乎暂时失去了行动力。赵队长等人虽有战意，但伤亡惨重，士气低落。“源器”暂时沉寂。坡顶的“巡猎者”被刚才的冲击波重创，战力大减……

而最重要的是，他隐隐感觉到，河床下游的黑暗中，似乎有什么东西正在快速靠近。不是“影组织”的人，气息陌生而……危险。是变异体？还是其他势力的拾荒者、猎人？

不能再拖了！

“清道夫”眼中杀意与不甘激烈交战，最终，理智和求生欲（以及对“影傀”的恐惧）压过了一时的冲动。他深深吸了一口气，压下翻腾的气血，冷冷道：“好。这次，算你们走运。”

他抬手，对着坡顶做了一个复杂的手势。

坡顶上那些勉强还能行动的“巡猎者”如蒙大赦，立刻互相搀扶着，如同丧家之犬般迅速退入枯木林的阴影中，消失不见。连同伴的遗体和装备都顾不上了。

“清道夫”最后看了一眼周子清，又深深看了一眼瘫倒在地的张志明，以及那个静静躺着的黑色箱子，仿佛要将他们的样子刻进灵魂深处。

“你们，还有那个‘源器’，都已经被标记了。”“清道夫”留下这句冰冷的话语，身形一晃，也如同鬼魅般融入黑暗，几个起落便消失在河床另一侧的陡坡之上，速度快得惊人。

直到最后一名敌人的气息彻底消失在感知中，周子清紧绷的身体才猛地一晃，骨枪“哐当”一声掉在地上，那缕湛蓝电光瞬间熄灭。她再也支撑不住，单膝跪倒在地，一口暗红色的淤血猛地喷在面前的卵石上，身体剧烈颤抖，脸色惨白如金纸。